Мой взгляд невольно метнулся вниз.
В смысле, я про грудь, а не про… В общем, грудь-то волосатая?
Вошедший отчего-то споткнулся — кстати, вместо ступней у него были довольно аккуратные округлые копыта — судорожно ощупал пуговицы жилета и рубашки и чуть покраснел. Потом нахмурился, сверкнул на меня глазами и выпрямился. Я подумала и села на диване поприличнее.
— Добро пожаловать в Соэр, лира Марианна.
— Благодарю, лир, — я потупилась. — Позволите узнать ваше имя?
— Обращайтесь ко мне Акрэ. Наши титулы… не имеют достойного отражения в людском языке, — заявил он.
Доверчиво округлив глаза, я быстро кивнула несколько раз. Честно говоря, речь у Акрэ получилась бы куда убедительней, если бы он не был щёгольски разодет по последней людской моде: белоснежная рубашка с кружевными рукавами, шитый золотом болотно-зелёный жилет и даже карманные часы. Только штаны оказались какими-то непривычными: летящие и просторные, с широким поясом на талии, внизу приоткрывавшие только кончики копыт.
Он тоже какое-то время разглядывал меня. Я не чувствовала в его взгляде ни прямой агрессии, ни желания наброситься, но ощущала скрытую мрачную угрозу. Будто отдалённый рокот волн во время шторма.
Акрэ создавал впечатление челове… существа, которое привыкло отдавать приказы. Меня вдруг охватила дрожь, и по губам демона проскользнула мимолётная усмешка. Он оказался не менее внимателен к своему оппоненту, чем я. И сейчас я была в его власти.
— Как вы разместились?
— Лучше, чем ожидалось, — призналась я.
— Не переживайте, лира, — кивнул Акрэ. — Пока вы идёте мне навстречу, можете наслаждаться статусом драгоценной гостьи.
«А казематы остаются на случай, если я заупрямлюсь?» — промелькнуло в голове.
— Боюсь, от меня немного толку, — сказала я вслух.
— Ничего страшного, вы просто ответите на несколько вопросов, — холодно улыбнулся демон. — По мере своих возможностей.
Мне ничего не оставалось, как кивнуть. Не то чтобы я рвалась открывать все тайны королевства, но вопросы, беседы, разговоры – это всё окно возможностей для таких, как я.
——
Акрэ с нами надолго, так что будут ещё версии. Но для начала как-то так (нейросеть отказывается приставлять мужикам рога, пририсовала их сзади).
Глава 3
А вдруг демоны ничего такого спрашивать у меня и не будут? Может, они просто хотят узнать о преимуществах разнообразного засева полей перед трёхпольной системой? Тоже ценная информация, аграрная революция! Мне не жалко, пусть у себя на демонических землях всё выращивают, а к нам не суются.
Молчание затянулось.
— А не могли бы вы снять это? — спросила я, протягивая вперёд руки.
Цепь зазвенела, упав на пол, и браслеты стали оттягивать мне запястья под её весом.
— Боюсь, это невозможно. Кандалы нужны для нашего общего спокойствия. Так я могу быть уверен, что вы не вытащите из рукава какой-нибудь козырь, — голос Акрэ звучал ровно, но в словах слышались отголоски угроз. — А вы можете не опасаться, что менее благородный демон решит вас прикончить издалека.
— Что вы имеете в виду?
— Кандалы блокируют связанную с вами магию.
— Совсем? — хрипло спросила я. В горле пересохло.
— Совсем, — уверенно и несколько снисходительно ответил Акрэ.
Потом вдруг сглотнул, недоумённо нахмурился и взмахнул рукой, выхватывая из воздуха поднос с графином и парой бокалов. Я следила за ним во все глаза. Точечная телепортация – вот это мастерство. И ещё кое-что важное.
— Воды? — предложил он мне. — Она должна быть для вас безопасна.
Я кивнула. Так или иначе, любая вода в этом мире ко мне попадёт из рук демонов. Выбора нет, даже если они хотят меня отравить. Взяв бокал, я пригубила его и сделала несколько мелких глотков. Вода оказалась прохладной и чуть-чуть солоноватой, будто с лёгким привкусом ржавчины. Акрэ беззвучно, но быстро опустошил свой бокал.
— Так вы говорите, кандалы подавляют магию, — вежливо уточнила я и опустила взгляд на бокал в своих руках, просто источая стеснение.
— Нам бы хотелось, чтобы вы погостили у нас подольше, — ответил Акрэ мне в тон, любезно. — И нам бы не хотелось обыскивать вас…
Я живо представила, как он стягивает с меня верхнее платье, проверяя карманы, потом берётся за воротник сорочки и распахивает её. Нет, серьёзно, не надо было читать те книжки с демонами. Паника от похищения переросла в нечто странное.