– Вот сами спуститесь и посмотрите! – заорал Дрейк.
– Сейчас спустимся и бока тебе намнем! – кричали наверху.
Звякнула цепь, к которой было привязано ведро. Тут сознание Дрейка переместилось из сна в явь: из деревенского колодца в каменный мешок Стоункипа. Сон отступил не сразу, но какой-то шум заставил Дрейка вскочить на ноги. Ему почудились шаги за стеной, как будто кто-то в металлических сапогах шел по каменным плитам.
Внезапно стена напротив него засветилась, и из этого пятна света появилась фигура воина, в сплошном металлическом доспехе и темном плаще. На гребне шлема играли маленькие красные огоньки.
– А! – прорычал глухой голос из-под шлема. – Вот и наш воин! Не рассчитывал уже встретиться с Кул-Кумом?
Дрейк ошалело смотрел на это странное создание, и не верил своим глазам. Это, действительно был Кул-Кум! Но ведь Терра говорила, что он пойман в такую ловушку, из которой ему не выбраться…
И Кул-Кум усмехнулся, прочитав мысли Дрейка.
– Это такому смертному, как ты, не выбраться из ловушки! – захохотал он. – Ловко я тебя поймал! Как ты драпал от этих змеенышей! Ха-ха-ха! А для Кул-Кума ловушку еще не придумали! Предупреждал я тебя: не связывайся с Террой!
Он больно ткнул Дрейка в плечо закованным в металл пальцем.
– Терра обещала освободить твой дух от оков тела! Не очень-то у нее получилось!
Кул-Кум сказал еще несколько обидных слов. Он похохатывал и чувствовал себя победителем. Потом ему это надоело. Он замолчал и уставился на Дрейка. Потом сказал:
– А знаешь, почему я тебя не уничтожил? Потому что ты скоро станешь таким же, как я, и сам ко мне придешь наниматься в услужение. А пока посиди здесь и подумай, какой ты герой.
Кул-Кум уже повернулся, собираясь уходить, но остановился.
– Э! – наклонился он вперед. – Я вижу, у тебя лампа моего брата! Дай ее сюда, она тебе больше не понадобится!
Он вырвал из руки Дрейка лампу Афри и, когда отступил назад, каменная кладка сомкнулась за ним.
Дрейк остался один в темноте и одиночестве, и действительно присел на пол у стены, потому что колени у него неприятно дрожали. Он в сотый раз воскресил в памяти события тех далеких лет. Кто бы ни был этот Кул-Кум, но в одном он был прав: он мог бы легко уничтожить Дрейка, если бы захотел. Он мог бы раздавить его как букашку. Но он не захотел. То ли посчитал ниже своего достоинства расправляться с «каким-то смертным», то ли забавлялся с ним, как кот с мышью.
Потом Дрейк вспомнил гномов, которым так не повезло, что они оказались в тюрьме у троггов. Им тоже приходилось подолгу сидеть в камерах-одиночках.
Шло время. Дрейк даже смог вздремнуть, лежа на жестких каменных плитах. Но что же делать теперь?..
Но вот стена снова засветилась, и в полумраке обозначилась другая фигура. Это был старик со сморщенным лицом, пронырливым хитрым взглядом и быстрыми суетливыми движениями. Он был закутан в коричневый плащ. Он не был человеком. Присмотревшись повнимательнее, можно было заметить вытянутые, необычной формы уши, а когда старик улыбался (или делал вид, что улыбается), во рту поблескивали желтые изогнутые клыки. Пальцы у пришельца были унизаны перстнями с разноцветными камнями. Старик остановился перед Дрейком и стал рассматривать пленника.
– Ба! – воскликнул он. – А вот и наш воин! Ну сколько раз я должен буду спасать тебя?
Дрейк тоже вгляделся в полумрак.
– Вахука?!
– Да, да, он самый, – прошамкал старик. – Незаменимый Вахука, без которого не обойтись, когда трудно. Вахука, без которого очень опасно ходить по Стоункипу. Кул-Кум так орал, что мне поневоле захотелось посмотреть, что тут происходит. Вот уж не ожидал увидеть тебя снова. Ну, да ладно, идем, а то здесь очень сыро.
Он провел рукой вдоль стены, и каменная стена лопнула от пола до потолка.
Дворец Вахуки поражал помпезной роскошью. Дрейк стоял у окна. Фэйри, которые проводили его сюда, в эту комнату дворца, удалились, и он остался один. С высоты третьего этажа открывался вид на сады, разбитые в огромном подземном зале. Дорожки между деревьев шли в разные стороны, но во всем чувствовалась тщательная продуманность планировки. Фэйри предпочитали использовать для освещения своих подземелий огни холодных тонов: голубоватые и зеленые. Поэтому растения в этом саду странно светились. Впрочем, Дрейк знал, что некоторые из них светятся своим светом, и в Землях Фэйри никогда не бывает темноты.
Дрейк и не предполагал, что тут есть такие места. Он-то думал, что хорошо изучил эту местность. Но дворец Вахуки… Это было выше понимания. Дворец был вырублен в скале. Внутри стены из камня были повсюду украшены витыми узорами, и все помещения имели праздничный вид. Ковры, устилающие пол и частично закрывающие стены, не давали почувствовать холод камня.