— Ух ты! Занимательная штука!
— И очень полезная. Так мы всегда с тобой будем на связи.
— Спасибо! — девушка обняла мужчину.
— Вот ещё, держи, — он достал из-за стойки мешок. — Тут продукты. На первое время тебе хватит. А там если что, сообщишь мне, вышлю, если понадобится.
Они распрощались. Когда Грей уже открыла дверь, чтобы выйти за порог трактира, Аберфорт окликнул её:
— Кстати, Сандра…
— Что? — повернулась та.
— Кто тебе сказал, что бесполезно бороться со своей сущностью? В жизни нет ничего невозможного. Стоит только очень сильно захотеть.
— Я подумаю об этом, Аб, — улыбнулась Сандра и вышла.
***
— Значит, стоит только захотеть…
Сандра сидела на лесной поляне и пыталась сосредоточиться. Прошёл год после того, как она стала оборотнем. Всё это время Сандра провела в лесу, без людей, волшебников, один на один с природой. Сначала она пыталась найти себе место для жилья: лето заканчивалось, скоро дождливая осень, а потом и зима. И в один из дней сюрпризом от Аберфорта оказалась палатка, которая снаружи была маленькой, а внутри состояла из комнаты с камином, кухни и ванной. Сандра оценила волшебную палатку по достоинству. За оставшееся время, девушка наготовила себе на зиму запасов ягод и грибов, навыки Охотницы тоже не прошли даром: она в любое время могла добыть себе мясо. И ещё Сандра пыталась следовать совету Ремуса и примириться с собой, принять такой, какая она есть.
Ремус… Не одну ночь девушка пролежала без сна, вспоминая его, и пытаясь понять, а правильно ли она тогда сделала, не оставшись вместе с ним? Часто образ Ремуса, с его печальными глазами и грустной улыбкой вставал перед её внутренним взором. В эти дни всё валилось у неё из рук.
С Аберфортом они постоянно беседовали. Как минимум раз в неделю они вечером смотрели каждый в своё зеркальце и разговаривали обо всём.
***
— Тонкс, я не думаю, что это хорошая идея, — грустно улыбнулся Люпин: он прекрасно знал, что девушка хочет ему сказать.
— Ты избегаешь меня.
— Просто я не хочу тебя огорчать.
— С чего ты взял, что тебе непременно придётся меня огорчить?
— Нимфадора…
— Не смей называть меня так! — прошипела девушка. — Ты же знаешь, как я ненавижу своё имя!
— Прости меня. Но просто, наверное, я должен тебе всё объяснить. Я прекрасно вижу, что ты мной увлеклась. Но я не герой твоего романа, Тонкс.
— Почему, Ремус? Скажи мне, почему ты отказываешь себе в простом человеческом счастье? Только потому что ты оборотень?
— И поэтому тоже. Но главная причина не в этом. Я люблю другую.
— Но ведь я никогда не видела девушки рядом с тобой! Когда ты успел влюбиться?
— Я встретил её год назад. И почти сразу же потерял, — Люпин отвернулся, пряча боль. — Больше мне никто не нужен. Я только о ней и думаю.
— Куда она делась?
— Она ушла. Просто ушла. И вот уже год я о ней ничего не слышал.
— Прости меня, Ремус, я не знала. Поверь, я больше не буду тревожить тебя.
— Тонкс, ты прекрасная девушка, и скоро найдёшь человека, который будет любить тебя так, как ты этого заслуживаешь.
Ремус печально улыбнулся и вышел из штаб-квартиры Ордена Феникса. Тонкс проводила его грустным взглядом, развернулась и пошла на кухню, где ждала её миссис Уизли.
***
— У меня плохие новости, — отрывисто говорил Аберфорт. — Дамблдор погиб, министерство магии пало, и теперь всем заправляет Тот-кого-нельзя-называть.
— Ну и имечко у него, — улыбнулась Сандра.
— Это не шутки! — рыкнул Дамблдор. — Сиди там, где ты сидишь, и даже не вздумай соваться в населённые пункты. Везде ходят патрули, которые выявляют маглорожденных волшебников. Идёт повальная травля маглов.
— Аб, я же не магл. Я оборотень.
— Хочешь послужить тёмной стороне? Они быстро найдут тебе применение.
— Я всё поняла. Ты сам как?
— Нормально, что с меня взять? — криво улыбнулся он.
