- Они… Эти завоеватели - знают о нас? - наконец промолвил Егор, нарушив молчание. - О земле? О людях?
- Не только знают, - малыш сокрушенно вздохнул, - они нас создали. С вполне определенной целью.
- Вообще-то принято считать, что нас создал Бог, - возразил Егор, который был ошеломлен и этим новым известием и просто сказал первое попавшееся, лишь бы не дать взорваться в голове комку этой чудовищной информации. - Или по-другому Создатель…
- Создатель сотворил Вселенную в целом. И запустил ее. А нас - то есть планету Земля и всех ее обитателей создали они. И еще много таких островков во вселенной, населенных разумными существами.
- Но с какой целью? Почему они нас не превращают в свою плоть - в Темное вещество?
- Мы им нужны, - и малыш посмотрел на собеседника не по-детски тоскливым взглядом.
- Для чего? В качестве пищи? Неприкосновенный запас?
- Нет. В качестве высшего разума. Они, если можно так выразиться, выдавливают наше сознание, наши мысли, наши идеи, чтобы синтезировать их с помощью образованного ими гигантского искусственного мозга и окончательно преобразовать Вселенную.
- То есть они нас фактически разводят, как нужную им органическую культуру? Как люди разводят животных и растения?
- Да. Можно сказать так. Они разбросали ростки различных форм жизни на благоприятных для развития органических культур планетах. И время от времени навещают их, определяя зрелость цивилизаций и пригодность их достижений для своей зловещей цели.
- И, побывав на Земле, чтобы посмотреть, как созревает их урожай…, - со злой иронией начал Егор.
- И, побывав на Земле, - спокойно продолжил малыш, - они увидели настоящее чудо…
- Если они, конечно, способны воспринимать чудеса…
- Они способны постигать суть явлений и фактов. И они обнаружили, что за какие-то ничтожные несколько тысяч земных лет…
- Увы… В масштабах Вселенной это сущий мизер, - согласился Егор, - все равно, что десятитысячная доля секунды в жизни человека.
- …Эта жалкая беззащитная органика совершила невозможное. Люди полностью преобразовали планету. Они сделали массу удивительных открытий и изобретений. Но, главное - им уже было мало Земли. Они рвались в космос.
- И космос стал раскрывать перед ними свои тайны, - увлеченно продолжил Егор.
- Да. Затерявшись на краю громадной галактики, имеющей в поперечнике около тридцати парсеков и состоящей из, более чем ста миллиардов звезд…, - малыш вздохнул, - среди которых наше Солнце не выделяется ничем особенным… Люди сумели точно определить свое местонахождение среди них, назвав свою галактику Млечным путем. При этом, находясь на, в сущности, крохотной планете и не покидая ее.
- Более того, земляне обнаружили множество других галактик, - гордо добавил Егор, - зафиксировали основные процессы, происходящие во Вселенной, и сформулировали ее ключевые законы.
- Предвидя, что люди, развиваясь, будут искать способы освободиться от зависимости от Темного вещества, оно дало мизерный срок на существование отдельно взятой особи.
- Увы, сто лет жизни в масштабе Вселенной - вообще не время, а просто крохотный кусочек мига, - согласился Егор, - к тому же лишь полпроцента землян доживают до такого возраста.
- Да. Темное вещество опасалось, что, живя относительно долго, скажем несколько тысячелетий, человечество сможет познать суть материи и посягнуть на планы завоевания Вселенной.
- Однако человек и здесь изловчился. Он искусственно продлил свою жизнь…
- Что-то я об этом впервые слышу…, - осторожно заметил Егор.
- Не абсолютно, а относительно. Время осталось то же, но люди разбили его на годы, месяцы, недели, дни, часы, минуты и секунды. И разбив свою жизнь на маленькие отрезки, части и частички, они научились сполна их использовать, вплоть до мгновений.
- И что это дало, - не совсем понял Егор.
- Увеличение производительности труда, если сформулировать очень кратко. И ускорение темпов научного прогресса. Если, например, семьсот лет назад минута, в масштабах планеты ничего не значила, то теперь за эту минуту производится продукции в миллионы раз больше, чем те же семьсот лет назад всеми обитателями Земли за год. Люди научились не только сохранять полученные ими знания, но приумножать их и передавать потомкам. И Темное вещество все-таки уловило эти непредвиденные им ранее и очень опасные тенденции.
Егор застыл, восхищенный простотой действий, давших такие плоды.
- Но, самое главное, заключалось не в этом, - малыш загадочно улыбнулся.