Кармен насторожилась. Что делает Лора? Пытается ли ободрить? Хочет пожаловаться на собственное положение и вбить клин между нею и Томом? Кармен не могла в этом разобраться, но, конечно же, вспомнила о сотнях тысяч фунтов, упомянутых в трансфертных документах. Когда они обсуждали вопрос о покупке дома, Кармен сказала ему об этих деньгах и спросила, не хочет ли он забрать их. Том ответил: это вполне возможно, но зависит от того, надумают ли они продать дом в Сент-Джуде или ее лондонскую квартиру, и сколько за это получат. Том был с нею совершенно откровенен, но неизвестно, как бы повел себя, если бы она случайно не обнаружила письмо.
Есть ли у него счета, о которых она ничего не знает?
– В этом нет ничего личного, – сказала Лора. – Чистый прагматизм. Один тот факт, что Том женился на тебе, уже говорит о том, что он тебя любит. Многие из них не вступают в брак только по той причине, что потом придется здорово раскошеливаться.
Надо уходить, подумала Кармен. Теперь ей стало понятно, что не стоит говорить с Лорой о своих проблемах – следует самой с ними разобраться. Кармен уже хотела встать и направиться к выходу, когда раздался дверной звонок. Лора извинилась и пошла к выходу из кухни.
– Да и мне тоже пора, – произнесла Кармен, вставая.
– Нет, нет, побудь пока с Мэрси, хорошо? Я вернусь через секунду, – сказала Лора и вышла.
Мэрси взяла телефон Кармен и принялась играть с ним. Хлеб и сыр остались лежать на столе нетронутыми.
– Ты не хочешь есть? – спросила Кармен.
– Я не хочу, чтобы папочка продавал бун-га-ло, – проговорила Мэрси. – Мне там очень нравится.
– Ну, может, мы его и не продадим, – отозвалась Кармен. – Мне там тоже нравится.
– Мне нравится пляж.
– Он очень красивый, правда?
– А ты помнишь, как Джейк убил чайку?
– Да, – ответила Кармен. – Это было ужасно.
– Да, мне это очень не понравилось.
– И мне было так страшно.
– Бедная чайка.
– Мне тоже ее жаль. – Кармен погладила Мэрси по руке. Странные все же создания эти дети. Они умеют откладывать в памяти неприятные воспоминания, а потом как будто открывается шлюз, и весь яд изливается наружу.
– Как ты думаешь, она теперь на небе?
– Да, – серьезно ответила Кармен.
– Мэл убежала, она не могла на это смотреть.
– Правильно. Смотри-ка, какая хорошая у тебя память.
– Я все помню, – сказала Мэрси, – как папа жил с нами, хотя все говорят, что не могу это помнить, потому что была тогда совсем маленькой. Но я все равно помню.
– Это удивительно.
– Я помню, как мы завтракали. Я сидела на моем высоком стульчике, а папа и мама были рядом за столом.
– Мэрси, ты правда это помнишь?
– Да, – девочка отломила от куска хлеба корочку и свернула из мякиша что-то вроде швейцарского рулета. – Я даже помню, как Мэл однажды сбежала из дома.
– Когда это было? – спросила Кармен. – Она сбежала отсюда?
– Нет, это было в Сент-Джуде. Ты же говорила об этом с папой, я помню.
Кармен инстинктивно посмотрела на дверь и услышала невнятные голоса в коридоре.
– Что ты помнишь? – уточнила она.
– Мэл ругалась с той женщиной, старой подругой папы.
– С Зеной?
– Да.
– Ты помнишь Зену?
– Да.
– Она тебе нравилась?
Мэрси забавно подернула плечиками.
– Она нравилась Мэл, но потом они поссорились и Мэл убежала.
– Ты помнишь что-нибудь еще? – продолжала расспросы Кармен. – Что тогда случилось с Мэл? Она вернулась?
– Да, – ответила Мэрси и вдруг засмеялась немного нервным смехом.
– Чему ты смеешься? Тогда случилось что-то веселое?
– Да, – Мэрси снова рассмеялась, еще громче, почти визгливо.
– Что же смешное ты вспомнила?
– Было смешно, потому что мама искупалась в одежде. Она вернулась домой вся мокрая.
– Да, в тот день шел дождь, – подтвердила Кармен.
– Нет, мама искупалась в море, так сказал папа. Он дал маме одежду Зены, чтобы она переоделась. Мама была вся мокрая – и одежда, и волосы.
Мэрси снова засмеялась.
Как странно, подумала Кармен. Как вообще такое могло произойти? Лора пошла искать Мэл, но зачем она полезла в море? Причем в одежде? Что вспомнила Мэрси?
И в ту же секунду в голове Кармен, словно из кусочков мозаики, сложилась законченная картина. Конечно, конечно же, это была Лора. Лора пошла искать Мэл и наткнулась на Зену. Потом каким-то непонятным образом обе очутились в море. Лора в одежде, а Зена мертвая.
Кармен каким-то шестым чувством отметила, что Лора прошла мимо нее и встала возле кухонного стола.
– Что ты рассказываешь Кармен? – спросила она у Мэрси.
– Я рассказываю про тот день, когда ты искупалась в море в одежде, – ответила девочка и снова залилась смехом.