Эллину разбудила служанка. Открыв глаза, она поняла, что находится в какой-то комнате, наверное, на постоялом дворе. В чистой ночной рубашке, умытая, расчёсанная и перевязанная.
- Господин доктор велел вас разбудить и заставить поесть.
Служанка проворно взбила подушки за её спиной и поставила на колени гоэте поднос с едой и лекарствами. Одного взгляда на них хватило, чтобы понять, что без магов из университета не обошлось. Взгляд на собственное перевязанное запястье лишь подтвердил её предположения.
Её покормили, как маленького ребёнка, помогли сходить в туалет и на время оставили в покое.
Эллина чувствовала себя намного лучше, чем до сна, хотя по-прежнему не могла согреться. Очевидно, причина крылась внутри, а не снаружи - в комнате было жарко натоплено.
Вернувшее былую чувствительность тело ныло, напоминая и о побоях, и о переохлаждении, и о падении, и о ране. Радовало, что постель мягкая - явно не для постояльцев, таких в подобных местах не бывает.
Скуку неподвижного лежания и рассматривания потолка нарушило появление Малиса.
- Не, ты уже не по моему ведомству, - он скользнул взглядом по её лицу, придвинул стул к кровати и сел. - Уже не зелёная поганка, а просто бледная немочь. Маги своё дело знают, а инквизитор и вовсе их главного по лечебной части чуть ли не из постели выдернул.
- Мэтра Олиоха? - удивлённо переспросила Эллина.
Сколько ради неё возни, неужели за её жизнь так дорого спросили? Могли бы спокойно списать на профессиональный риск. Приманки ведь часто гибнут.
- Я у него имени не спрашивал, мельком слышал - занят был.
- Чем же?
- Да так, Лин, незачем тебе знать, - сразу ушёл в глухую оборону Малис. - Особенно с твоими нервишками. Я попрощаться зашёл, пока инквизитор не прознал и не сцапал. Кстати, когда я к твоей двери приближался, он на меня зверем смотрел. Причём до этого ничего, даже морду не кривил, когда за одним столом ел, а тут... Ревнует тебя, что ли? Или ревностно оберегает от таких неблагонадёжных элементов, как я?
- Он просто тёмных не выносит, только и всего. Малис, - она выдержала паузу, - а что ты такого сделал, что бежишь на ночь глядя?
- Ничего такого, Линочка. Ну, выздоравливай и в истории не влезай - тебе до конца жизни приключений хватит. Нового адреса не даю, ни звать в гости, ни навещать не собираюсь. Надеюсь, твоя душа не скоро окажется в моей власти.
Прислушавшись, некромант нарисовал в воздухе знак перемещения и исчез. Эллина догадывалась, что он успел прибрать к рукам артефакт Гланера - была возможность. О существовании этой вещицы она слышала от Брагоньера.
Сам соэр возник на пороге через минуту в сопровождении боевых магов. Все трое выглядели недружелюбно.
- Опоздали! - Нора с сожалением дезактивировала готовое заклинание. - Я же говорила, нужно было глаз не спускать, а труп сразу обыскать. А теперь он далеко, затаился так, что не найдёшь.
Брагоньер с досады ударил кулаком по дверному косяку, но внешне казался спокойным. Привычным бесстрастным тоном следователя он поинтересовался у гоэты, не знает ли она, куда направился некромант.
- Нет. А что он сделал?
- Ничего. Отдыхайте. Надеюсь, Эллина, вы мне не солгали, потому что это не игрушки.
- Что-то серьёзное? - забеспокоилась Эллина. - Вызвал демона?
Соэр отвечать не хотел, за него это сделала Нора, проигнорировав красноречивые знаки держать язык за зубами:
- "Прикосновение трупа". У него ведь после ритуала тёмной энергии значительно прибавилось, вот она выход и нашла... Не угодил ему чем-то хозяин постоялого двора - теперь живым мертвецом лежит, еле дышит. А ещё в одной из деревень нашли ребёнка, который...
- Госпожа Нора!!!
Магичка вздрогнула от окрика Брагоньера и бочком выскользнула за дверь, пробормотав, что у неё полно дел. За ней вышел и Гордон.
- Как вы себя чувствуете? - даже и не скажешь, что всего минуту назад, соэр пребывал в бешенстве.
