С еще одним леденящим кровь криком он замахнулся мячом на корзину и оперся на колени, тяжело дыша и покрытый потом. Мяч ударился о щит и отскочил от пола в моем направлении. Он продолжал катиться, пока не остановился рядом со мной, но Блейк не обернулся, чтобы поймать его. Вместо этого он остался в том же положении.
Я находила его одного на баскетбольной площадке достаточно раз, чтобы знать, что это был его способ избавиться от всего, что его беспокоило, и после просмотра того видео я могла только представить себе степень его боли. Баскетбол был его отдушиной, позволявшей ему выплеснуть свой сдерживаемый гнев и агрессию на площадку, но этого было недостаточно, потому что он был ходячей бомбой напряжения, которая могла взорваться в любой момент, спровоцированная или нет.
Теперь его взгляд был устремлен в одну точку перед ним, а его глаза смотрели вдаль, из-за чего казалось, что он не здесь, а в каком-то страшном месте. Мой инстинкт подсказывал мне помочь ему. Но помочь ему в чем?
Я сжала пальцы в кулак, глядя в коридор, ведущий к моему шкафчику. Я прекрасно знала, что должна держаться от него подальше. Он сказал мне, что оставит меня в покое. Я наконец-то обрела свободу. Самым разумным и логичным было бы держаться от него на максимально возможном расстоянии и забыть о нем. Это был единственный способ двигаться дальше.
Так что, черт возьми, я сейчас делаю?
Я вошла в спортзал и взяла мяч. Он не сдвинулся ни на дюйм, его глаза все еще были устремлены на ту же точку на полу.
— Привет, Блейк. — Мое сердце колотилось слишком сильно. Он оставался неподвижным, его руки сжались в кулаки на коленях. — Блейк? Блейк, ты меня слышишь?
Ему потребовалось несколько секунд, чтобы отреагировать. Он выпрямился и обернулся, его лицо было напряжено от боли и страха, он просто смотрел сквозь меня. Я наблюдала за ним, пытаясь понять, почему он вообще чувствует страх, но ничего не придумала.
Я бросила мяч в корзину, пытаясь удержать на нем взгляд.
— С тобой все в порядке?
Его лицо приняло настороженное выражение, когда его глаза наконец сфокусировались на мне.
— Что… — Он сжал переносицу и закрыл глаза, тяжело дыша. — Что ты делаешь?
Я пытаюсь помочь тебе с твоими демонами, потому что, очевидно, я не могу просто уйти, когда тебе больно.
— Давай сыграем один на один.
Он открыл глаза и прищурился, глядя на меня, и мое лицо покраснело. Мое предложение прозвучало нелепо даже для моих собственных ушей, учитывая наши обстоятельства. Он начал глубоко дышать, потирая тыльную сторону ладони другой рукой, выглядя слишком настороженно.
— После всего, что ты сказала в понедельник?
Я остановилась на линии штрафного броска, прежде чем нацелиться на корзину, еще больше покраснев под его жестким взглядом. Это было очень нетипично для меня, но мне нравилось, что я еще не убежала. Я дважды кашлянула и шмыгнула носом.
— Я просто хочу поиграть с тобой.
Я бросила в корзину и почувствовала знакомый прилив сил от движения. Я знала, что промахнусь, потому что в последний раз я играла в баскетбол с моими кузенами в моем родном городе во время последних рождественских каникул, но это не погасило волнения. Я любила баскетбол, несмотря на то, что была средним игроком.
Я промахнулась на несколько дюймов от корзины, и мяч прошел прямо под ней. В следующий раз мне нужно вложить больше силы в свой бросок. Я подошла к мячу и подняла его.
— Я не хочу играть с тобой, так что передай мне мяч и уходи.
В необычном порыве смелости я слегка улыбнулась ему и посмотрела на него из-под полуопущенных век.
— А если нет?
Страдания сошли с его лица, как будто демоны, державшие его в плену, начали исчезать. Его глаза наполнились совершенно другими эмоциями, когда он стер расстояние между нами медленными шагами. Он остановился слишком близко ко мне, и мне пришлось поднять голову, чтобы поддерживать зрительный контакт, не в силах дышать.
— Осторожнее, Джесси, — тихо сказал он. — Ты не можешь играть со мной.
Я была уверена, что он слышал, как безумно колотится мое сердце. Невозможно было не заметить, как горячо он выглядел в своей черной баскетбольной майке и шортах. Капли пота, стекающие по его точеным скулам и челюсти, только добавляли ему привлекательности.
— Я просто хочу поиграть в баскетбол. Ничего больше.
Он наклонил голову набок.
— Ты вообще умеешь играть?
С милой улыбкой я ввела мяч в корзину, согнув колени и бросив, предчувствуя, что на этот раз я попаду. Мяч балансировал на ободе, прежде чем пролететь мимо, но, по крайней мере, я не промахнулась. Я улыбнулась, чувствуя себя самодовольной, что доказала свою точку зрения.