– Я пишу статью для специализированного журнала, в котором печатаются материалы о происшествиях и анализируются риски. Статьи предназначены для страховых компаний. – Кармен поморщилась от собственной неуклюжей лжи, но Черил не стала вдаваться в подробности.
– Ну да, мой брат погиб от столкновения с водным мотоциклом.
Кармен принялась лихорадочно вспоминать ту историю. Но знала ли она детали?
– Вы уверены, что это действительно было столкновение с водным мотоциклом?
– Что вы хотите сказать?
– Я хочу уточнить, не было ли в этом деле каких-то сомнений в причинах смерти?
– Знаете, момент столкновения видели друзья… нет, нет, никаких сомнений не было.
Кармен испытывала страшную неловкость. Ей следовало бы все это узнать, но она не предполагала, что придется разговаривать с членами семьи Джереми Двайера.
– Послушайте, прошу меня простить, но мне неизвестны детали гибели вашего брата, – сказала она. – Не знаю, как это случилось, но все обстоятельства я не запомнила. Вы не откажетесь рассказать об этом поподробнее?
Черил на мгновение задумалась, потом ответила:
– Он был на море с несколькими друзьями из колледжа в последний день учебного года. Они жарили барбекю на берегу, и Джез решил поплавать. Он был замечательным пловцом, ходил на море купаться каждый день, даже зимой – такой бесшабашный парень. – Черил на секунду приумолкла. – Он довольно далеко заплыл, а потом друзья услышали рев мотоцикла и…
Голос Черил дрогнул, и она замолчала.
– Как это ужасно, – произнесла Кармен. – Друзья действительно все видели?
– Ну, почти. Они слышали шум водного мотоцикла. На берег Джез, конечно, не вернулся. Друзья вызвали береговую охрану, но солдаты не нашли Джеза. Тело его было выброшено на берег на следующий день.
– В Сент-Джуде?
– Нет, а почему вы упомянули Сент-Джуд?
– Я думала, это случилось в Сент-Джуде.
– Нет, мы там живем, а случилось все возле университета.
Кармен снова почувствовала себя сконфуженной. Она почему-то с самого начала решила: та трагедия произошла на том же участке побережья, что и несчастный случай с Зеной.
– Я просто не поняла, – проговорила она, – потому что читала об этом в вашей местной газете.
– Все правильно, ведь мы здесь живем.
– Конечно, – согласилась Кармен. – Было ли полицейское расследование?
– Да.
– В результате расследования было установлено, что ваш брат погиб в результате столкновения с водным мотоциклом? Выдала ли полиция официальное заключение?
– По этому поводу ни у кого не возникло никаких вопросов, но полиция пыталась представить дело так, будто это была вина Джеза.
– Каким образом?
– Они утверждали, что он был пьян, но это совершенное вранье.
Кармен сидела у кухонного стола и записывала слова Черил.
– Возможно, он действительно заплыл за буйки, – добавила Черил.
– Кого-нибудь наказали?
– Нет, происшествие признали несчастным случаем. То же самое, как мне известно, случилось с одной девушкой – не помню ее имя…
– Зена, – подсказала Кармен.
– Да, правильно. Теперь я вспомнила. Мама очень расстроилась, услышав о происшествии, потому что эта смерть всколыхнула память о Джезе. – Черил сделала паузу. – Мы познакомились с ее семьей.
– С чьей семьей?
– С семьей погибшей женщины.
– Зены?
– Да, мы познакомились с ее мамой и мужем. Нам помогла в этом полиция.
Том не являлся ее мужем, они не были женаты.
– У них был тот же полицейский психолог, что и у нас – Энди, так его звали – прекрасный парень. Мы встретились, хотя и не знали, что сказать друг другу.
– Спасибо, вы на самом деле очень мне помогли. Не подскажете, как связаться с матерью Зены? – спросила Кармен.
– Простите, нет. Она жила где-то поблизости. Еще раз извините, но мне пора идти, я же на работе.
– Да, да, спасибо за потраченное на меня время.
– Да, еще одно. Вы знаете о том, что пункт проката водноспортивного инвентаря, который был в Сент-Джуде, перестал работать? И закрылся он после смерти той женщины.
Кармен не имела об этом ни малейшего понятия.
– Но что послужило причиной его закрытия?
– Этого я не знаю, но вы можете спросить у того парня, который владел пунктом проката. Он был, кстати, вполне приличным человеком.
Черил, однако, не смогла припомнить его имя и не знала, где он работает теперь.
Кармен заново пересмотрела все газетные материалы, касавшиеся расследования смерти Джереми Двайера. Следовало прочитать их раньше, упрекнула она себя. В отличие от случая с Зеной, ни у кого не было никаких сомнений относительно причин смерти Джереми – все травмы указывали на случайное столкновение с каким-то судном. Следователь, правда, настаивал на том, что в крови Джереми был высокий процент содержания алкоголя. Кроме того, парень заплыл далеко за буйки и оказался в полосе, предназначенной для движения легкомоторных судов; мало того, он не имел бросающихся в глаза ярких примет.