Огляделся по сторонам ещё раз и заметил, что на площади почти нет людей, точнее, вообще никого, кроме той удаляющейся женщины, у который я спрашивал, где находится остановка. Машин тоже не было, может это из-за того, что утро, вошёл через заднюю дверь в автобус, садиться не стал и встал у заднего окна. Двери в автобусе закрылись без объявления, и мы плавно поехали, как завёлся и работал двигатель, слышно вообще не было. Через несколько секунд объявился контролёр или кондуктор, пожилая, но очень бодрая женщина, одетая в тёмно-синюю униформу, и стала раздавать всем билеты, но при этом ей никто не оплачивал, настала и моя очередь. Кондуктор подошла ко мне и вручила билет, после чего оглядела меня с ног до головы и сказала, чтобы я не забыл при выходе положить его в ящик, другим она ничего не говорила, только здоровалась. Я посмотрел на билет, это был прямоугольник из твёрдого картона, сразу видно, что многоразовый, с очень мелкими надписями, читать их не стал, крупно написано только БИЛЕТ и АВТОБУС. Кондуктор пошла дальше, а я убрал билет в карман и стал смотреть на удаляющуюся вокзальную площадь, дорога была ровная, что даже в Москве в то время было редкостью. Мы выехали на круг, от которого вели три дороги в разные стороны, одна из которых шла в лес, кроме домов на вокзальной площади, других строений видно не было. Мы повернули на кругу направо и поехали по лесной, очень хорошей дороге с двусторонним движением, через некоторое время в обратном направлении проехала чёрная Волга. Прошло около семи минут, как отъехали от вокзальной площади, лес закончился, мы выехали на равнину, где с двух сторон, насколько хватало глаз, были поля. Автобус остановился, двери открылись, люди стали выходить, я так понял, это первая остановка. Выходя, все аккуратно опускали свои билеты в висящий сбоку металлический, полукруглый жёлтый ящик с красной надписью:
— Для билетов.
Вышли почти все, а зашли всего два человека, кондуктор направилась к ним, остановка оказалась одиноко стоящая в поле, ни домов, ни асфальтированных дорог не было, виднелась только грунтовка, по которой все куда-то пошли. Дорога поднималась на холм, никаких строений там тоже не наблюдалось, идти им, наверное, придётся далеко. С этой мыслью я перешёл на левую сторону автобуса, уселся около окошка и стал размышлять, билет дают без денег, зачем тогда кондуктор, если можно ехать бесплатно. Мне вспомнился город Мытищи в Московской области, там одно время ходили бесплатные городские автобусы, не раз на них ездил, но контролёров там не было. Автобус тронулся, а я стал рассматривать салон и сидения, сомнений не осталось, всё абсолютно новое. Мы проехали ещё минут пять, ни попутных, ни встречных машин больше не проезжало, следующая остановка моя. Ко мне подошла кондуктор, теперь смог её полностью разглядеть, это была худая, ниже среднего роста женщина лет 50 на вид, в форме явно на два, а то и на три размера больше. На переднем кармане висела прямоугольная картонка с приклеенным листком бумажки с напечатанной на машинке надписью:
— Кондуктор Захарова О. А. — и маленькая чёрно белая фотография.
Всё это замотано в целлофановый пакет и приколото к карману большой булавкой, смотрелось очень нелепо. Она со мной ещё раз поздоровалась и спросила:
— Вы у нас впервые?
В ответ я тоже поздоровался и почему-то кивнул головой, она поинтересовалось, откуда я такой приехал, куда, к кому и надолго ли. Сказал, что из Москвы по работе и сразу обратно, посмотрев на меня с большим удивлением, она переспросила: