– Пока стоят.
– Значит, будем наблюдать за ними.
Прошло несколько часов. Нарг продолжал наблюдать за рейдерами. Людей поубавилось, но зато появились постоянные посты. На одном даже установили пулемет.
К вечеру какие-то люди прикатили металлические бочки и разожгли в них огонь. Стало ясно, что рейдеры будут караулить и ночью.
– Я думаю, у них не очень много людей, и их командир считается с возможностью потерь, – высказал предположение Нарг. – Им проще подождать, пока мы не сдадимся или не сдохнем от голода.
– Значит, они уверены, что мы не выберемся отсюда?
– Выходит так. Видимо, они знают, что здесь нет выходов.
Несколько последующих дней Нарг и Читса исследовали свое место заточения. Поземные ходы уходили достаточно далеко, но нигде нельзя было выбраться на поверхность. Вода и еда подходили к концу, и надо было что-то решать. Нарг не оставлял попыток найти какой-нибудь лаз, который не охранялся рейдерами.
В одном месте, где под зданием был сводчатый подвал, обнаружилось маленькое окно. Оно находилось у самой земли, и через него не мог пролезть человек. Нарг стал наблюдать.
– Э, да тут люди! – удивился он.
– Выходит, мы уже в обитаемой зоне? – спросила Читса.
– Да! Господи Боже, да ведь это рабы!
Нарг стал внимательно наблюдать за людьми, которые появлялись на улице. Разница между рабами и рейдерами бросалась в лицо. Рабы были хуже одеты, не имели оружия и были истощены. Судя по тому, что они ходили свободно, без охраны, здесь был центр поселения. А уж периметр, наверняка, хорошо охранялся.
Нарг смотрел на людей, стараясь ухватить побольше деталей, и вдруг вздрогнул.
– Вик!..
– Что такое? – поинтересовалась Читса.
– Я видел Вика! Ну, помнишь, я тебе рассказывал… Он торговец.
– Тоже попал в рабство?
– А, не знаю, не похоже. Толстый он какой-то.
Вик исчез. Нарг теперь наблюдал за жизнью поселка рейдеров с удвоенным вниманием и вскоре снова заметил Вика. Но теперь Нарг был готов. Он запустил камешек к ногам Вика. Тот остановился и посмотрел в сторону, откуда прилетел камень. Нарг высунул руку в окно и помахал. Он надеялся, что не привлечет постороннего внимания. Вик заметил этот знак и осторожно приблизился. Правда, непонятно, чего в нем было больше: смелости или любопытства.
Вик растерянно смотрел по сторонам, и Нарг решился:
– Вик, иди сюда!
Вик подошел к окну.
– Кто это? – шепотом спросил он.
– Нарг.
– Босс! Это вы?! Как вы здесь очутились?!
– Тише! Нам отсюда не выбраться.
– Так это вас там караулят?
– Да! Нас. Нам нужна твоя помощь. Ты сможешь прийти сюда вечером?
– Нет! Вечером слишком опасно. Лучше сейчас.
– Нам нужна вода и еда.
– Понял босс, ждите меня.
– И чего это он зовет тебя боссом? – ядовито осведомилась Читса, которая все прекрасно слышала со своего места.
– Мы с ним как-то путешествовали вместе, и так повелось, – ответил Нарг. – Я его тогда освободил из плена работорговцев.
– У него что, хобби такое – попадать в плен к работорговцам?
– Ну, не знаю… Он же торговец. Ходит везде, вот и попался снова.
– Думаешь, он сможет нам помочь?
– В нашем положении любая помощь хороша.
Когда Вик появился снова, он катил перед собой тележку, нагруженную вещами. Когда он приблизился к маленькому окну в стене, у самой земли, произошла неприятность – тележка опрокинулась. Все, что на ней было, рассыпалось. Судя по предметам, Вик торговал овощами и поношенной одеждой. Он присел на корточки, собирая свое добро, и, как бы случайно, несколько капустных кочанов закатились в окно. Потом туда же отправилась фляга с водой. Вик присел на землю, спиной к стене, как будто решил отдохнуть. Со стороны это выглядело абсолютно естественно: толстяк умаялся, собирая свое имущество.
– Откуда вы?
– Приехали на вездеходе.
– На чем?!
– Это долго рассказывать. Скажи лучше, ты давно здесь?
– Почти полгода. На наш караван напали…
– Рабов здесь много?
– Много…
– Чем занимаются рабы?
– В основном, добывают камень и строят дома.
– Большая тут база?
– Целый город, – вздохнул Вик.
– А что за круглое здание там, за поселком?
– Это не здание, это космический корабль, – пояснил Вик, но почему-то шепотом. И так же шепотом продолжил: – Инопланетный. Они пытаются запустить его механизмы… Я боюсь, там все взорвется…
– Они ищут среди рабов ученых и инженеров?
– Не знаю точно, кажется да. Когда я попал сюда, меня спрашивали о том, что я умею делать.