673 уже обратил внимание на вторую женщину и раненного офицера Совета, лежащего на земле, отклоняя их как угрозу. По сути, девушка-воин и её спутники ходячие мертвецы — в этом солдатский ублюдок прав. Сильные здесь еле выживают. У раненых же нет ни единого шанса в этом аду.
Казалось, его девушку-воина это не волновало. Его? Нет, она не его. Она просто ничто, зародившаяся грязь на Драгаш 25.
Он давно научился не подставлять свою шею за кого-то ещё. Сохранить свою жизнь итак достаточно трудно.
Тут поднялся ветер, касаясь кожи 673 и сообщая о начале очередной пыльной бури. В течении получаса это место занесет грязью и мусором, всё попавшееся на пути будет погребено под слоем грязи и камней.
— Я не оставлю тебя. — Девушка-воин подалась вперед, её волнистые, черные, как сажа, волосы касались её попки… так легко схватить и обернуть вокруг своего запястья. — Давай найдем что-нибудь, чтобы я могла перетащить доктора Уинтропа.
Женщина развернулась в его сторону, и он полностью рассмотрел её: сперва широко открытые глаза, затем полные розовые губы и упругую, высокую грудь, достаточно полную, чтобы поместилась у него в руках.
Его тело взбунтовалось, мужчина в нём, тот, которым он был когда-то, проснулся с беззвучным рыком, раскаленная добела похоть заполнила его вены. 673 резко дернулся, позабыв все уловки, всю осторожность. Нехватка прикосновений за долгие восемь лет внезапно отдалась мучительной болью на коже.
— Смотри! — Она указала в ту сторону, где стоял 673, и его сердце замерло. Он не сомневался, что его заметили. Но затем она повернулась к своей подруге. — Похоже на пещеру, но высоковато. Если мы сможем подняться туда, то спрячемся там.
— Но…
— Без но. Мы сделаем это. — Она опустилась на колени рядом с раненным офицером. — Никто больше не умрет. Центр направит поисково-спасательную команду, чтобы расследовать катастрофу. Нам только надо выжить до её прихода.
Вновь раздались пронзительные крики банды 225-го. Уже совсем близко.
Напоминание охладило похоть 673, заставляя его вновь думать.
Его взгляд метался между женщиной, теперь лихорадочно работающей с подругой — они заворачивали мужчину в какую-то ткань — и разбросанным, обгоревшим грузом. 673 сжимал и разжимал кулаки.
Выбор.
Его разум говорил одно, а член — другое. Дерьмо. 673 на самом деле ненавидел выбор.
Он двинулся вперед.
*****
— Протяни ткань под его боком.
Белла сунула пальцы под спину Уинтропа и с трудом нащупала конец рубашки. Они обнаружили её свисающей с обломка. Она даже не хотела думать, откуда её принесло.
— Я почти закончила.
Очередной ужасающий крик сотряс воздух. Громче, чем раньше. Сердце Беллы подскочило. Казалось, ветер также покрепчал. Большие куски камней и грязи впивались ей в кожу. Это место ещё более не гостеприимно, чем Земля во время частых сильных бурь.
— Еще немного, — настаивала Белла. — Я…
— О черт.
Белла резко подняла голову от проклятий Дэвис.
Белла резко упала на задницу. И раскрыла рот в безмолвном крике, ужас сдавил горло. Скала ожила и направлялась к ним, ржаво-красное огромное чудовище в вихре пыли олицетворяло опасность.
Белла вновь моргнула, и скала оказалась человеком. Большим, мускулистым, темноволосым мужчиной. Из одежды на нем были лишь набедренная повязка и сапоги; каждый дюйм его мускулистого тела и лица покрывала грязь того же красного цвета, что и камни. Угроза исходила из каждой его поры.
Заключенный планеты их нашел.
Белла отползла на заднице прямо к Дэвис. Мужчина был на голову выше и плотнее, чем Пог, самый большой и сильный из солдат в их миссии. Беллу так и подмывало вскочить и бежать что есть мочи, но Дэвис не могла. Нога её коллеги не выдержит и нескольких шагов.
Белла не сводила глаз от приближающейся угрозы, позади себя она пальцами загребала грязь, лихорадочно ища какое-нибудь оружие. Камень или обломок. Всё, что могло замедлить его, тут его тень упала на неё, и его широкие плечи заслонили солнце.
Он остановился в нескольких дюймах от её ботинок. Белла посмотрела вверх, прямо под капюшон, в темные глаза. Пустота, холод охватили её. Ужасные истории преступлений, совершенных заключенными Драгаш 25, пронзили её разум. Она сгребла грязь, приготовившись бросить. Этого не так много, но она не сдастся без боя.
Затем он прошел мимо, его цепкий взгляд высмотрел новую цель — скрученный металл позади неё.
Белла взглянула на Дэвис.
На лице коллеги-стажера была та же смесь паники и замешательства.
— Какого черта? — пробормотала Дэвис.