— Через общих друзей, — ответил за нее Смит и, не касаясь Глена, начал наступать на него, вытесняя из кухни.
Когда Тэйлор, незаметно для себя, оказался у входной двери, Софи с облегчением вздохнула:
— Прощай, Глен.
— Рановато прощаешься, — прошипел он. Яго сделал к нему еще один шаг, и Тэйлор быстро произнес: — Ладно, ладно, ухожу.
Он распахнул дверь, скатился со ступеней и бросился вниз по дорожке. Вскоре его машина, взвизгнув покрышками, вынеслась из ворот.
ГЛАВА ВТОРАЯ
Софи проводила Тэйлора взглядом. Когда габаритные огни его автомобиля исчезли из виду, она виновато посмотрела на Яго.
— Простите, что ввязала вас в эту неприятную историю.
— Вы немного бледны, — отозвался Яго. — Приготовьте себе кофе, а я пока посмотрю, что можно сделать с вашим окном.
Она с треском захлопнула дверь, ругая себя за то, что выбрала в приятели такого типа, как Глен. Что, мало на свете других, нормальных мужчин?
К счастью, стекло разбилось не полностью. Через некоторое время мелкие осколки были собраны в мусорный мешок, зияющий проем заложен листом фанеры и укреплен изоляционной лентой, найденной Яго в маленьком чуланчике.
Софи сварила кофе и предложила чашечку горячего напитка своему гостю.
— Сейчас вы выглядите гораздо лучше, — заметил Яго.
— А я и чувствую себя лучше. — Софи глубоко вздохнула. — Все это так неприятно!
Смит взял протянутую ему чашку.
— Тэйлор был вашим женихом? Извините, но мой вопрос чисто профессиональный, — быстро добавил он. — Если дело дойдет до суда, мне нужно знать, проживал ли он здесь вместе с вами.
— Нет. — Софи вдруг почему-то захотелось прояснить обстановку. — Я знаю его не очень давно. Он работал у нас шеф-поваром. Мы с ним… встречались. Он упросил меня, чтобы я дала ему ключ. Объяснил, что ему необходимо расслабиться, когда выдается свободная минутка, а я занята в офисе. — Она гордо вздернула подбородок. — Но он здесь не жил.
— Но хотел, не так ли?
Она нехотя кивнула.
— Сейчас он уже не в «Хайфилд-Холле»?
— Нет. Недавно Глен начал сниматься в кулинарных телешоу. Успех — заслуженный, надо сказать, — настолько вскружил ему голову, что он решил открыть свой собственный ресторан в Лондоне. Настаивал, чтобы я переехала туда… к нему.
— А вы не хотели?
Естественно! Мы с ним были не в тех отношениях. — Глаза Софи холодно сверкнули. — Да и привлекала его вовсе не моя персона. Как личность я Глена не интересовала, по крайней мере мне так кажется. Он хотел, чтобы я работала у него менеджером, когда ресторан откроется. Если, конечно, этот чертов ресторан вообще откроется, — буркнула она себе под нос.
— И вы отказались?
— Ну да, отказалась. Специально приехала в Лондон сообщить Глену о своем окончательном решении, потому что по телефону он и слышать ничего не желал. И вот что из этого вышло…
На губах Яго появилась кривая усмешка.
— Жаль, что вас так расстроила сцена с Тэйлором, но, честно говоря, я ему даже благодарен.
— Благодарен? — Софи непонимающе сдвинула брови.
— Ваше отношение ко мне изменилось, вы оттаяли. Правда, совсем немножечко, но все-таки. Прошлым вечером я вытащил вас из ванны, но все же вы вели себя дружелюбно. А вот сегодня, хотя и пришли ко мне по собственной воле, вы были похожи на Снежную Королеву. Не хотите объяснить, почему?
Вот еще! — подумала Софи. Так я тебе и сказала!
— Извините, если была с вами груба, — натянуто произнесла она. — Большое спасибо за помощь — и за окно, и за то, что выгнали Глена.
Яго помолчал, пристально глядя ей в глаза.
— Понимаю, что это прозвучит банально, — сказал он наконец, — но меня не покидает ощущение, будто мы с вами уже где-то встречались.
Софи отрицательно покачала головой:
— Нет, вы ошиблись. Сожалею.
Но ее слова не убедили Смита.