- Спасибо, хорошо. А Малис... Скажите, он действительно сделал что-то дурное?
- Мы, кажется, уже говорили о тёмных. Он такой же, просто хорошо к вам относится. Некроманты отбирают жизни, питаются чужой болью. И на их руках всегда кровь. Так что не думайте, что его занятия ограничиваются копанием в могилах и поднятием мертвецов. Ваш друг, к примеру, ради одного эксперимента убил десять человек. Потому что у каждого из них было что-то, что пригодилось бы его монстру. Сомневаюсь, что все они умерли сразу - его такие мелочи не заботили.
- Последствия обилия тёмной энергии?
- Да, всё это происходит во время обострений, между ними они адекватные милые люди.
Видя, что Эллина разволновалась, пытаясь переварить полученную информацию (одно дело об этом читать, и другое - услышать о не чужом живом человеке), Брагоньер подошёл к столу и накапал успокоительного.
- Я, наверное, истеричка, раз меня постоянно этим поят, - выпив лекарство, пробормотала гоэта.
- Не замечал. Да, плохо держите чувства под контролем, позволяете им верховодить - ну, так женщина. А теперь отдыхайте и ни о чём не думайте. Иначе придётся прибегнуть к снотворному.
Соэр вернулся примерно через час, поинтересовался, всё ли Эллину устраивает. Она ответила утвердительно, поблагодарила за столь рьяную заботу и намекнула, что обойдётся без его участия.
- Я не умру, так что вам нечего беспокоиться. Претензий предъявлять никаких не собираюсь, если желаете, подтвержу это в письменном виде. Вы составьте документ, я подпишу.
- Значит, человеческое участие вы исключаете? Отчего же, позвольте полюбопытствовать.
- Просто вам оно не свойственно. Или вас гложет чувство вины?
- Гложет, отрицать не стану.
Заметив, что она зябко повела плечами, он поинтересовался:
- До сих пор не можете согреться?
- Да. Но тут тепло, просто лихорадит...
- Понятно. Видимо, придётся-таки исполнить рекомендации мэтра Олиоха. Ночью по полу гуляют сквозняки, а нужно, чтобы вам тепло было.
Брагоньер позвал служанку и велел принести столько грелок, сколько найдётся на постоялом дворе. Та, видимо, уже вышколенная прежними указаниями соэра, быстро управилась и разложила грелки по постели, аккуратно, чтобы не обжечь Эллину.
- Сегодня я ночую здесь. Чтобы не было домыслов и непонимания, госпожа Тэр, к интимным отношениям это не имеет никакого отношения. Мэтр Олиох предупреждал, что после воскрешения с порога смерти у вас не сразу восстановится температура тела. Я не помню медицинских терминов, но вот список предписаний. Пункт четвёртый.
Он поднял со стола листок бумаги с личной печаткой мэтра Олиоха, продемонстрировал его гоэте и зачитал все десять пунктов рекомендаций. Среди них были стандартные, вроде постельного режима, как и необычные, к примеру, этот четвёртый пункт о согревании больной всеми доступными средствами, в том числе, человеческим теплом, и строжайшем оберегании от ночных сквозняков.
Эллина усмехнулась:
- Под доступными средствами следует понимать занятие любовью? Боюсь, бревно в моём лице не подойдёт для снятия вашего эмоционального напряжения, да и тело болит. Так что я прекрасно обойдусь грелками.
- Эллина Тэр, между нами ничего не будет, - резко ответил Брагоньер. - Попрошу ваши фривольные фантазии оставить при себе. Я ваш сон ничем не потревожу, зато буду уверен, что вы за ночь не окоченеете. Впрочем, все мои подчинённые в вашем полном распоряжении, выбирайте любого в качестве живой грелки. Давайте, позову Нору. Так даже лучше - и вам, и мне. Вы поболтаете, я смогу поработать.
- Я согласна и на вас.
- Прекрасно. Завтра кровоток должен восстановиться, и подобные экзотические средства не понадобятся. Одну ночь потерпите.
Полностью раздеваться он не стал, снял сапоги, верхнюю одежду и рубашку. Лёг не сразу, предварительно прочитав какое-то донесение, затем убрал его в карман куртки, погасил свечи и притянул себе под бок Эллину. Не обнял, но подоткнул одеяло так, чтобы не осталось ни единой лазейки для холодного воздуха.