— Это не так уж и сложно, — сказала я, поворачиваясь к нему лицом. Мое сердце затрепетало, когда я встретила его пристальный взгляд. Он пронзил меня насквозь и согрел во многих местах. — Я часто играю со своими кузенами в моем родном городе.
— Ты все еще болеешь?
Мои губы изогнулись в улыбке против моей воли, потому что он звучал так, будто его это волновало.
— Ты говоришь как мой папа. — Я не смогла удержаться от шутки. Он не нашел это забавным, нахмурившись на меня, но это только сделало мою улыбку еще шире.
Я побежала трусцой, чтобы подобрать мяч, который остановился в паре футов позади нас. Мне не следовало играть, потому что я все еще не полностью выздоровела и должна был петь на фестивале на следующей неделе. Если бы мне стало хуже, у меня не было бы достаточно времени, чтобы отрепетировать свое соло. Тем не менее, я была полна волнения и энергии.
Я предложила Блейку сыграть со мной один на один. Сумасшедшая. Но, по крайней мере, он не выглядел таким обеспокоенным, как до того, как я пришла. Миссия выполнена.
Я подняла мяч.
— Раз тебе интересно, у меня все еще течет нос, и иногда мне кажется, что я выплюну легкие, спасибо, что спросил. Но я не калека, так что давай играть.
Его губы дернулись.
— Ты думаешь, ты смешная?
Я прикусила нижнюю губу, что привлекло его внимание.
— Может быть.
Он метнул взгляд мне в глаза.
— Вот это интересно.
— Что именно?
Он указал на меня рукой.
— Твоя уверенность. Ты не маленькая, испуганная мышка, когда разговариваешь со мной.
Я тоже удивлялась сама себе.
— Ты тоже изменился. Ты больше не ведешь себя как большой, страшный волк. Или, по крайней мере, не так сильно.
Он приблизился ко мне, и между нами повисло ощущение опасности.
— Ты была бы дурочкой, если бы так думала. Я хуже всех.
Я была парализована его пристальным взглядом, и не могла отвести от него взгляд, мое сердце громко колотилось в ушах. Он двигался так быстро, что я даже не заметила его, вырвав мяч у меня из рук одной рукой. Он вел мяч в корзину быстрее, чем я когда-либо могла, и сделал данк, его тело ловко извивалось в воздухе.
Просто вау. Мои губы приоткрылись, когда я с благоговением уставилась на него. Это тело и эти движения…
— Ты перестанешь пялиться на меня и начнешь играть? — Спросил он, вырывая меня из задумчивости. — Первый, кто попадет в двенадцать корзин, побеждает. — Он так быстро передал мне мяч, что я едва успела его поймать. — Дамы вперед, — сказал он насмешливым голосом.
— Не нужно делать мне одолжений только потому, что я девчонка.
Он ухмыльнулся.
— Не волнуйся. Мне не понадобится и пяти секунд, чтобы вернуть этот мяч.
— Вот как? — Я выбила мяч из трехочковой линии и повернулась лицом к корзине. Я не была большой поклонницей вызовов и обычно отступала от них, но в этот раз я не хотела этого делать. Я не хотела снова вести себя как трусиха перед Блейком.
Он встал передо мной в стойку, блокируя меня, и я метнулась в сторону. Мой адреналин взлетел, несмотря на протест моего тела против напряженного движения. Я не могла стереть улыбку с лица, когда я вела мяч ближе к корзине, а Блейк непрерывно блокировал меня. Он не пытался отобрать у меня мяч, что заставило меня заподозрить, что он слишком мягок со мной.
— Разве ты не говорил, что тебе нужны всего несколько секунд, чтобы вернуть мяч? — Бросила я вызов, когда оказалась примерно в десяти футах от корзины.
Ему не нужно было, чтобы я говорила что-то еще. Он ухмыльнулся и потянулся за мячом, пока тот был в воздухе, слишком легко его украв. Он развернулся и сделал бросок в прыжке, идеально забросив в корзину.
— Эй! Это нечестно! Ты намного быстрее меня!
Он ухмыльнулся и вывел мяч из корзины.
— Так ты хочешь, чтобы я оказал тебе услугу, потому что я быстрее тебя? Как это может быть честно?
Я хмыкнула. Конечно, я не собиралась использовать карту девушки. Я заблокировала его, но у меня не было ничего против его размеров или техники. Он слишком хорошо защищал мяч, меняя руки и вращаясь слишком быстро, чтобы я могла сделать достаточно хороший ход. Он набрал еще одно очко в еще одном безупречном движении. Я начала задыхаться.
— Какой у тебя родной город? — Спросил он, отходя.
— Бриджпорт.
Он бросился в сторону, чтобы приблизиться к корзине. Я попыталась выхватить у него мяч, но он провел его между ног, развернулся в сторону и бросился прямо в корзину. Он сделал слэм-данк и повис на кольце. Я уставилась на него.