— Возможно, когда-то в прошлой жизни, — задумчиво проговорил он и одним глотком допил свой кофе. — По-моему, мне пора оставить вас в покое. У вас измученный вид.
— Да, я устала, — сухо подтвердила она.
— Это эмоциональный стресс… А вы давно здесь живете?
— Я переехала четыре года назад, сразу как устроилась на работу, — ответила Софи и как бы между делом спросила: — А вы надолго планируете остаться у Фрейзеров?
— Ивэн пригласил меня на месяц. Если к этому времени не закончу книгу, придется так или иначе возвращаться к адвокатской практике, иначе я навлеку на свою голову гнев председателя коллегии. — Яго поставил пустую чашку на столик. — Спасибо за кофе.
— И вам спасибо за помощь, — повторила Софи официальным тоном, провожая гостя до двери.
Он пожал плечами.
— Уверен, что вы прекрасно справились бы и без меня.
— Вряд ли — судя по тому, в каком настроении пребывал Глен, когда мы пришли.
— Если в будущем у вас с ним возникнут какие-нибудь трудности, обращайтесь ко мне.
— Даже если и возникнут, мне кажется, что стоит упомянуть о моем «адвокате», как все проблемы будут улажены, — сухо улыбнулась Софи. — Вот ведь придумали: «Я адвокат мисс Марлоу»!
Буду рад служить вам в этом качестве, — склонил голову Смит и добавил: — Или в любом другом. Спокойной ночи и хороших снов.
Какие там хорошие сны! Полночи Софи ворочалась в кровати, проклиная свою злосчастную судьбу, пославшую ей неожиданную встречу с мужчиной, полностью отвечающим ее вкусам. Прыгать бы сейчас от радости, не окажись этот идеальный по всем меркам человек Яго Смитом! А отсюда следует одно: на некоторое время ей надо смириться с его столь близким соседством, а после отъезда адвоката навсегда забыть о его существовании.
Утром Софи проснулась, радуясь тому, что с исчезновением из ее жизни Глена Тэйлора она избавилась от гнетущего груза. Однако на плечи девушки тут же лег другой груз, не менее тяжкий, и имя ему — Яго Смит, как он теперь себя называет. Или это его литературный псевдоним?
Позавтракав, Софи вызвала по телефону стекольщика и назначила ему встречу во время ее обеденного перерыва. Потом надела строгий черный костюм, собрала волосы в пучок и отправилась в «Хайфилд-Холл».
Стефан Лэинг был уже на месте, в своем офисе. Софи приготовила кофе для себя и для Стефана и, попивая напиток маленькими глотками, отчиталась за все, что происходило в отсутствие шефа, включая и собственный разрыв с Гленом Тэйлором.
— Слава богу! — с облегчением воскликнул Стефан, откидываясь на спинку кресла.
Чуть-чуть за сорок, с худым интеллигентным лицом, он был чудесным человеком. Стефан всегда благоволил к Софи, и она это знала. Чувство было взаимным, понимали они друг друга с полуслова. Между ними царила полная гармония.
Жена шефа тоже любила девушку. Перед тем как в «Хайфилд-Холле» появился Глен Тэйлор, Анна Лэинг частенько приглашала Софи на воскресный обед или на вечеринку с избранными друзьями.
— Теперь мы с Анной будем видеть тебя почаще, — добавил Стефан, но потом с тревогой вгляделся в ее лицо. — Надеюсь, все обошлось без слез?
— Ну уж по крайней мере без моих, — заверила его Софи и улыбнулась. — А вот Глен наверняка уронил скупую слезу, когда я отказалась от заманчивой перспективы бесплатно горбатиться в его ресторане.
— Неужели он безропотно согласился с тобой? Неужели не протестовал?
Софи призналась, что Глен очень даже протестовал, и снабдила рассказ красочным описанием вторжения Глена в ее дом и своевременного вмешательства Яго Смита, представившегося «личным адвокатом мисс Марлоу».
Стефан от души хохотал и от удовольствия хлопал ладонью по столу.
— Хотел бы я лично посмотреть, как дело было! — вконец развеселился он. Потом отдышался и хитро прищурился: — А что представляет из себя этот Смит? Я его еще не видел.
Адвокат, законник, — сообщила Софи уныло. Настроение ее сменилось так стремительно, что Стефан захихикал. Девушка быстро поднялась и пошла к двери. — Мне нужно заняться делами, потому что в обед я встречаюсь со стекольщиком.