Когда мы пробираемся через двор в более тихое место, несколько заключенных поднимают свои тарелки в знак благодарности, и мне приходится сдерживать улыбку на лице. В заботе о других людях есть что-то такое эгоистичное, приносящее удовлетворение. Хотя мне очень выгодно, чтобы люди были здесь счастливы, и это также чертовски приятно.
— Что случилось? — Спрашиваю я, как только мы уходим со двора.
Внешний обод защищен выступом второго этажа, и немногие заключенные находятся в своих камерах в течение дня. Вокруг нас не так много людей, за исключением нескольких истощенных наркоманов, мимо которых мы проходим, которые, очевидно, находятся в стадии ломки. Я делаю мысленную пометку позже разыскать Дока и прийти за ними. Даже крупные дилеры здесь полностью выбыли из игры, так что этим парням придется потерпеть еще как минимум несколько дней.
— Я попрошу Дока прийти и забрать этих парней, когда мы закончим, — говорит Джон, вытаскивая мысль из моей головы.
Мои брови удивленно поднимаются, но я ничего не говорю. Краем глаза я вижу, как Джон ухмыляется, но он также больше ничего не комментирует по этому поводу.
— Итак, — наконец начинает он, — что ты собираешься делать?
Очевидно, он имеет в виду ультиматум охранника. Я колеблюсь всего секунду, прежде чем вспомнить, с кем я разговариваю.
— Это не твоя забота, — говорю я, не заботясь о надменном тоне своего голоса.
Джон делает шаг вперед и останавливается, останавливая меня. Он тянется, чтобы схватить меня за руку, и я рычу, отстраняясь от его прикосновения. Подняв руки в знак капитуляции, он делает шаг назад.
— Я спрашиваю не о тебе, — быстро говорит он, прежде чем кивнуть головой в еще более тихий угол коридора. Нахмурившись, я следую за ним, кивая Бруту, чтобы он оставался на месте.
— О чем, черт возьми, ты говоришь? — Нетерпеливо спрашиваю я.
— Послушай, — говорит он, — ты мне не особенно нравишься.
Я фыркаю:
— Ну, это мило, а теперь отвали.
Я поворачиваюсь, чтобы уйти, но он снова хватает меня за руку, и прежде чем у меня появляется шанс повернуться и ударить его, я вижу выражение его лица.
— Что я собирался сказать, так это то, что ты мне не особенно нравишься, но я тебя уважаю, — поспешно добавляет он, и я слегка оттаиваю, вырывая свою руку из его хватки, но стою неподвижно. — Заключенные не потерпят, чтобы они не знали, что происходит, если только ты не сможешь успокоить их каким-то другим способом.
Я замолкаю на минуту, обдумывая его слова. Я действительно согласна, честно говоря. Мне нужно решить этот вопрос, но как, черт возьми, я могу это сделать? Что я вообще могу сказать, кроме того, чтобы натравить их на охранников, как раньше?
— Что ты предлагаешь?
— Я думаю, это зависит от того, каков твой план, — отвечает он. — Но ты не можешь ничего не делать или не говорить.
Я вздыхаю и делаю шаг в сторону, глядя во двор.
— Что я могу им сказать? — Я размышляю вслух: — Пожалуйста, не сдавайте меня? Мы можем выжить без воды, все хорошо?
Джон на самом деле слегка посмеивается.
— Я не глупый, Анна. — Слышать, как он произносит мое имя, странно. — Я заметил, что Акселя и Итана здесь нет, и единственная причина, по которой их не было бы, это если бы они занимались чем-то более важным, чем присматривать за тобой.
— Мне не нужно, чтобы кто-то присматривал за мной, — быстро парирую я.
— Почему-то я сомневаюсь, что Аксель так думает, — с сарказмом отвечает он.
Я разрываюсь между желанием выцарапать глаза этому парню и серьезно интересоваться, в чем заключается его фактический интерес. Теперь совершенно ясно, что он не такой тупой, каким кажется.
— К чему ты клонишь?
Он улыбается, как будто ждал, что я спрошу об этом.
— Я хочу сказать, что вы, ребята, очевидно, что-то задумали. Почему-то ты не похожа на ту цыпочку, которая сидит и принимает дерьмо лежа. — Я пристально смотрю на него, но он продолжает. — Я просто говорю, тебе не нужно рассказывать им о своем плане, просто скажи им, что он есть. Это гребаная толпа, кучка дегенератов. Скажи им, что у тебя есть план, разозли их против чертовых свиней снаружи, и ты выиграешь себе достаточно времени, чтобы сделать то, что, черт возьми, ты задумала.
Честно говоря, в любом случае, это почти то, что я имела в виду, за исключением того, чтобы сказала им, что у меня есть план. Мне нужно, чтобы заключенные были на моей стороне. Но я здесь новенькая и к тому же женщина. И они очень быстро почувствуют жажду.
— Почему ты мне помогаешь? — Наконец спрашиваю я его.
На этот раз он единственный, кто колеблется. Через мгновение он показывает на нацистские татуировки, покрывающие его руки.
— Люди смотрят на меня и предполагают, что я такой, какой я есть, — начинает он, его голос мягче, чем я когда-либо слышала. — Никто мне ни хрена не доверяет, единственные люди, которые меня слушают, это гребаные бесполезные скинхеды. Когда я попал сюда, многое стало ясно из того дерьма, которым меня пичкали всю мою жизнь.
Его лицо выглядит так, словно он попробовал что-то кислое, прежде чем он останавливается и смотрит мне в глаза. Это нервирует. Это не кажется даже отдаленно сексуальным, но это кажется слишком злым, слишком реальным.
— Ты пришла сюда и по всем гребаным правилам, ты не должна была продержаться и ночи. Несмотря на эти короткие волосы, драки и прочее дерьмо, — он показывает на меня руками, — но люди недооценили тебя, предполагали о тебе дерьмо, и теперь ты здесь.