– Да, Маркар не такой уж дурак, – проворчал Фарли. – Но теперь я знаю, почему пропал Нори с товарищами.
Через некоторое время по ту сторону решетки появились вооруженные люди, которые с интересом рассматривали тех, кто попался в ловушку.
– Гляди, гляди, какой урод зеленомордый, – показывали они на Скуза.
– А это гномы, да?
– А я думал, гномы бывают только в сказках…
– Эти живут в подземелье.
Тут появился невысокий человечек в богатой одежде. Он растолкал солдат и подошел к решетке. Глаза его злобно сверлили пленников.
– Ага, попались! – закричал он и как будто даже подпрыгнул на месте. – Я их поймал! У меня будут хорошие рабы! По клеткам их, по клеткам!
Это был сам Маркар, владелец замка.
«Господи, да ведь он сумасшедший», – пронеслось в голове у Дрейка. Теперь он понял все до конца.
Солдаты Маркара разоружили пришельцев и затолкали их в тюремные камеры – почти такие же, как у троггов. Заключенные могли видеть друг друга сквозь решетчатые двери. Пленники просидели взаперти целый день, и их никто не тревожил. Один раз им принесли еду. Наступила ночь.
Никто из узников не спал. Гномы о чем-то шептались. Дрейк понимал, что все сейчас обдумывают планы бегства. Уж гномы-то никогда не смирятся с пленением.
В глубине коридора послышался шорох. Там, в темноте, угадывалась какая-то фигура. Гномы замолчали. Все ждали, что будет дальше.
Незнакомец медленно крался вдоль полутемного прохода между клетками. Он ничего не говорил, и пленники молчали тоже. Человек шел осторожно, и стало ясно, что он чего-то боится.
Потом послышался тихий голос:
– Дрейк! Дрейк!
Дрейк встал, тоже осторожно подошел к решетке и вгляделся в полумрак.
– Бенет!?
Человек бросился на голос.
– Дрейк! Ты здесь?
– Здесь, – ответил Дрейк.
– У меня ключи, – прошептал Бенет.
Дрейк рассматривал своего приятеля. Из-за недостатка света это было сделать не очень просто, но все же Дрейк смог заметить, как неуклюже сидит на Бенете военное снаряжение. Кирасу ему подобрали, наверное, самую большую, а вообще военные доспехи не предназначены для обладателей больших животов. И было заметно, что Маркар не очень хорошо одевает своих солдат. На лице Бенета застыло выражение туповатого страха. Нет, не таким он был в деревне.
– Я вас выведу, – Бенет настороженно огляделся по сторонам.
Замки быстро и тихо отперли. Двери камер распахнулись, и узники вышли наружу.
– Попробуем выйти тихо, – сказал Бенет и снова оглянулся. Их положение становилось все опаснее.
– Нет, мы пока отсюда не уйдем, – прошептал в ответ Фарли.
– Вас поймают, – покачал головой Бенет.
– Нам нужно вернуть нашу экипировку. Ты знаешь, куда ее отнесли?
– Кажется, знаю, – запинаясь, ответил Бенет. Похоже, он уже был не рад, что ввязался в это дело.
Кладовые располагались недалеко. Коридоры здесь были плохо освещены и почти не охранялись. Фарли шел впереди основной группы. Если бы Дрейк не видел сам, он ни за что не поверил бы, что гномы способны так скрытно и стремительно передвигаться.
Фарли подкрался к часовому, бесшумно подпрыгнул и со всего размаху стукнул его кулаком по макушке. Наверное, в этот момент он вспомнил свои злоключения у троггов. Часовой, который так ничего и не заметил, без звука свалился на пол и остался лежать неподвижно. Фарли забрал у него ключи.
Открыли кладовую и быстро разобрали амуницию, которую отняли у них люди Маркара.
– Бенет, где покои Маркара? – спросил Фарли.
– На втором этаже в северном крыле, – Бенет выражал собой олицетворение скорби.
– Ты нас поведешь туда, – приказал Фарли.
– Туда?! – до Бенета стало по-настоящему доходить, в какую историю он влип.
– Да, идем быстро.
Они подошли к апартаментам князя настолько близко, насколько позволяла скрытность. Сняли часового во дворе. Перебежали через двор. Но затем надо было снова войти в здание, а там помещения были освещены и стояли караулы. Поэтому дальше команда гномов действовала единственно возможным способом. Они пошли напролом. Вынося двери и смахивая топорами часовых, они с гиканьем неслись к своей цели. Их расчет оправдался. Никто еще ничего не успел понять, а они уже были у комнат, которые занимал князь. Люди, эльф и шарг едва поспевали за ними. Двери покоев князя разлетелись в щепки под ударами топоров. Маркара вытащили из постели тепленького и ничего не понимающего, он, видимо, только недавно уснул. Подхватив его с двух сторон как мешок с картошкой, гномы ринулись в обратный путь.