– Что будем делать? – спросила я Вирджила.
– Лучше бы нам пойти поискать Клан Черной Горы, – осторожно ответил он.
Ну, с этим еще успеется! Я решила еще пройти по тропинке, на которой мы нашли Лайэма. Через некоторое время впереди появилось призрачное сияние. Я осторожно подошла поближе. Магический Портал! Так вот откуда лезут сюда эти монстры! Они проходят сквозь открытый портал и расселяются по лесу. Я вгляделась. Ага, вон там бродит Большая Пустынная Ящерица, а вот и призрачные Арайны. Все, как учили в школе… Несколько тварей заметили нас и, визжа, бросились вдогонку. Я кинулась прочь, проклиная свое легкомыслие. От них так просто не убежишь… Если бы не эльфийский доспех, Вирджилу бы нипочем от них не отбиться. Нет, все-таки я предусмотрительная.
В домике Лайэма мы, наконец, перевели дух и осмотрелись. У стены стоял запертый сундук. Как я ни старалась, так и не смогла его открыть. Видимо, не умею достаточно хорошо обращаться с отмычками. А ведь там могло быть что-то важное, какие-нибудь записки, которые проливали бы свет на это дело. Вот где я почувствовала нехватку мастерства! Я поклялась себе, что при первой же возможности исправлю этот недостаток.
Мы переночевали в домике Лайэма и двинулись в обратный путь. С тяжелым сердцем я подходила к дому миссис Камерон.
Все, что я смогла сказать ей в утешение, это то, что Лайэм погиб не напрасно. Он до последних минут боролся как герой. Мы продолжим его дело и закроем этот дьявольский портал.
Мне удалось повысить свои навыки взломщика и стать Подмастерьем. Я вернулась в маленькую заброшенную мастерскую у лесной дороги. Проклятый сундук, как будто нехотя, поддался моим усилиям. Как я и надеялась, внутри лежали самые ценные вещи – магический свиток и еще одна магическая ловушка. А дневник Лайэма я случайно нашла в незапертой тумбочке рядом с кроватью. Как же я сразу его не заметила?!
Да, он все делал правильно, но человеческих способностей не хватило, чтобы закрыть ТАКОЙ портал. А может, просто не хватило осторожности. Нам с Вирджилом придется все сделать за него. Вообще, это дело эльфов, а не людей. Это мое дело, и я с ним справлюсь. Мы осторожно подкрались поближе к порталу… Магическая ловушка сработала, и портал закрылся. Все так просто.
Упыри исчезли. Навсегда. А дневник Лайэма я оставлю себе на память об этом храбром мальчике.
Наша дорога лежит в Дернхольм.
Король Претор очень удивился, когда мы вернулись назад с грудой золота. А наша «казна» пополнилась двумя сотнями монет, выданными в качестве награды, хотя я давно уже поняла, что это не деньги.
Сара Тун тоже обрадовалась, когда мы принесли ей документы на шахту! У меня как гора свалилась с плеч. А Сара подарила нам удивительный магический меч. Я отдала его Вирджилу. У него собралась неплохая коллекция оружия.
Бармен в гостинице проговорился, что к северо-западу от Дернхольма есть старый заброшенный лабиринт. Надо будет туда заглянуть…
Я познакомилась с лекаркой Джейной Стайлс. Она полуэльф, но я спокойно смотрю на такие вещи. По-моему, она не очень счастлива здесь, в Дернхольме. Я может, и взяла бы ее с собой, но она очень нерешительная. Возможно, потом, я уговорю ее убраться из этой дыры. А теперь, вперед, к лабиринту!
На самом деле лабиринт оказался не очень близко от города, но, в конце концов, мы его нашли (1369W, 1584S). Мы действительно обнаружили там много ценных вещиц, но когда на нас отовсюду бросились упыри, ничего не осталось, как спасаться бегством.
В Таранте я сходила к одной мудрой женщине и выяснила, что за магические мечи попались нам в руки. Тот, который мы нашли в лабиринте, для Вирджила оказался слишком тяжел, и я оставила его на складе до поры до времени. Зато Волосяной Меч, подаренный Сарой, оказался замечательным оружием.
Я решила подготовиться получше к экспедиции в шахты Черной Горы и посетила университетский городок Таранта. Там я узнала о существовании пещеры дракона Беллерогрима. Сам дракон давно умер, а в его логове устроили музей. Надо будет сходить посмотреть.
А один доктор френологии, его фамилия, кажется, Гершвин, попросил найти ему черепа сиамских близнецов. По-моему, все ученые немного не того… Но, поскольку он обещал заплатить за эту работу, я, может быть, и прогуляюсь по кладбищу Таранта.
Больше всего меня возмутила библиотека. Платить полторы тысячи только за право читать книги! Где вы видели такое? Да ни за что в жизни!
Так-так-так… А на кладбище нас кто-то опередил. Гробница, где лежали близнецы, раскрыта и разграблена. Вот чего я не люблю, так это когда мне перебегают дорогу… Да я из принципа эти проклятые черепа найду, чего бы мне это ни стоило! Присмотревшись внимательно, я нашла в углу склепа обгоревший спичечный коробок. Судя по этикетке, он был из «Тарантского Клуба Джентльменов» (кто же еще станет раскапывать могилы!) и следы, стало быть, надо искать там.