Все они продолжали бросать на меня взгляды и тревожиться. К нам, тяжело ступая копытами, подошёл немолодой бочкообразный демон. Мне невольно захотелось сделать шаг назад. Он был высок, едва ли ниже Акрэ, широкоплеч и безобразно толст, а смуглое одутловатое лицо его испещряли наравне шрамы и морщины. Что-то в его манере держаться или в однотонных и более дорогих одеждах говорило о том, что он возглавляет кухню.
Впрочем, несмотря на устрашающий вид, настроен он был неагрессивно. Он нервничал, но нападать явно не собирался, только заворчал что-то на том же гортанном языке.
Вот отчего я не подумала, что разговаривать так, чтобы их все понимали, способны только особо одарённые демоны, а со всеми остальными я и побеседовать не смогу нормально? Но отступать всё равно было некуда.
— Мы отвлекаем их от чего-то срочного? — спросила я у Росе.
— Нет, обычная готовка, — чуть растерянно ответил он. — Дрер спрашивает, хочет ли лира заказать обед или лично выбрать тривку на ужин.
— Тривку? — переспросила я, пытаясь имитировать напористое «тр» в начале.
Повар — видимо, Дрер — закивал и поманил меня за собой. Он больше не тревожился, и я чувствовала волной разошедшееся от него облегчение. Решил, что я и впрямь ужин заказать пришла.
За одной из дверей оказался широкий коридор, ведущий наверх и из которого не слишком приятно пахло помётом. Поднявшись, я остановилась перед зарешёченной комнатой, в которой на соломенной подстилке развалилась дюжина огромных птиц. Кажется, одну из таких мне подавали на завтрак в первый день.
При виде нас тривки зловеще заклекотали и вскочили на ноги, растопыривая сине-зелёные переливающиеся перья и вытягивая длинные шеи с мелкими уродливыми головами. Стоя птицы доходили ростом мне до талии. Клювы у них были изогнутые и заострённые, так что от клетки я сделала пару осторожных шагов назад.
Дрер весело загрохотал за моей спиной, и я не сразу смогла понять: он просто смеётся или что-то говорит.
— Они не выберутся, — серьёзно сказал Росе. — Не бойтесь. А если какая пролезет, ту и съедим на ужин. Или какая вам понравится.
Мне было абсолютно всё равно, но от обоих демонов веяло ожиданием. Ко мне проявили внимание, и неприлично им пренебрегать. Так что я честно осмотрела тривок, выбрала ту, что показалась мне самой жирной и наглой, и ткнула пальцем.
— Эту.
Дрер одобрительно закивал, а птица с угрозой прищурилась в мою сторону. Надеюсь, потом не окажется, что тривки разумные создания, коренные обитатели мира по эту сторону портала.
— Пожарить на камне или на огне? — предложил Росе.
— А потушить сможете? С уксусом и мёдом? — с надеждой спросила я, подустав от жареного. — Или вот порубить бы на куски, хорошо выварить с корешками и травами, да загустить мукой… А лир Акрэ мне ягод обещал поискать.
Росе хмурился, видно, понимая не все слова, но переводил. Дрер слушал и удивлялся всё сильнее. Потом вдруг склонился и что-то добавил торжественным тоном.
— Он говорит, что лира хорошая хозяйка, он рад, — перевёл Росе. — Это всё редкие и дорогие блюда, но земли лира Акрэ богаты, и Дрер сможет всё приготовить.
Я кивнула и сдержанно улыбнулась. Повар сделал приглашающий жест в сторону кухни.
— У вас здесь совсем ничего не растёт? — спросила я по дороге, не давая волю сочувствию.
— Растёт, мы всё приготовим, — мотнул головой Росе. — Просто мало кто пробовал и разбирается.
Он не совсем понял мой вопрос, но даже так ответ был исчерпывающим. Скудно здесь, скудно и голодно, и только избалованные пришлые лиры просят муку и ягоды в свою еду.
— А теперь представь мне остальных, — обратилась я к Росе, когда мы вернулись.
— Карстана делает хлеб, — послушно забубнил он. — Родж режет мясо и птицу, он же вместе с Дорзом жарит. Тимбр всякие мелочи типа воды принести, огонь гореть. Риста делает, чтобы чисто. А ещё в специях и ароматах разбирается. Хороший маг, хорошая семья.
Демоны и демонессы поворачивали головы, чтобы взглянуть на меня, когда звучали их имена, но от работы особо не отвлекались. Первая паника прошла, уступив место любопытству, да и оно как-то растворилось в потоке насущных дел.
Роль Ристы мне показалось необычной, как и сама опрятная и статная демонесса с полированными копытами и в тонких неудобных одеждах, напоминавших мои шёлковые халаты, хотя и попроще. Как в таких мыть полы, было решительно непонятно. Риста единственная не суетилась и наблюдала за нами, сидя на высоком стуле у шкафа.