– Клан гномов выслали, чтобы помочь Арронаксу вернуться в наш мир, – высказала предположение Рейвен. – Ты должна еще раз поговорить с моей матерью.
– А что это за Вендигрот? – спросила я.
Такое название встречалось в документе.
– Это мифический город, – ответила Рейвен. – Я не знаю, существует ли он на самом деле.
О, если бы я знала тогда, ЧТО это за город…
Серебряная Леди произнесла только одно имя: Насреддин. Это имя героя эльфийского эпоса, который мы проходили в школе…
Рейвен тоже удивилась.
– Насреддин жил около двух тысяч лет назад, – вспомнила она. – Я ничего не понимаю…
Я напрягла память и вспомнила то, о чем читала еще маленькой девочкой. Это были сказки.
– Насреддин и Эльфийский Совет изгнали Арронакса…
– Да, так говорит легенда.
– И что же делать?
– Сходи в Каладон, в храм Панарии. Возможно, там ты найдешь ответы.
Да, видимо, я так и сделаю. Но мне нужны попутчики. Если бы я попросила, Рейвен, возможно, и отправилась бы со мной… Но я представила, как пойду по лесам и степям с этой высокомерной эльфийской принцессой… Нет, пока я к этому не готова. Хотя я хорошо отношусь к Рейвен.
Я решила побродить по платформам, из которых и состоял эльфийский город. Как я удивилась, когда мне встретился настоящий гном! Это в городе эльфов! Разумеется, я попыталась выяснить, что он здесь делает. И выяснилось, что гном на службе у Вратса, эльфийского волшебника. И, похоже, гному это надоело. Может, взять его с собой?
– А как долго ты будешь служить Вратсу? – спросила я.
– До конца его жизни, – печально ответил гном. – Я заключил контракт.
Нда…
На одной из платформ я познакомилась с замечательной девушкой Виспер. Вот кто истинная эльфийка! Виспер занимается изучением волшебных животных, и она попросила добыть для нее магический Огонек Вол’арс голубого цвета. Идти за ним – опасное предприятие. Виспер знала только, что искать надо в Мерцающем Лесу. Иногда там можно встретить такие Огоньки.
И я отправилась бродить по Мерцающему Лесу. Мы с Согом долго искали этот Огонек, но так и не нашли. Зато случайно наткнулись на эльфийский портал Кна Та (1437W, 617S). Там я убедилась, насколько полезным иногда может оказаться заклинание «остановить яд».
Мы вернулись обратно с пустыми руками. Видимо, я никудышная охотница.
Помня историю с Вирджилом, я выучила заклинание «зачаровать». Оказывается, мало быть просто красивой эльфийской супермоделью. Надо еще уметь зачаровывать. Чтобы не потерять квалификацию, я тайком пробовала это заклинание на Соге. По-моему, он ничего не замечал.
Когда я зашла проведать Йормунда, меня остановил стражник.
– К нему нельзя, – сказал он. – Его подозревают в убийстве.
– В убийстве?! – растерялась я. – Кого?
– Он убил Вратса, своего учителя. Хотел, видимо, освободиться от контракта.
– Это не доказывает, что именно он убил его.
– А КТО ЕЩЕ мог это сделать?
– Можно я все-таки поговорю с ним?
– Хорошо, иди, – разрешил страж. – Но я буду наблюдать за тобой.
Я зашла в домик к Йормунду.
– Зачем ты убил Вратса? – накинулась я на него.
– Я не убивал его, – устало ответил гном.
– Тогда кто же его убил?!
– Я не знаю. Как его убили?
– Не знаю…
– Спроси у капитана стражи. Он с утра торчит перед моей дверью.
– Хорошо, жди меня здесь.
– Обязательно, – усмехнулся он.
Капитан, надо сказать, не был обрадован моими расспросами.
– Мы не знаем, как именно был убит Вратс, – сказал он, – но на его теле нет ран.
– Ну и что? – возразила я. – Существует еще магия.
– Нет, – капитан покачал головой. – Мы бы ЭТО почувствовали. Магии не было.
– Хорошо, я пойду.
Я нашла домик, где лежало бездыханное тело Вратса. Мое внимание сразу привлек пустой бокал. Из него пахло как-то странно. Эльфийские вина так не пахнут, да и совпадением это не могло быть. Значит, надо искать того, кто мог налить что-то в этот бокал. Я решила поговорить со всеми, кто был знаком с Вратсом.
Начала я с Йормунда. Я показала ему бокал. Ничто не изменилось в его лице. Он спокойно взял его и понюхал.
– Да, это яд. Все так просто. У аптекаря Шарли мог быть такой. Ты сможешь с ним поговорить?
– Конечно, – сказала я.
Это уже зацепка. И снова я бежала по деревянным мостикам Кинтарры, а Сог громко шагал за мной. Шарли я не нашла, но мне удалось поговорить с его женой. Я показала ей бокал. Она понюхала.