Немного остыв от увиденного, я подумал о том, что именно сейчас и нужно выиграть время для защитников, которые подымались по тревоге и занимали свои места в обороне. Для этого лучшим «лекарством», которое способно остудить порыв крестоносцев стали бы выстрелы картечью по колоннам с фашинами и лестницами. Еще до того, как я успел добежать до пушек, они уже произвели залп, и волна смерти смыла метров тридцать бывшей плотной колонны штурмовиков. Клык правильно расценил обстановку, зарядив пушки дальней картечью, но выстрелил, как только понял, куда я бегу и зачем.
Небольшое замешательство наступающих, впрочем, не обратилось в бегство, однако, время на перестроение, подбадривание командиров и их какое-то, неслышное мне, объяснение случившемуся, позволяли вбегать на стену десяткам и сотням ратникам. Немного, пусть пару минут, но выиграть получилось. Защитники сразу же разряжали свои арбалеты и луки по крестоносцам, которые причиняли пока мало вреда, но по мере их приближения, все больше стрел и болтов находили свои цели.
Уже перед воротами внутри города формировались конные сотни, готовые совершить смелую вылазку и ударить по пехоте врага. За всем происходящим следили и выстроенные в боевые порядки конные рыцари, так же в нетерпении ожидая команды, вот только для них пока не было целей.
Прозвучал еще один выстрел из пушек, которые пустили стальные шарики не в передовые отряды крестоносцев, а в лучников и арбалетчиков врага, которые находились на удалении и за спинами ощетинившихся кнехтов, что уже переходили ров, закиданный фашинами.
Пехота оказывалась уже в «мертвой зоне» для выстрелов пушек, которые перезаряжались ярдами, чтобы сломать метательные машины, ну, или ударить по выстроившейся в полуверсте конницы. Для непосредственного уничтожения наступающих колонн врага — грозное оружие сейчас оказывалось бесполезным. Однако, на стенах уже было много народа, который еще не стал организованным войском и каждый делал то, что сам считал необходимым, но крики десятников и сотников начали наводить порядок. Летели камни, готовились багры для скидывания лестниц, не переставал литься дождь из стрел, болтов и даже сулицы уже доставали до врага.
Наши множественные метательные машины, стоящие за стенами метнули камни, которые перелетали стены Риги и защитников и разили дальние ряды крестоносцев. Вот только второй практически одновременный залп камнеметных орудий был крайне неудачным. Одна машина ударила по защитникам на стене и пять человек выбыли из боя от «дружественного огня». Послышалась брань, крики и больше уже метательные орудия не использовались.
Между тем на двух участках стены крестоносцам удалось поставить лестницы, скинуть которые мешали подоспевшие вражеские арбалетчики. Первый противник, взобравшийся на стену, упал вниз, но потянул за собой и защитника.
Наконец появилась хоть какая-то организованность и с нашей стороны. Сотники собирали свои сотни и формировали штурмовые десятки, которые в команде тренировались отражать атаку врага именно на стенах. Сейчас же они имели шанс продемонстрировать свои навыки, отрабатываемые по четыре часа каждый день в течении последней недели.
Наконец, я смог увидеть и работу генуэзцев. Я уже даже начинал думать, что они саботируют бой со своими единоверцами, однако арбалетчики действовали. Четырьмя группами они распределялись по стене и скоро плотность выстрелов защитников города значительно возросла.
— Конная дружина! — зычно прокричал князь Вячко, который уже был готов вывести из ворот для отражения штурма тяжелую конницу.
Вероятно, в такой ситуации, когда уже в двух местах шел бой на стене, нужно принимать и спорные решения по введению в бой конницы. Если враг прорвется в город, от кавалерии будет еще меньше толку.
Выставленные князем заранее на башнях и стене рядом с воротами лучники и арбалетчики усилили интенсивность стрельбы, отгоняя от ворот врага, или вынуждая того прятаться за щитами и дощатыми укрытиями на колесах. Конница в колонне по трое начала выходить.
— Клык пушки на ядра, яко лицари конные пойдут бей их, — скомандовал я и устремился к ближайшему участку стены, где рыцари начали понемногу отвоёвывать пространство и теснить защитников. Предыдущий выстрел артиллерии не принес желаемого результата по статической цели в виде выстроенных конных рыцарей, но напугало их, заставив перестроиться еще на метров двести дальше. Этот факт давал больше времени для нашей конницы, чтобы уйти от столкновения с рыцарями, но при этом ударить по пехоте под стенами.