Так это не работало, но вечером я зашла в ресторан около его дома и взяла на вынос сразу три порции. Если его сосед все-таки смог попасть домой, его нужно было задобрить за вчерашнее, и острая курочка — малое из того, что я могла сделать в свое оправдание.
— Мы не сможем видеться и дальше так часто, — сказала я, когда Человек-паук на экране в очередной раз перевоплотился в недотепу Питера Паркера. В его улыбке было не меньше загадки, чем в портретах эпохи Возрождения, но я все равно чувствовала, как тесно ему в этой бестолковой, обычной личине.
Я тоже скучала. Без больших дел. Валяться на диване в обнимку и чувствовать, как под майкой моя кожа липнет к горячим, сухим ладоням, годилось для Дэйзи из книжки, название которой я уже забыла. Настоящей же мне хотелось расправить крылья уже слишком давно.
— Я нашла подработку и теперь буду занята по вечерам с понедельника по пятницу. А тебе бы лучше взяться за ум и решить, чего ты хочешь, до Рождества, — сказала я, вкладывая в не обязывающую ни к чему просьбу скрытую мольбу. — Поверь, даже Санта Клаусу нужно время, чтобы проверить, был ли ты достаточно хорошим мальчиком весь этот год.
— Ты же знаешь, я не верю в сказки.
Забавно, потому что я тоже уже не верю. Тяжело верить в то, имеет начало и конец, потому что наша запутанная история реальнее любой из записанных на бумаге. Только я опять в ней ошиблась, потому что сбилась со счета сказанным вслух желаниям.
Разве он говорил, что хочет, чтобы я ждала, когда он встретит меня с подработки в студгалерее? Чтобы беспокоилась из-за его насморка и покрасневших глаз? Бегала в аптеку за лекарствами?
Чтобы отказала коллеге выпить чашечку кофе во время перерыва? Сама бралась за телефон, когда на него не приходило сообщений больше двух часов?
Искала по всему городу идеальный рождественский подарок?..
Разве он говорил, что хочет встретить новый год у моря, вместе? Навсегда. Как самые обычные, влюбленные до фейерверков в глазах идиоты?
Нет. Пустые страницы в ежедневнике слишком поздно подсказали мне: сроки, которые я определила для нас еще до нашего знакомства, прошли, однако мы все равно необъяснимым образом были рядом. Слушая шелест волн на пляже, в одном на двоих пледе, в одинаковых шапках и шарфах — синих, с вышитыми на них снежинками.
— Я соврал тебе, — шепнул Джош, и от белого облачка его слов на щеке неожиданно потеплело, — потому что раньше я все же верил в сказки. Одна из них случилась когда-то со мной, хочешь послушать?
— Хочу, — зачем-то сказала я, чувствуя, как звезды над нашими головами принимаются мигать и блестеть.
— Та девушка пришла в мою жизнь, когда мне было десять лет. Невообразимо прекрасная и волшебная, она опустилась передо мной на корточки, взяла за руку и сказала: «Ты можешь загадать желание, мальчик, это твой счастливый шанс, подумай же хорошенько. О чем ты мечтаешь?» Хочешь узнать, о чем я тогда подумал?
— Ты мечтал о собаке.
— Я подумал: «Ну ни хрена себе! Ущипните меня кто-нибудь!» — он рассмеялся. — Разве такое возможно в реальности?
— Иногда. Но очень-очень редко.
— Я хочу сказать: она выбрала меня, потому что я был ребенком? Потому что самое большее, что я мог пожелать, было новым конструктором LEGO или пожизненным пригласительным в Диснейлэнд? Чаще всего дети мечтают об очень простых вещах…
— Но не ты.
— Не знаю, почему я тогда так поступил. Потому что родители уже пообещали подарить мне собаку на день рождения? Горки и карусели хороши пару раз в год, а LEGO никогда не входил в список, который я писал Санта Клаусу, когда еще в него верил… Но в тот день случилась вторая волшебная вещь в моей жизни: я заглянул в самые прекрасные глаза на свете и подумал: «Хочу, чтобы она исполняла только мои желания».
— Ты сказал вслух, иначе ничего бы не произошло… Боже, Джош, почему ты все это помнишь?
— «Двенадцать желаний в год», — сказала она спокойно, но на самом деле испугалась. Так сильно, что я почувствовал, как забилось в ее груди сердце. Кажется, сам того не понимая, я поймал мою волшебницу в ловушку.
— Ты не должен этого помнить!
— Тс-с… — укутал он меня еще крепче. — Поначалу я был очень глупым, ведь что такое двенадцать желаний? Пустяк! Особенно, если твоя память каждый раз благополучно начинает отсчет сначала, словно стрелки часов, сделавшие полный круг. Я говорил, не думая, что меня кто-то слышит: хорошо сдать экзамены, чтобы родители не ссорились, купили новый телефон, свозили на каникулах к океану… И получал все, что хотел.