– О ней мечтали многие мужчины.
– О Зене?
Хоуп кивнула, и Кармен поняла, что Хоуп имела в виду отнюдь не мужчин вообще.
– Кто-то конкретно?
– Знаете, однажды в перерыве я пошла прогуляться и увидела, что Зена идет в хороший ресторан с мужчиной в дорогом костюме. Только потом я узнала, кто этот человек, я тогда сразу поняла, что он, скорее всего, глава какой-нибудь крупной компании или высокопоставленный чиновник. – Она поиграла стаканом. – Коллега сказала мне, кто он, и она нисколько не удивилась тому, что я видела его с Зеной.
Кармен принялась машинально подбирать со стола крошки чипсов.
– Может, они встречались по работе?
– Конечно.
Наступило недолгое молчание.
– Одна девушка говорила про нее гадости, – нарушила молчание Хоуп.
– Какие?
– Она говорила, что Зена пробилась наверх через постель, благодаря тому, что спала с влиятельными мужчинами, и с тем мужчиной тоже.
– Значит, люди сплетничали о ней?
Хоуп кивнула:
– Я ничего точно не знаю и ничего не утверждаю. Но люди говорили.
– Было много сплетен?
– Да, но люди не особенно распускали языки, потому что жена того человека работала в журнале и была «священной коровой».
– Его жена работала в журнале?
Хоуп снова кивнула:
– Она тоже была важной персоной. Поразительная женщина. Во всяком случае, так о ней говорили. Сама я никогда не разговаривала ни с ней, ни с ее мужем.
Кармен потянулась к стакану кока-колы, но в стакане остался только лед. Что же происходило в то время? Зена любила мужчин старше себя, могущественных и влиятельных – Том был на десять лет старше ее. Но мало того, зрелые мужчины тоже любили Зену, и это было очевидно.
Если в слухах имелась хотя бы крупица истины, то это могло шокировать. Том и Зена были вместе полгода, а потом она погибла. Даже учитывая время, когда они встречались тайно, их отношения едва ли продолжались больше года. Может, эти отношения Зене просто наскучили, и она стала искать нового партнера?
Вернулся Киран, и теперь Хоуп сказала, что ей тоже надо в туалет, и встала из-за стола.
– Ну и что ты теперь думаешь? – спросил Киран. – Интересно, правда?
– Киран, как ты познакомился с Хоуп? Что вообще у тебя происходит?
Киран озадаченно посмотрел на Кармен.
– Брось, это же не простое совпадение, не так ли? Как ты ее нашел?
– Я просто случайно ее встретил.
– Всего через неделю после того, как я с тобой поделилась? Она рассказала о словах подруги.
Киран напустил на себя вид оскорбленного достоинства – из своего богатого репертуара, забывая, что Кармен, знавшая его с младенчества, видела насквозь все эти хитрости.
– Говори правду, Киран.
Ответ был уклончивым:
– Я хотел тебе помочь.
– Киран…
– Я… поговорил с одним своим другом.
– С каким другом?
– Ты его не знаешь.
– О чем же вы говорили?
– О том, что ты сама мне рассказала.
У Кармен округлились глаза. Она поняла: Киран рассказал всем встречным и поперечным, как его сводная сестра приехала к нему домой и сообщила: Том убил Зену, и теперь она – жена убийцы.
– Киран!
– Что? Я только кое-что упомянул, и тот парень сразу сообразил, о чем речь, и сказал про знакомство с девушкой, которая работала в том журнале, вот и все.
– Откуда ты вообще узнал, где работала Зена?
– Ты сама мне сообщила.
Неужели это правда? Она сама когда-то сказала ему, в каком журнале работала Зена, и брат запомнил? Или нашел это в Интернете? Подумав так, Кармен слегка остыла. Конечно, вся эти выяснения бесконечно ее раздражали, но забота Кирана была трогательной.
– Послушай, Киран, я знаю, ты хочешь мне добра, но, прошу, не говори больше ни с кем, ладно? Я очень прошу тебя забыть об этом.
Он вскинул руки.
– Я очень прошу тебя, Киран.
– Хорошо, но ведь Хоуп рассказала тебе о человеке, с которым спала Зена, верно? Это бы не понравилось Тому, как думаешь? Помнишь, что он сделал с парнем, который лишь пытался с тобой заговорить?
Кармен потерла глаза. Теперь она сильно жалела, что вообще поделилась обо всем с Кираном.
– Я больше не думаю об этом так, – сказала она. – Тогда была взвинчена, когда приходила к тебе.
– Ну да, и поэтому ты не поленилась прийти сюда.
Чертов сын, в уме ему не откажешь.
– Я говорю серьезно, Киран, глупо думать, будто Том убил Зену. Он этого не делал, и полиция это установила. К Тому нет больше никаких претензий. Остановись и ты, Киран.
Он смотрел на сестру, не скрывая скепсиса.
– Но тебе большое спасибо, – серьезно сказала Кармен. – За заботу.