Исследования по систематике кактусов затруднены целым рядом обстоятельств: во-первых, их большой изменчивостью, в результате которой возникающие формы часто описываются как самостоятельные виды; во-вторых, их легкой способностью к скрещиванию между видами и даже родами. За последние 10 лет открыты новые виды и даже роды кактусов. Это несомненно говорит о еще недостаточной изученности многих, особенно труднодоступных горных районов Андов. Вот почему в современных системах мы находим такие противоречивые данные о числе видов и родов у кактусов:
Н. Бриттон и И. Роуз (1923 г.) — 124 рода;
А. Бергер (1926 г.) — 41 род;
Ф. Буксбаум (1958 г.) — 160 родов;
К. Бакеберг (1958 г.) — 225 родов.
Обширное семейство Кактусовых Cactaceae Juss. (более 3000 видов) систематики делят на 3 подсемейства:
1) Перескиевые — Pereskioideae Schum.
Растения с нормально развитыми листьями. Семена с тонкой хрупкой черной оболочкой.
2) Опунциевые — Opuntioideae Schum.
У большинства представителей листья мелкие, сочные, скоро опадающие. Характерны также особые колючки — глохидии. Семена с твердой оболочкой и белым твердым присемянником.
3) Цереусовые — Cereoideae Schum.
Растения без листьев и глохидий. Семена с хрупкой оболочкой и присемянником.
В данной работе материал расположен по системе К. Бакеберга с некоторыми номенклатурными изменениями, а виды внутри рода — по алфавиту. После латинского названия таксонов (вида, рода, подсемейства, семейства и т. д.) приводится сокращенно или полностью фамилия ботаника, описавшего данный род, вид и т. д. Например, Schum. означает Шуман (Schumann); Backeb. — Бакеберг (Backeberg) и т. д.
Подсемейство Перескиевые — Pereskioideae
Schum.
К подсемейству относятся 3 рода. В культуре чаще встречаются два из них, внешний облик которых меньше всего соответствует привычному представлению о кактусах.
Род Переския — Pereskia (Plum.) Mill.
насчитывает 8 видов и 4 разновидности.
Кустарники высотой от 1 (P. moorei) до 8 м выс. (Р. sacharosa, Р. bahiensis и др.). Один вид — Р. aculeata Mill. — лиана, достигающая 10 м дл. Стебли переский, одревесневающие с возрастом, покрыты длинными колючками. Листья крупные, очередные, слабомясистые, с небольшим черешком. В период покоя в засушливое время года они опадают. Цветки крупные, колесовидные, в соцветии-кисти, реже одиночные, развивающиеся на верхушке побега. Окраска цветка белая, розовая, темно-красная, светло-желтая, оранжевая. Плоды ягодообразные, съедобные.
— Тропические области Мексики, Вест-Индии, Южной Америки, но опушкам влажных тропических лесов, на высоте 500–1400 м над ур. м., в саваннах, колючих кустарниковых зарослях. На родине используются для создания живых изгородей, а плоды идут в пищу.
В оранжереях чаще всего разводят П. шиповатую — Р. aculeata (Plum.) Mill. и ее разновидность — var. godseffiana (Sand.) Knuth с красно-фиолетовой нижней стороной листа. Цветут редко: используются как подвой при прививке эпифитных кактусов (Schlumbergera, Rhipsalidopsis).
Род Родокактус — Rhodocactus (Berger) Knuth
(от греческого rhodon — роза) — крупные кустарники, достигающие 11 м выс. — R. colombianus (Britt. et Rose) Knuth. Многими систематиками объединяется с родом Pereskia. Известно около 13 видов, распространенных в Мексике, Вест-Индии, Южной Америке. Отличаются от переский нижней завязью.
В оранжереях чаще культивируют Родокактус Блео — R. bleo (Н.В. et К.) Knuth. Последний быстро растет и зацветает даже при горшечной культуре (Фото 3).