- Я же говорю, что ничего не помню, - вяло парировав реплику собеседника, я впал в легкий ступор - в какой же странный мир меня занесло…
- Ты, правда, убил дзурга? - в голосе Мальена сквозило нескрываемое недоверие.
- Я его задушил.
- Этого не может быть. Он страшный и сильный. Дзурга нельзя убить даже копьем. Его шкура, покрытая очень густой шерстью, прочна и непробиваема. К тому же дзурги в нашем лесу не водятся, они живут в горах.
- Ты не веришь своему сыну?
- Дети не умеют врать, - убежденно произнес старейшина, - но иногда могут фантазировать.
Он перевел взгляд на валяющиеся на полу обрывки пояса и поднял их.
- Хотя и джалмин невозможно порвать, - пробормотал он, - но ты же его разорвал…
Я подумал, что джалмин это пояс и поделом ему такая участь, нечего вязать честных людей, но позднее узнал, что так назывался материал, из которого здесь делали все предметы одежды и многое другое.
Мальен продолжал вертеть в руках останки пояса и посматривал на меня уже с явной опаской. Дырка от крюка, скорая расправа с путами - доказательства вроде бы налицо. Но мертвый дзург? В это, судя по выражению его лица, он никак не мог поверить.
- Может это детеныш дзурга? Или совсем больной дзург? - сомнения его не отпускали.
- А ты сходи и посмотри, - мой выпад был недурен.
- Верно! - довод был неожиданно принят, - надо взглянуть на это место.
И он выжидающе уставился на мои руки.
- Только без меня, - моя решительность не оставляла надежд на мое участие в поисках зверя, - к тому же я не найду, где это было.
- Аллок!
Непутевый сынишка вбежал в зал с неизменным луком в руках.
- Ты помнишь место, где на тебя напал дзург?
- Помню! - уверенно заявил доблестный лучник.
- Сейчас я соберу людей - проводишь их туда, - и они двинулись к выходу.
У самой двери Мальен вспомнил обо мне и остановился.
- Ты никуда не уходи отсюда, - это был уже не приказ, а скорее просьба, - ничего дурного тебе у нас не сделают…
- И не ломай больше ничего, - он оглянулся еще раз.
Пока старейшина отсутствовал, я продолжил изучение окружающей обстановки. Но особых дополнительных знаний не получил. Столы трактира были рассчитаны на 5-6 стоячих мест, а всего их было четырнадцать. То есть, вместимость заведения была порядочной и, скорее всего, Мальен, занимая пост старейшины, был и его хозяином. Относительно чистые стены и неповрежденные предметы мебели свидетельствовали о том, что пьяные потасовки, если они тут и случались, были редкими и не очень буйными. Возможности отсутствия здесь спиртного я не допускал. Для чего тогда людям идти за общие столы? Борщеца похлебать? Так это, с гораздо большим комфортом, можно сделать дома. Да и не приспособлены эти столы под первые блюда, а стоячие места предполагали только к недолгой выпивке и легкой закуске.
Легкое перешептывание прервало мои изыскания, и в темноте дверного проема я заметил две пары блестящих глаз. Гадать, кому они принадлежат, я не стал - то ли прислуга, то ли домочадцы старейшины, мне то какая разница. Судя по уже увиденному, жил здешний народец небогато. Основным строительным материалом служил беловато-серый известняк. Деревянных изделий почему-то не было.
Я присмотрелся, а затем и потрогал скатерть на столе. Ткань по структуре и цвету была такая же, как и ткань, из которой был сделан пояс, только значительно толще. Наибольший интерес вызывали светильники: уж больно вычурный вид у них был, и свет они давали какой-то не искусственный, а скорее естественный. Я уже примеривался поизучать один из них поподробнее, но в это время вернулся Мальен.
Прямо от входа он окинул помещение несколько обеспокоенным взором, но изменений в окружающей обстановке не углядел и направился ко мне. Перешептывание у других дверей сразу же прекратилось, и блестки глаз исчезли. Значит, это были слуги, решил я, но оказался не прав.
- Тилна! Эмата! - рявкнул бородач и поначалу я принял это за заклинание.
Но из темноты проема выплыли две женщины, точнее, одна из них была совсем молоденькой девушкой.
- Это Тилна - моя жена, - рука старейшины ткнула в сторону старшей.