Моя улыбка стала шире.
— Ммм.
— Я видел его в ресторане раньше.
Я подняла брови.
— О? И?
Он прочистил горло.
— И ничего. Он был со своими родителями, а я был со своими.
— Я чувствую «но» в этом предложении.
— Но наши глаза продолжали встречаться, и я…
— Я понимаю, что ты имеешь в виду. Но это ведь только начало, верно?
— Да… но я не знаю.
— Чего не знаешь?
— Я не знаю, хочу ли я быть с парнем…
— Но, Кевин, тебе нечего стыдиться…
— Нет, ты н-не понимаешь. Я не борюсь с этим. Я знаю, что это бессмысленно.
— Тогда почему?
— Меня будут за это травить.
Я закрыла глаза, когда очередная волна боли ударила по моему животу, готовая не согласиться, но я остановила себя, потому что знала лучше. Если меня травили из-за моего веса, чего могли ожидать нетрадиционные ученики? В нашей школе были люди, которые были гомофобами, и у них был целый набор ругательств, готовых выплеснуть на людей, которые им не нравились по той или иной причине. Хотя я надеялась, что антибуллинговый фестиваль образумит хулиганов, если мы не будем работать над пониманием и принятием всех наших различий, я не была уверена, окажет ли фестиваль долгосрочный эффект на них или нет.
— Мел бы сказала тебе пойти на все это и делать все, что хочешь, а мой психотерапевт сказал бы не упускать свои возможности, особенно из-за тех, кто совершенно не заслуживает твоего внимания.
— Думаю, ты права. Я просто б-боюсь.
Я сжала губы в тонкую линию.
— Я знаю, Кевин, — прошептала я. — Я знаю.
— Джесс? — Позвала мама из коридора. — Мы готовы идти.
Я встала.
— Кевин, мне пора.
— Конечно. Увидимся в школе.
Закончив разговор, я последовала за родителями к папиной Tesla, глубоко вздохнув, когда мои спазмы усилились. Я села в машину и пристегнулась как раз в тот момент, когда папа выехал с нашей подъездной дорожки. Мне нужно было что-то, чтобы отвлечься от боли, поэтому я зашла в Instagram и открыла свою историю, в которой было селфи, сделанное мной перед вечеринкой, отличавшееся от того, что я выложила в своей ленте. Я пробежала глазами по именам пользователей, которые видели мою историю, прежде чем заметила одну, от которой мое сердце забилось быстрее.
Blake.j1
Это был никнейм Блейка.
Я снова нажала на свою историю, просто чтобы проверить, не обманывают ли меня мои глаза, но я не ошиблась. Это был он. Мое тело накалилось. После слов, которые я ему выпалила, я ожидала от него только худшего. Это не имело значения. Его внимание не имело значения. Я даже не должна была думать об этом. Мои пальцы не заботились о моем мыслительном процессе. Они перенесли меня в его Instagram, и мои глаза снова пересекли строку в его биографии.
Ты живешь только для того, чтобы столкнуться с болью.
Его последняя фотография была сделана им с Хейденом на вечеринке, оба смотрели в камеру без улыбок на лицах. Они выглядели устрашающе, но тем не менее очень горячо, и, конечно же, фотография собрала много комментариев «Ты великолепен» и «Такой горячий», заполненных множеством эмодзи-сердечек. Я провела пальцами по лицу Блейка на экране, представляя, что я действительно касаюсь его лица. Прежде чем я это осознала, мои пальцы скользнули по кнопке «Нравится» под фотографией.
Я вздрогнула. Я дышала через открытый рот, уставившись на пустой значок сердца, а мое сердце колотилось. Хорошо. Уф.
Я сунула телефон в сумку, прежде чем сделать что-то еще более глупое.
Мама обернулась на пассажирском сиденье, чтобы посмотреть на меня.
— Почему ты такая тихая, милая? Это из-за того, что у тебя болит горло?
— Вроде того. И месячные понимаешь…
— Может, ты простудилась. — Она протянула руку. — Иди сюда. — Я наклонилась к ней, и она потрогала мой лоб тыльной стороной ладони, прежде чем повернуться. — У тебя нет высокой температуры. Ты приняла Адвил от спазмов?
— Да, но это не помогает. У меня адски болит живот.
— Не думай об этом, и все пройдет, — сказал мой отец, устремив взгляд на дорогу.
Мой отец всегда выглядел таким серьезным, когда вел машину. Он не любил разговаривать, слушать радио или отвечать на телефонные звонки, чтобы полностью сосредоточиться на дороге, что было плохо, потому что мне нужна была музыка в машине. Мне следовало взять с собой наушники.
— Если бы это было так просто.
— Ты всегда можешь научиться медитировать, — сказала моя мама, и я закатила глаза. Недавно она увлеклась йогой и медитацией, она купила много ароматических свечей и зажигала их по всему дому, говоря нам, что они помогут нам очистить наш дух или что-то столь же неинтересное.