— Лира очень маленькая, — покачал головой он. — И у лиры нет второго облика.
— А вы всегда становитесь крупнее? — спросила я, жестом направляя его в сторону столовой.
— Да. Видели бы какой лир Акрэ! Он потому лиром и стал, — радостно сообщил мне Росе.
— Вырос самым большим?
— Оторвал крылья всем, кто с ним спорил, — Росе говорил, и я чувствовала волны щенячьего восторга, расходившегося от него.
Первые уроки демонических традиций. Оторви крылья всем, кто с тобой спорит, и стань лиром. Впрочем, у людей так же было когда-то. А потом мы придумали всякие законы о наследовании титулов, границы государств и даже кое-где запретили дуэли. Демоны, видимо, решили, что им и так хорошо.
— И как они теперь, без крыльев?
— Новые выросли, — пожал плечами Росе. — Магия. Лечение. Десять лет.
Он говорил неясно, но я его поняла. Надеюсь, Акрэ не надумает мне ничего отрывать, а то я не уверена, что найду мага-целителя, который будет готов десять лет отращивать мне новые ноги, например.
Росе отвёл меня ровно в ту же столовую, что и в прошлый раз. Впрочем, по моим меркам она как раз подходила для завтрака в небольшой компании. Вдвоём или всей семьёй, как бывало при дворе. Вот в одиночестве мне есть вне своей комнаты не приходилось, не позволялось этикетом, и я решила попробовать.
— Подождёшь меня снаружи, Росе? — предложила я.
Расспросить его я и по дороге могу, а вот если он не даст мне выглянуть в окно — будет обидно.
— Хорошо, я охраню ваше одиночество, лира, — кивнул Росе.
От него повеяло удовлетворением и радостью. Видимо, ввернул ритуальную фразу и почувствовал себя и впрямь моим защитником.
— Спасибо, — мягко ответила.
Знакомые салатовые стены, знакомая сервировка стола. В этот раз без цельной птицы, но остальное здесь — колбаски, яйца, немного плоского хлеба. Рядом с единственным сервированным местом стояла очень элегантная чаша на позолоченной ножке, и в ней торжественно насыпали горстку незнакомых мне ягод. Я рассеянно попробовала одну, она оказалась кисло-терпкая, с вязкой горчинкой. Никогда не стала бы подобные есть, но однообразная диета из мяса, хлеба и редкого сыра начала утомлять. Надо попробовать через Росе передать мои просьбы на кухню. Хотя... Лучше убедить его отвести меня лично, чтобы я могла познакомиться с другими обитателями замка и найти новые пути.
Размышляя о своих коварных планах, я подкралась к окну. Еда подождёт. Постоянно закрытые комнаты и безлюдные коридоры заставляли меня чувствовать себя даже не пленницей, а призраком демонического замка.
Я отодвинула плотные занавеси. Оказалось, что за ними даже не окна, а окна и выход на широкий каменный балкон, чем я и не преминула воспользоваться. Вышла и вдохнула воздух свободы.
На самом деле, пахло, как и везде, практически ничем, но с лёгким оттенком пыли.
Демонический мир я воображала себе по-всякому: мне грезились то лавовые реки, небрежно текущие вдоль пылающих берегов, то ночные видения из чужих снов с рыжей травой и густыми рощами. Реальность оказалась прозаичнее.
——
Глава 14
Замок Акрэ стоял на возвышенности, и даже из окна на нижних этажах я смогла увидеть окрестности. Крепостных стен здесь не строили, замок хранил естественный рельеф: узкая полоса серой каменистой земли резко обрывалась, и подъёмов с этого ракурса не наблюдалось. Внизу расстилалась столь же серая каменистая пустошь, разбавленная зелёными и оранжевыми пятнами. Судя по правильной форме — поля. Они жались поближе к замку, и чем ближе к горизонту, тем более беспросветной становилась серость. Разнообразие виду придавало только то, что земля не лежала ровно, местами будто изрезанная старыми руслами рек, местами поднималась уродливыми, изъеденными ветрами холмами. Я поёжилась, хотя снаружи оказалось, скорее, жарко — настолько неуютным выглядел для меня мир.
Сначала подумалось, что солнечный свет здесь зеленоватый, но сейчас я видела нечто вроде прозрачного пузыря, окутывавшего балкон, который и придавал необычный оттенок. Возможно, защита замка, о которой говорил Росе.
Внимание привлекла тёмная точка в небе. Одинокая птица? Я прищурилась. Крылья есть.
Словно в ответ на мои мысли, точка начала быстро увеличиваться в размере, пикируя на меня.
Сначала я засмотрелась, но через пару мгновений поняла, что если это и птица, то очень крупная. Не в силах оторвать взгляд, я попятилась внутрь.