Глава 18
Скрывшись за дверью, я с облегчением выдохнула. Потом поняла, что и это Акрэ может расслышать даже из коридора, если зачем-то остался следить, что я буду делать. В расстроенных чувствах я убежала в спальню и совершенно неизящно рухнула на кровать. Позабытая книга о традициях демонов больно впилась углом в бок, и я с недовольным стоном вытащила её из-под себя.
Конечно, ради того, чтобы Акрэ меня выпустил из этих унылых тёмных коридоров и трёх доступных комнат, я и не один том готова была прочитать. Хотя меня и терзала смутная тревога: как он собирается проверять?
Я закрыла глаза и задышала медленно и размеренно. Разум мой спокоен и чист. Сквозь него свободным потоком текут чужие мысли и чувства. Я отступаю на дальние рубежи собственного сознания и становлюсь пустым сосудом, пещерой, по которой расходится эхо других разумов.
Привычные методики сработали, и я вновь растеклась своей сутью по замку, нашарила и Акрэ, и Росе, ощутила ещё несколько десятков разумных созданий поблизости. Я не пыталась как-либо взаимодействовать с ними, суть упражнения была в отстранении от собственных эмоций ради мира вокруг.
И я смогла привычно отстраниться от себя, как учили наставники. А несдерживаемая, моя сила и впрямь велика.
Но почему же в присутствии Акрэ я стремительно глупела, теряла самообладание и выдавала ему всё, что творится у меня в голове, на блюдечке?
Неужто это симптом той древней, как мир, болезни, которая сражает наивных дев и пылких юношей и сбивает их с пути истинного?
Справедливо заметить, что Акрэ — нарочно или случайно — прилагает все усилия, чтобы лишить девичье сердце покоя. Конечно, не каждое сватовство заставляет трепетать, но если сватается молодой, красивый и уверенный в себе лир, то даже благовоспитанные скромницы позволят себе долгий взгляд над веером. А Акрэ… Лицо у него ведь очень красивое. Белые рубашки оттеняют смуглую кожу, в глазах танцуют завораживающие огни, и выглядит он словно принц из восточной сказки. И гонору в нём не меньше. Руки у него большие и тёплые, а уж без рубашки… А ещё он такой настойчивый, то прикоснётся, то подойдёт близко-близко.
Я повернулась на живот и печально признала, что жрецы Всепроникающего были правы. Юные лиры легко соблазняются тьмой. Немного наглых ухаживаний, и вот уже копыта мне кажутся скорее импозантной деталью, а не выдают чудовищное обличье. Матушка бы не одобрила! Ни одна из них.
Какое-то время я размышляла, насколько в моём грехопадении виноваты россказни служанок о демонах и весёлых вдовах, а потом позволила мыслям утечь дальше.
Возможно, дело не только в моей внушаемости. Акрэ опасен и непредсказуем. Причём опасен всесторонне: он способен разорвать меня пополам одним взмахом когтистой лапы, он угрожает моим планам и он несёт смерть людским землям. Легко представить, как демон скользит хищной тенью в ночных небесах во главе небольшого отряда, ищет брешь в жреческой защите и проникает во дворец. В таком случае смена династии произойдёт за одну ночь. А ведь я не могу понять хода его мыслей, его мотивов и стремлений. Мои силы позволяют чувствовать поверхностные эмоции, сливаться с его ощущениями и даже влиять на настроение. Но от этого нет никакого толку, если я не в состоянии предугадать, что он сделает, испугавшись или расслабившись.
По сути, я заложница доброй воли могущественного безумца. А вдруг он меня волнует именно поэтому, и разум позволяет себе обманываться, чтобы не дать страху взять верх.
Да, я не чувствую от Акрэ никакой агрессии, только интерес. Но вдруг это гастрономический интерес? Со сдержанной улыбкой оторвёт мне голову и изучит внутреннее устройство людей.
Невольно вспомнился вкус крови на губах, пришедший из чужих снов, жажда сражений и чистые, незамутнённые эмоции Акрэ в его чудовищной форме. Пожалуй, демоны не склонны к хладнокровным убийствам.
Но это не значит, что бояться мне нечего.
Покосившись на увесистый томик «учебника по этикету», как называл его Акрэ, я вздохнула. Мне действительно необходимо лучше понимать демонов и их традиции. Тем более сам Акрэ наверняка не просто демон, а особо хитрый и коварный, оттого и сводит меня с ума своими манерами и идеями. Росе вот, например, что думает, то и говорит. И отчего-то боится меня больше, чем я его.
Определённо, мне стоит познакомиться с другими местными жителями.