В ловушке теней
Театр УЖАСОВ
Книга первая
Кора Мастерс
Джоджия Уэллс
В ловушке теней
© Copyright 2023 Кора Мастерс и Джорджия Уэллс
Опубликовано издательством The Phantom Pen
Обложка Glowing Moon Designs
Форматирование с помощью by The Phantom Pen
Редактирование Bookends Editing
Все права защищены в соответствии с Международной и Панамериканской конвенциями об авторском праве. Никакая часть этой книги не может быть воспроизведена или передана в любой форме и любыми средствами, электронными или механическими, включая фотокопирование, запись или любую систему хранения и поиска информации, без письменного разрешения издателя.
Это художественное произведение. Имена, места, персонажи и происшествия либо являются плодом воображения автора, либо используются вымышленно, а любое сходство с реально существующими людьми, живыми или умершими, организациями, событиями или местностями является совершенно случайным.
Предупреждение: несанкционированное воспроизведение или распространение данного произведения, охраняемого авторским правом, является незаконным. Уголовное нарушение авторских прав, в том числе и без денежной выгоды, расследуется ФБР и наказывается тюремным заключением сроком до 5 лет и штрафом до 250 тыс. долл.
С благодарностью Мегган, Дженнифер, Аманде и Фелиции. Спасибо, что помогли воплотить Далию в жизнь!
Предупреждение о триггерах
Все.
Серьезно, эта книга темная-претемная. Далию мучают, она мучает других, и в ее прошлом было самое худшее, что может быть у женщины. В книге есть воспоминания об ужасах ее детства, которые могли бы послужить толчком для некоторых.
Читайте на свой страх и риск.
Глава 1
Дверь приемной распахнулась, и я чуть не выронила журнал, который притворялась, что читаю. Искра паники на секунду скрутила мой желудок, пока я не убедила себя, что мне ничего не угрожает. Черт, мой рефлекс испуга был очень сильным. Не помогло и то, что в зале ожидания не было музыки, которая давала бы мне возможность сосредоточиться на чем-то другом. Это привело к тихому и нервному ожиданию, как будто я уже не была встревожена. Каждый раз, когда это случалось, мне становилось стыдно за себя, но после стольких лет я все еще понятия не имела, как остановить эту реакцию. Это было частью того, кем я была, и я продолжала уговаривать себя преодолеть это, зная, что это никогда не поможет.
Даже несмотря на то, что весь смысл терапии состоял в том, чтобы изменить себя. Почему я должна была быть самым медлительным учеником в классе?
-Шон Джонс?- Мужчина в костюме зачитал имя из блокнота.
Прикусив губу, я оглядела зал ожидания, стараясь не смотреть ему в лицо. Он не был моим психотерапевтом. У меня была женщина. Кроме того, в любом случае, моя встреча была назначена только через пять-десять минут.
Парень, Шон Джонсон или как его там, встал и направился к двери. Консультант на секунду задержался, прежде чем закрыть дверь, но я все еще не пыталась проверить, посмотрел ли он на меня. Скорее всего, он этого не сделал, не то чтобы я этого хотела. Люди, как правило, смотрели мимо меня. Были времена, когда мне казалось, что я становлюсь невидимой. Как призрак, бредущий по жизни, не подозревающая, что я мертва, и просто выполняющая свои обязанности. Они могли бы снять обо мне фильм.
С другой стороны, это был бы не очень хороший фильм. Больше похоже на какой-то печальный психологический провал. Даже кассиры в магазинах, как правило, едва обращали на меня внимание.
Меня более чем устраивало быть невидимкой.
Я взглянула на его лицо как раз вовремя, чтобы терапевт перевел взгляд обратно на меня. Я чуть не вжалась в свой стул. Был момент, когда я не знала. Может быть, узнавание?
Дверь закрылась прежде, чем я смогла проанализировать выражение лица парня и понять, что это значит. Я попыталась вспомнить, видела ли я когда-нибудь этого доктора раньше, но мой взгляд был настолько мимолетным, что я даже не смогла восстановить в памяти его лицо. Если бы я встретила его на улице через час, то, вероятно, даже не поняла бы, что это он.
Женщина рядом со мной прочистила горло, отвлекая меня от моих мыслей. И снова я чуть не подпрыгнула от этого звука, но сумела сдержать свою реакцию "дерись или беги". Я склонялась к бегству. Нет, не склонялась к нему. С таким же успехом я могла бы быть гребаной птицей. Дама виновато улыбнулась мне и вернулась к прокрутке в своем телефоне. Подавив очередной вздох, я взяла свой журнал и тупо уставилась на страницу.
Я была на взводе. Озабоченная. Больше, чем обычно, потому что весь мой распорядок был нарушен из-за чертова фестиваля в честь Дня памяти Саванны в центре города. Я совершенно забыла об этом, и из-за этого опоздала. Я ненавидела опаздывать.
Как только я вышла из своей маленькой грязной квартирки и увидела хаос, связанный с организацией фестиваля, мое беспокойство взорвалось. Люди повсюду, устраивают беспорядки и перекрывают улицы. Все это повергло меня в эмоциональный штопор. Не желая пропускать свой сеанс, я позвонила, чтобы перенести встречу. К счастью, через час у моего психотерапевта освободилось место, и я им воспользовалась. Дополнительное время дало мне шанс пройти долгий путь и избежать безумия фестиваля. Теперь я сожалела об этом.
Обычно в зале ожидания находились еще один или два человека, но сегодня было гораздо оживленнее, чем обычно. Почти все стулья были заняты, и мое беспокойство поднималось от желудка к области грудины. Я не была той, кого они называли общительным человеком. По моему опыту, люди, по большому счету, как правило, были кусками дерьма. Я провела большую часть своей жизни, избегая других людей. Неважно сколько раз я пыталась проявить себя и сблизиться с кем-нибудь, все заканчивалось плохо.
Я закрыла журнал и сделала глубокий, успокаивающий вдох. Мой разум мчался со скоростью миллион миль в час. Мне нужно было успокоиться. Взгляд на часы показал, что меня должны были принять с минуты на минуту. Это было хорошо. Хотя новое время приема означало, что мне придется спешить домой, чтобы подготовиться к работе. Еще одна вещь, которая выводила меня из себя. Боже, я ненавидела, когда менялся мой распорядок дня.
Вдобавок к моим тревогам мне пришлось бы работать больше часов в закусочной, если бы я собиралась позволить себе арендную плату в следующем месяце.
Мой гребаный домовладелец прислал мне сообщение, в котором говорилось, что он повышает тарифы на триста долларов в месяц. Никаких объяснений по поводу продления моей аренды не дано. Спасибо, придурок.
-Как у тебя дела сегодня?
Голос рядом со мной был тихим шепотом, и я вздрогнула от неожиданности.
Мужчина лет пятидесяти или около того улыбнулся мне, и, хотя это была вежливая и добродушная улыбка, у меня мурашки побежали по коже. Я взглянула на татуировки на его руках. Узел страха скрутился у меня внутри.
- Вы давно являетесь пациентом? - спросил он, казалось, не замечая, как мне неловко.
- Некоторое время, - пробормотала я и снова открыла журнал, надеясь, что он поймет мое сообщение.