— Я сожалею насчёт твоего брата.
— Мне пора, кто-то идёт. Сама меня не вызывай. Когда будет, что сказать, я сам выйду на связь. Прощай, девочка!
Отражение Аберфорта исчезло. Сандра опустила руки и глубоко задумалась. Там сейчас идёт война. А она прячется здесь. Правильно ли она делает?.. Там сражаются. Дети. Ремус. Любимый Ремус, а она прячется, как крыса в норе.
— Нет, Аб! — вскочила Сандра, выронив зеркало. — Тут ты не прав! Я не собираюсь сидеть тут и прятаться за спинами детей!
Девушка стала собирать вещи…
***
— Ого! И кто у нас тут? — Струпьяр вышел из-за спин егерей посмотреть на добычу. — О, какая красотка. Ночью. Одна в лесу. Как мило, — ухмыльнулся он, обходя её кругом, и как следует рассматривая.
Сандра молчала, внутренне ухмыляясь. Она уже чувствовала приближение обращения, а потому заранее предвкушала, как сейчас вытянутся лица егерей.
— Молчишь, милая? — он подошёл к ней, приподнял её лицо за подбородок и вгляделся в её глаза. — Что ты делаешь ночью в лесу?
— Гуляю, — безразлично отозвалась Грей
— Дерзкая девочка. Ты знаешь, кто мы?
— Знаю, — тут она позволила себе злорадно улыбнуться. — Мой ужин!
Глаза её вспыхнули алым, Сандра издала рык, и уже через пару мгновений вместо девушки незадачливые охотники на людей увидели перед собой разъярённого зверя. Чему девушка смогла научиться за всё это время, так безболезненному превращению в зверя во время полнолуния. Ей повезло, что поймали её именно вечером и именно в эти дни.
Завопив от страха, егеря бросились врассыпную. Но это их не спасло…
***
Аберфорт открыл дверь и выругался.
— А тебя каким лядом сюда занесло?
— Я тут смотрю, у тебя вечеринка, что ли? — ухмыльнулась Сандра, входя в трактир. — Народ сюда приходит и приходит. И никто не выходит. Куда они все у тебя поместились? Странно, никого нет.
— Они все в Хогвартсе. Я тоже туда направляюсь. Идём.
— Значит, всё-таки борьба, Аб?
— Да, дадим им жару!
Спустя некоторое время Сандра и Аберфорт оказались в школе, где включились в борьбу…
========== Битва ==========
Долохов замер. Прямо перед ним стояли двое: высокий мужчина со светло-каштановыми волосами и невысокая девушка, волосы которой были ярко-розовыми. Минуту назад он обезоружил обоих, а теперь загнал их в угол, направив на них свою волшебную палочку. Его противники были ещё живы, но только потому что он пытался сейчас решить, кого из них убить первым. Антонин холодно улыбался. Вот уж он отвёл нынче себе душу, убивая всласть. Мужчина и девушка беспомощно переглянулись…
Сандра остановилась, как вкопанная. Ремус с какой-то девушкой были на прицеле у Долохова. Ей не успеть спасти любимого — слишком большое было расстояние. Девушка сжала кулаки задыхаясь от бессилия. Внезапно в её памяти всплыла фраза: «Нужно только очень сильно захотеть». И тут на неё волной нахлынуло понимание. Грей закрыла на миг глаза, а когда открыла их, глаза её пылали алым. Девушка оттолкнулась от пола, делая прыжок по направлению к маньяку и его жертвам. В воздухе она превратилась в волчицу. Глаза Антонина расширились, когда он оказался на полу, сбитый с ног яростной атакой зверя. Волчица, не долго думая, перегрызла ему горло.
У Ремуса глаза расширились от потрясения. Он едва успел заметить любимую девушку, которая тут же спасла их с Тонкс от неминуемой смерти. «Как ей это удалось? Ведь сейчас же не полнолуние!» — мелькнуло в его голове. Он услышал сдавленный вздох Тонкс и почувствовал её страх.
Волчица подняла окровавленную морду и уставилась на них алыми глазами. Она тоже почувствовала страх девушки. Оскалив клыки, зверь зарычал и двинулся к ним. Люпин сделал шаг вперёд и встал между Нимфадорой и Сандрой. Зверь замер. Спустя мгновение по телу волчицы пробежала дрожь, затем раздался оглушительный рык, и вот уже вместо зверя, перед ними Сандра.