— Готова? — Санни посмотрел на Аманду.
— Давай сделаем это!
Корнар опустил подбородок к груди и зашевелил губами в беззвучной молитве. Через короткое время мужчина поднял голову.
— Слава Великому. Наконец, наступил тот день, который мы планировали на протяжении всей нашей жизни. Пусть он присматривает за вами в этом путешествии.
— Слава Великому, — вторила Танах.
На самом деле предположение о том, что их Бог наблюдает за ними, было бессмысленным, ведь тогда они не оказались бы в столь затруднительном положении. Факты не могли искоренить суеверия. По крайней мере, эти люди достаточно эволюционировали, чтобы не рассматривать инопланетян как врагов.
— Еще одно предупреждение, — продолжил Корнар. — Обращайте внимание на ивани. Они злые и нападают без предупреждения.
— К чему нужно присмотреться? — спросил Санни.
— На песке появляется рябь, но зачастую замечаешь их только при самой атаке.
Обнаружение дронами, преследование вражескими войсками, смерть до того, как они передадут информацию… вот о чем беспокоился Санни.
Был ли песчаный демон обычным вымышленным существом? Дайте посмотреть. Аманда с удовольствием увидела бы одного.
— У вас еще остались вопросы перед выходом? — спросил Корнар.
Никаких вопросов. Только элементы неопределенности. Аманда взглянула на Санни, но он лишь покачал головой.
— Спасибо за помощь, — поблагодарила Аманда.
— Если Великий пожелает, то мы встретимся снова, — заявил Корнар, а затем обратился к Танах: — Доведи их до границы города, а затем возвращайся.
— Как долго ведется строительство тоннеля? — спросил Санни. Тесное пространство заставляло группу идти одной шеренгой. Первой шагала Танах, затем следовала Аманда, а Санни замыкал строй.
— Есть более старая часть, которая существовала задолго до появления сопротивления, — ответила Танах. — Дата происхождения туннеля остается загадкой. Сопротивление расширило его, чтобы мы могли покинуть город в чрезвычайной ситуации.
«Чрезвычайная ситуация, вроде набега», — догадался Санни.
— Затем все коммуникации перенесли на Торву, и мы начали копать в этом направлении. Сопротивление работает над туннелем уже пятьдесят солнечных оборотов.
— Пятьдесят лет? — переспросил Санни. Когда Корнар заявил, что они ждали прибытия инопланетян, то Санни почему-то предположил, будто срок исчисляется в несколько лет или около того, примерно после первых террористических актов.
— Мы уже давно мечтаем стать свободными, — нахмурилась Танах. — Отец Ламани правил также, как и его сын, и как его отец, и как еще один отец перед ним. Расширение тоннеля — кропотливый процесс, и вопрос не в бурении, а в избавлении от песка. Мы уносим его в пустыню, ведро за ведром, и то только тогда, когда женщинам удается улизнуть.
— Именно женщины избавляются от песка? — зарычала Аманда.
— Да. Это один из главных способов поддержки сопротивления. Мужчины не могут уйти так легко, чтобы вынести песок.
— А если тебя поймают в пустыне?
Танах оглянулась через плечо.
— Туннель обнаружат, сопротивление падет, а мы все…
— Будете преданы смертной казни, — Санни закончил предложение за девушку.
— Я сделаю все, что в моих силах, чтобы не предать товарищей, а также сохранить в тайне местоположение туннеля и сопротивления. Я убила бы себя, если бы смогла.
«Безусловно, они очень преданы», — пробормотала Аманда.
«Они готовы умереть за свое дело».
Как и они. Каждый кибер-оперативник будет драться до смерти. Уже многие погибли. Ставки были высоки. Не существовало ни одной миссии, которая не представляла бы опасность для жизни. Как и сейчас. Каким образом Сании сможет вытащить с этой планеты Аманду? Санни отдал бы свою жизнь, лишь бы убедиться, что она выжила и наслаждается долгой и счастливой жизнью, встретила хорошего парня, завела пару ребятишек.
У Санни скрутило живот. Он уже ненавидел вымышленного будущего мужа Аманды. Он ни в коем случае не хотел, чтобы она прожила всю жизнь в одиночестве, но и альтернатива его не устраивала. Спорный вопрос. Санни все равно умер бы, а значит не знал о том, что в жизни Аманды кто-то появился. Единственный способ, как он мог об этом узнать — это если они все же достигнут невозможного и покинут эту планету, а затем разойдутся. Только тогда Аманда встретила бы своего «идеального» мужчину.
Существовало всего два выбора, смерть или зависть.
«Что-то ты внезапно замолчал», — заметила Аманда.