— Прошлый год плохой был. И до него плохой. Но мы даже не всё съели! — сказал Росе и, отвлёкшись, чуть не стукнулся о потолок. — А сейчас хороший, и всё собираем опять.
— Почему такие низкие потолки? — мне-то коридоры и проходы были в самый раз, а вот демонам едва-едва хватало места.
Не представляю, как спускался в подвал главный повар.
Поднявшись на уровень, где располагалась кухня, мы не стали к ней сворачивать, а двинулись обратно к главным воротам.
— Камень твёрдый, копать тяжело, — объяснил Росе. — Замок в горе.
— Весь высечен в цельной горе? — удивилась я. Сколько работы!
— Не весь. Комнаты гостей, арена, библиотека — большие. Их строили поверх скалы из камней и магии. Ой, зал приёмов большой тоже, вы его ещё не видели! Но подвалы всякие — те в скале.
— И сколько же тут этажей? — я вспомнила бесконечные тёмные коридоры, лестницы и проходы.
— Если вверх, то три или четыре, смотря как считать, разная высота. А вниз…
Росе задумался и думал всё время, пока мы шли. И только оказавшись опять перед воротами в просторном зале, вдруг сказал:
— Я не могу посчитать, сколько вниз. Не везде был. Погреба, думаю, этажа три. Сокровищница где-то внизу под ними, мне туда нельзя. Но с другой стороны есть комнаты для охранников, а под ними тюрьмы, их тоже глубоко копали. Не люблю туда ходить. Но если хотите — покажу.
— Не надо, — решительно отказалась я.
Должно быть зря, по пыточным и камерам можно многое понять о культуре. Но что-то душевных сил нет.
— И в жилые комнаты вламываться не будем.
— Тогда к колодцу? И там стирают рядом, тоже познакомитесь.
——
Глава 25
К колодцу опять пришлось идти через узкие коридорчики вниз, но помещение с ним оказалось весьма просторным и вместе с тем неровным, округлым. В свете вездесущих магических огней стены завораживающе поблёскивали. Я заподозрила, что ход прорубили к естественной пещере.
Разумеется, всё было не по-людски. Никто здесь не крутил ворот, поднимая вёдра с водой, та сама послушно текла из обточенного веками округлого отверстия в стене и собиралась в просторном бассейне. Частично он был промыт водой прямо в полу, а частично огорожен бортом из того же камня, что окружал нас. Всё это гораздо больше напоминало какой-то безыскусный фонтан, чем колодец.
— Магия поднимает воду? — спросила я.
— Водяная жила, — ответил Росе.
— А в комнаты она как попадает? — вспомнилась шикарная ванна с кранами.
— Тоже жила, но наверх отведена. Там греют магией, да…
— И какая-нибудь демонесса весь день стоит и ждёт, когда я помыться захочу? — ужаснулась я, представив таких же заносчивых, но уже ненавидящих меня Рист.
Росе рассмеялся хрипло, смех отозвался эхом от стен пещеры и затих, поглощённый водой.
— Не-э-эт, — протянул он. — Там такая штука с рунами. Постоянно работает. Давно ещё старый лир сделал.
Я кивнула с пониманием: артефакт, значит.
Такой же, кажется, работал в прачечной, расположенной в пещере пониже. У колодца вода стекала через правый край бассейна, более низкий, собиралась в сток и шла из него дальше уже тёплой. Бельё стирали в крохотных озерцах, цепочкой растянувшихся под низким потолком. Я видела согнутые спины трёх прачек — опять и мужчин, и женщин, — а они за шумом ручья не заметили нашего появления.
— Много стирки? — полюбопытствовала я почти на ухо Росе, стараясь и дальше не привлекать особого внимания.
— От всех в замке, — пожал он плечами. — Пока вода есть, часто стираем. Приятно в чистом.
Кто бы спорил.
— А бывает, что воды нет?
— В сухие годы жила слабая. Берём немного, но всё равно не льётся сюда.
— Сухие года и есть плохие? — спросила я.
— Плохой год — это когда звери уходят, когда яд не даёт даже траве расти, когда солнце жжёт, — перечислил Росе. — А бывают просто сухие, это нестрашно.
Я поёжилась. Становилось понятно, во-первых, если демоны что-то считают страшным, то я бы это гарантированно не пережила, а во-вторых, дрянной мир по эту сторону портала, негодящий. То-то Ирд Первопроходец так радовался яблокам. Еда растёт на дереве сама, не ядовитая, и не пытается тебя в ответ убить.
— Позвать кого? — спросил мой сопровождающий, кивая на трудящихся.
— Не стоит, — отказалась я. — Просто посмотрю, как у вас стирают.
Оперевшись на неровную стену, я сосредоточилась. Присутствие демонов в замке я ощущала постоянно, а по ночам моё сознание самовольно бродило по чужим снам и разумам. Но наяву проще взаимодействовать с теми, кого видишь перед собой. Ещё проще при касании, но этого мне и на редких завтраках с Акрэ хватало.