Щитовка (Diaspis echinocacti) встречается на кактусах реже, чем на других растениях. Самка откладывает яйца под щитком. Размножается очень быстро, и в короткий срок растение сплошь покрывается щитовкой. Личинки питаются соком растения. Бороться с этим вредителем трудно, так как щиток надежно защищает его от каких-либо обработок. Рекомендуется механическое уничтожение, после чего следует обработать кактус ядохимикатами или промыть раствором жидкого хвойного экстракта в расчете 1 чайная ложка на стакан воды (землю надо прикрыть полиэтиленом или бумагой).
Кактусовая нематода (Heterodera cacti) — микроскопически маленькие нитчатые черви. Живут в корнях кактусов. Пораженные нематодой корни имеют утолщения в виде узлов различной величины. Там, где была обнаружена кактусовая нематода, необходимо срочно принять меры к ликвидации опасного вредителя. Во-первых, землю из-под зараженных растений выбросить в специально отведенное место и обработать раствором формалина. Во-вторых, срезать зараженные корни почти до корневой шейки и обработать ее горячей водой (70–80°). В-третьих, обработать горячей водой садовые принадлежности, находившиеся в соприкосновении с зараженной почвой и растением. В том случае, когда кактус трудно образует корневую систему или не переносит горячей обработки, можно использовать системные яды: гетерофос и мокап. Однако применение их в комнатных условиях не рекомендуется.
Кроме выше перечисленных вредителей, значительные повреждения могут причинить улитки и мокрицы, поедающие корни и стебли. Поймать их трудно, так как действуют они по ночам. В качестве приманки используют сырой картофель, кожуру от цитрусов.
Гниль. Гниение кактусов вызывается двумя возбудителями: один из них — гриб Phytophtora cactorum, который дает мокрую гниль; второй — Gloeosporium opuntiae — дает так называемую сухую гниль. Мокрая гниль начинается чаще всего с корней. Ничтожное повреждение корня (особенно при пересадке) может стать очагом инфекции, а затем и гибели всего растения. Вот почему после пересадки рекомендуется не поливать растение в течение 5–6 дней. За это время на пораненных участках корневой системы образуется каллюс и опасность инфекции исчезает. Хорошо также сразу после пересадки полить кактус раствором хинозола (2 г на 1 л воды). Особенно часто мокрая гниль развивается при избыточном увлажнении почвы и холодном содержании. Надо помнить правило: чем холоднее погода, тем суше земля! Гнилью легко поражаются изнеженные кактусы, с тонкой кожицей.
Определить заболевание на ранней стадии трудно, так как внешне растение долгое время кажется здоровым. Заметив гниение, надо удалить пораженные корни, а если гниль зашла далеко, — то поврежденную часть стебля. Срезать нужно слой за слоем, дезинфицируя нож после каждого среза, и так до тех пор пока срез не будет абсолютно чистым. Оставшуюся здоровую часть кактуса (если время благоприятно) можно использовать в качестве черенка, если же остается очень маленький кусочек стебля, следует попытаться его привить.
Сухую гниль очень трудно распознать сразу, так как болезнь развивается во внутренних частях стебля. Кожица выглядит долгое время свежей и здоровой. В поздней стадии развития болезни стебель внутри высыхает. Распространению сухой гнили способствуют холод и сырость. Солнце и хорошее проветривание препятствуют ее возникновению и распространению.
Календарь основных работ
Все чаще появляется солнце. Кактусы за зиму отвыкли от солнца. Те из них, которые не выносят ярких солнечных лучей (это, как правило, кактусы без колючек или слабо околюченные), лучше притенить. Необходимо внимательно просмотреть всю коллекцию: не поражена ли корневая шейка гнилью, нет ли вредителей (мучнистый червец, красный клещик), чтобы своевременно произвести соответствующую обработку.
Кактусы содержат еще сухо. Трогаются в рост тропические кактусы-эпифиты, у которых уже имеются цветочные почки. В это время их надо обильно поливать и опрыскивать. К марту отцветают шлюмбергеры, теперь можно их пересаживать.
С потеплением наружного воздуха в оранжерее следует начать «опыливание» горячей водой всех кактусов. Водяная пыль оседает на волосках и колючках, а земля еще остается сухой. Такое опыливание стимулирует постепенный выход кактусов из состояния покоя.
В самом начале весны производят посев семян кактусов. Постепенно переходят к опрыскиванию кактусов, чтобы смочились не только колючки и волоски, но и стебель, и земля. Верхушка кактуса зеленеет, выходят новые яркие колючки, растение как бы наливается, а у некоторых уже появляются бутоны. Теперь требуется более обильный полив. Все эти изменения говорят о том, что корни функционируют активно и наступило время пересадки.