В любви все средства хороши
Зимой в Хогвартсе волшебно всё. Магия чувствовалась каждой клеточкой тела. Недавно выпавший снег создавал уютную атмосферу, окутывая замок, словно кокон. Ученики томились ожиданием Рождества и долгожданных каникул. Влюблённые парочки жались друг к другу поближе, согревая тело и душу. Даже уроки перестали быть такими скучными из-за ощущения праздника.
Ужин казался Рону необычайно вкусным, хотя это, наверняка, влияние его отличного настроения. Давно зима не была такой уютной для него.
Уизли откусил кусочек пирога и прикрыл глаза, наслаждаясь божественным вкусом. Он улыбнулся и словил себя на мысли, что Гермиона улыбается так же. Мы вбираем в себя любимых людей, впитываем их интонации, забираем манеру хмуриться или двигать кистью руки, жонглируем их любимыми словами и фразочками. Мы забираем то, что обожаем, и то, что бесит до дрожи. Отмечаем, находим, игнорируем, радуемся, присваиваем без мысли на то или копируем с жадностью.
Рон неосознанно копировал все жесты Гермионы. Он не помнил, когда именно это началось. Они дружили долгие годы, и в один момент, как это обычно бывает, он обнаружил, что Грейнджер чрезвычайно привлекательна для него. Ему нравилось, как она выглядела, как говорила или двигалась, как заботилась о них с Гарри или о других студентах. Рон влюбился. Наверное, это было даже чем-то большим, чем обычной подростковой влюблённостью. Чем-то сродни беспрекословному обожанию.
Это не было взаимным, однако. Гермиона упрямо не видела его чувств. Порой Рону казалось, что она флиртует с ним, но позже он узнал, что это всего лишь манера общения, и Грейнджер ведёт себя так со всеми. Она видела в Роне лишь друга, такого же, как и Гарри. Ей нравилось, что можно поделиться всеми тяготами с мальчишками, и они не осудят. Гермиона считала, что ей очень сильно повезло с друзьями.
За неделю до каникул Уизли решился попытать счастья. Он пригласил Гермиону в Хогсмид в кафе мадам Паддифут, которое славилось как место для влюблённых. Рон надеялся, что она догадается о его чувствах, и прогулка превратится в полноценное свидание. Но его план провалился, когда Гермиона сообщила, что уже занята в этот день. Когда Рон спросил о её планах, она ответила так просто, словно они обсуждали погоду, и не заметила, что Рон Уизли ломался на её глазах.
— У меня свидание с Кормаком.
Рон не знал, что поразило его больше:
тот факт, что Гермиона идёт на свидание, или что этим счастливчиком стал МакЛагген. Он неловко улыбнулся, говоря, что они могут погулять в другой раз, и ушёл в свою комнату.
***
Свидание Гермионы прошло неплохо, как она рассказала друзьям, но Кормак оказался не тем парнем, которого она хотела бы видеть рядом с собой. Грейнджер смотрела в книгу, когда говорила об этом, поэтому не заметила счастливую улыбку на лице Рона.
Он верил, что у него есть ещё один шанс. На этот раз Уизли решил подготовиться получше. Узнав у Джинни, что обычно любят девчонки, он купил конфеты, цветы, путём выслушивания унижений и оскорблений выпросил у Забини бутылку вина и договорился с эльфами о еде. Рон представлял, как обрадуется Гермиона, когда увидит, что он приготовил для неё, и улыбка весь день не сходила с его лица, а голубые глаза сияли подобно самым ярким звёздам.
Но реакция Гермионы была другой. Она вошла в спальню Рона, получив записку с просьбой зайти к нему, и замерла на пороге, осматривая накрытый стол.
— Это... что? — спросила она, прикрывая за собой дверь и поднимая взгляд на друга.
— Сюрприз. — Рон расплылся в улыбке и вручил розы Гермионе. Она приняла их с недоумением на лице и несколько раз моргнула, надеясь, что картинка перед глазами прояснится.
— Рон, но мы же... друзья? — последнее слово Гермиона сказала так неуверенно, что оно прозвучало больше похожим на вопрос.
— Конечно. — Рон медленно кивнул, пытаясь подобрать слова. — Но мы могли бы попробовать стать кем-то большим.
Несколько секунд ничего не происходило. Повисло молчание. Неловкость в комнате была почти осязаема, казалось, что её можно потрогать. Рон увидел ответ в её глазах ещё до того, как Гермиона озвучила его.
— Боюсь, ты для меня только друг, Рон. Прости.
Прости.
Так забавно. Люди думают, что одним словом можно решить все проблемы. Но какой в этом толк? Рону легче от её извинений не стало.
— Я понимаю.
Ложь. Он ни черта не понимал. Единственное, что Уизли знал точно, — это то, что в этой ситуации нужна тактика. Он не мог просто вывалить все свои чувства на неё и заставить быть с ним из-за чувства вины. Нужно было действовать изящнее.