Губы мамы изогнулись в крошечной улыбке. Морщины беспокойства, казалось, прорезались на ее лбу с воскресенья, и казалось, что она постарела на несколько лет за несколько дней.
— Мы поддержим тебя доченька.
Я была уверена, что, должно быть, неправильно ее поняла.
— Что?
Папа улыбнулся мне. Темные круги под его глазами были такими же, как у мамы. Они оба выглядели так, будто не сомкнули глаз прошлой ночью.
— Мы поддерживаем твое решение поступить в музыкальный колледж, — сказал он.
Я уставилась на них.
— Правда?
Мама кивнула.
— Да. — Ее улыбка исчезла, уступив место боли. — Мы хотим для тебя только лучшего, но не ценой твоего счастья. То, что произошло в воскресенье… — Она вздрогнула. — Это открыло нам глаза. Ты была права. Жизнь слишком коротка и непредсказуема, чтобы ты упускала свои возможности. Мы слишком сильно давили на тебя, даже не спросив, чего ты хочешь.
— Мы хотим, чтобы ты была счастлива, Джесс, — сказал папа. — И если профессия юриста сделает тебя несчастной, мы не будем заставлять тебя это делать. Главное, чтобы ты была в безопасности, здорова и счастлива.
Мое сердце бешено забилось в груди, когда я посмотрела на них.
— Вы действительно так думаете?
Мама наклонилась ко мне и положила свою руку поверх моей на моих коленях. — Да. И нам давно пора начать верить, что все будет хорошо, какой бы путь ты ни выбрала, не так ли, Оуэн? — Она посмотрела на папу с улыбкой.
— Это верно. У тебя необыкновенный талант, так докажи нам, что мы не правы. Докажи, что ты можешь создать будущее для себя. Борись и с хорошим, и с плохим.
— И не беспокойся о деньгах, потому что мы поможем тебе с ними, насколько сможем, — добавила мама, заставив мое сердце биться еще быстрее. — Следуй за своими мечтами, дорогая. Сделай так, чтобы мы гордились тобой.
— Спасибо, спасибо, спасибо! — Взвизгнула я от волнения и крепко обняла ее. — Вы лучшие! — Завизжала я еще громче, обнимая папу. — Я заставлю вас гордиться. Вот увидите.
Я не могла перестать улыбаться, подпрыгивая, как маленький ребенок. Они позволяли мне следовать за своими мечтами. Я почти ожидала, что кто-то скажет мне, что это ранняя первоапрельская шутка, но они были серьезны, и это было правдой.
— Я люблю вас, — сказала я им.
Мама поцеловала меня в макушку.
— Мы тоже тебя любим.
— Но если ты однажды передумаешь и решишь стать юристом, ты сможешь прийти работать в мою фирму в любое время, — добавил папа.
— Конечно. Спасибо, — сказала я, но в глубине души я знала, что никогда не собьюсь со своего пути.
— И иногда приводи Блейка к нам домой, — сказала мама с усмешкой, подмигивая мне. — Мы бы хотели узнать твоего парня получше.
Я простонала.
— Мам, нет! Это так неловко.
— Этот мальчик спас тебе жизнь, Джесс, — сказал папа. — Меньшее, что мы с Джули можем сделать, это поблагодарить его лично.
Я вздохнула.
— Ладно. Я приглашу его к себе на днях. Только не допрашивайте его слишком много, ладно?
Мама изобразила шокированное изумление.
— Мы бы никогда! — И она заулыбалась.
— Да, конечно. — Я притворилась раздраженной, но на самом деле я была счастлива. У меня была их поддержка и одобрение.
В конце концов, все складывалось хорошо.
Мы с Блейком вернулись в школу сразу после весенних каникул, в понедельник, и было такое ощущение, что все глаза были прикованы только к нам. Куда бы я ни пошла, люди шептались и наблюдали за мной, и особенно, когда я была с Блейком. Они хотели узнать подробности нашего похищения, и некоторые из них даже спрашивали Блейка, видел ли он какие-нибудь огни или свое тело сверху в каком-то странном внетелесном опыте, когда он умер, глядя на него, как на какое-то мифическое существо.
Как будто этого было недостаточно, вся школа знала, что мы с Блейком встречаемся, и это была горячая сплетня. Девочки не переставали пялиться на меня, и я чувствовала себя все более неловко с течением дня.
— Ты хотела исчезнуть, когда все узнали, что вы с Хейденом вместе? — Спросила я Сару по пути в кафетерий, переводя взгляд с нее на него. — Потому что люди пялятся на меня. Очень много.
— Да, — ответила она. — Было неловко, но в конце концов они перестали так сильно пялиться.
— Так сильно, да? — Я нервно усмехнулась.
— Не обращай на них внимания, — сказал мне Хейден своим ровным тоном. — Они просто завидуют.
Я вздохнула.
— Я не уверена в этом.