– Простите… – сказала я.
По правде сказать, я очень испугалась.
– Говори, что тебе нужно! – зарычал он.
– Может, великий Крака-Тур соблаговолит ответить на несколько вопросов?
– Что ты хочешь знать?
– Как ты сюда попал?
– Меня изгнал Эльфийский Совет.
– А что ты здесь делаешь?
– Мое предназначение – наводить ужас! Все меня боятся!
– Ты не хочешь помочь нам уничтожить Кергана? – прямо спросила я (будь что будет).
– А зачем? – удивился Крака-Тур.
Пришлось и ему рассказать свою историю…
– Видно, придется помочь тебе, – проворчал Крака-Тур.
– Итак, решено?
– Не торопись, я еще ничего не обещал, – возразил Крака-Тур. – Мы еще не поговорили о награде…
– Может быть, твой дневник? – я вытащила заветную книгу.
– Мои записи! Как они к тебе попали?
Я рассказала.
– Ты была в логове Беллерогрима, – заключил Крака-Тур. – Но за дневник я не пойду.
А предложить ему в качестве награды ЕГО глаз я почему-то не решилась… Так мы ни о чем и не договорились.
Казалось, этим порталам не будет конца. Девятый остров принадлежал Бейну де Кри. Это был самый настоящий бандит, и я не захотела с ним связываться. Я ничего ему не предложила.
Да, эта Пустота совсем не пустая.
У меня было два варианта: попытаться освободить Арронакса из его кокона, и посмотреть, что получится, или сразу идти на Кергана. Я выбрала второе. С Арронаксом пусть потом разбирается папаша, если мы добьемся успеха. А группа у нас и так достаточно сильная.
Сражение у дворца мы начали очень просто: я попыталась разоружить стражников с помощью магического заклинания. Из этого ничего не получилось, и вскоре у входа во дворец кипел бой. Через несколько минут ворота дворца «гостеприимно» распахнулись.
Правда, в самом дворце стражи оказалось намного больше! Но, благодаря пирату Питу, мы прошли хорошую школу в Бангеллианской пещере, и скоро дворец был наш. Все-таки здесь не ждали гостей с Земли в таком составе.
На втором этаже мы нашли жилища гномов Клана Черной Горы. Все гномы были мертвы… Кто-то убил их совсем недавно. Думаю, их можно было бы воскресить, но мой уровень магии не был достаточно высок для этого.
Потом на нас набросился еще один отряд стражи. Некоторые монстры Кергана были настолько огромны, что даже Сог рядом с ними казался карликом. Но вот драться они не умели, да и дипломированных лекарей-магов среди них не было. Так что участь их была предопределена.
И вот перед нами оказался сам Керган. Главный злодей в этом мире.
– Я давно жду встречи с вами, – были его первые слова.
– Мы тоже…
– Вы, конечно, уже успели поговорить с Арронаксом? Ха-ха!
– Тут и так все ясно, – ответила я.
– Сначала выслушай МОЮ историю, – сказал Керган.
– Ну-ну.
Рассказывание историй вошло в традиции.
– В Аркануме я был единственным ЧЕЛОВЕКОМ, которого допустили в Эльфийский Совет. Я изучал Некромантию… Я девятьсот лет изучал магические науки, и скоро для меня не осталось секретов.
– И это не очень обрадовало Совет?
– Совсем не обрадовало. Они так и не поняли, что это были за открытия. Зато они хорошо поняли, что говорил Арронакс.
– И что Арронакс?..
– Он постоянно клеветал на меня. Он меня ненавидел. А потом он напал на меня!
– Почему?
– Я научился говорить с душами мертвых. Я научился оживлять их тени…
– По-моему, это зло, – вступил в разговор Перриман.
– Я экспериментировал с мертвыми. Другие экспериментируют с живыми.
Я вспомнила Шуйлеров. Они тоже экспериментировали с мертвыми…
– Это не оправдание, – сказала я.
– А я и не нуждаюсь в оправданиях и обвинениях, – парировал Керган. – Меня давно уже изгнали. Благодаря Арронаксу!!!
– Он тоже сюда попал…
– Потому что он мало чем отличается от меня. И здесь он опять пошел против меня. Но здесь уже я был сильнее.
– Почему?
– Там я был магом, а здесь я почти бог.
– Вот как?
– Посмотри, за две тысячи лет я не состарился. Здесь нет времени.
– Вот и оставались бы здесь, – подал голос Йормунд.
– Нет, у меня есть причины для возвращения, но не те, которые приходят вам на ум.
– А какие?
– Есть мир мертвых душ. Я был в этом мире. Это тюрьма, и я едва вырвался оттуда. Но причина этого – на Земле. Вот и твоя душа хочет освободиться. Я могу дать ей этот покой.
– Это как?
– Когда в Аркануме не будет жизни, я вернусь к мертвым и буду править мертвыми.
– По-моему, вы безумец, – заметила я.