Прекрасный сувенир Куршской косы — кусочек янтаря. Стоит пройтись по берегу у кромки воды, и обязательно найдешь хоть небольшой желтовато-коричневого цвета осколочек. А после шторма иногда можно найти янтарь величиной с кулак, но, правда, такие находки довольно редки. Больше попадаются янтарные осколки с копеечную монету.
Кусочек янтаря — осколок древней смолы. Обычно считают, что природный янтарь желтый. Это не совсем так. Исследователи насчитали 350 цветов и оттенков янтаря, изредка встречается зеленый и красный, есть даже белый и черный. Особенно ценятся учеными и коллекционерами инклюзии — янтарь, в котором заключено насекомое или остатки растений, которым более 30 миллионов лет. По этому поводу великий Кант сказал: «Комарик! Если бы ты мог заговорить, наши знания были бы богаче». Действительно, такие находки дают немало информации ученым. Ведь и насекомые, и растения, застывшие в янтаре, — это вестники давних эпох. Они дают представление о формах жизни, существовавших на Земле много миллионов лет назад.
Конечно, янтарь — не единственный трофей туристов, отдыхающих на косе. Здесь отменные ягодники, обилие грибов. Всех коса одаривает из своей природной кладовой. Но кто-то должен за ней и ухаживать, приводить в порядок.
Мы побывали в Куршском лесном хозяйстве. Познакомились с его директором Галиной Ивановной Фаев-ской. Ей доверена судьба лесов, что покрывают косу на протяжении 47 километров в пределах Калининградской области.
Лесхоз хорошо оборудован. Здесь административные здания и жилой поселок, аккуратные дорожки, клумбы, беседки. Все сделано со вкусом, с выдумкой.
Галина Ивановна провела нас по лесным угодьям. В лесхозе шесть тысяч гектаров леса, можно сказать, рукотворного. Чтобы не нарушить почву, сеянцы высаживают вручную, под каждый для лучшей приживаемости подсыпают несколько килограммов глины — ведь песок на косе почти безжизненный, в нем 99 процентов кварца.
Где лес — там и животные. Крупных животных сюда специально никто не завозил. Они пришли сами. Лоси легко переплывают мелководный Куршский залив, а по берегу пришли кабаны. Есть здесь и косули. Косулю или лося нередко можно увидеть из окна автомобиля. Животные привыкли к частым встречам с людьми и перестали бояться человека. Галина Ивановна сказала, что даже днем легко увидеть таких пугливых и осторожных животных, как кабаны, причем их можно и покормить.
Большая группа вепрей обитает рядом с современным поселком Рыбачьим. Кабаны появляются в окрестностях не только в сумерках, но и в светлое время суток. Нас это заинтересовало. Увидеть диких кабанов в лесу — это редкость. А тут можно даже подкормить их.
Мы дождались вечера и вышли на окраину поселка. Ждать пришлось недолго. Вскоре в кустах послышались шорохи и едва слышное похрюкивание. И вот на поляне появился вепрь. Это была самка. Она внимательно посмотрела в нашу сторону, принюхалась.
Мы стали бросать ей кусочки хлеба. Довольно осторожно она приблизилась к месту подкормки и начала подбирать хлеб. Из кустов вскоре выбежали поросята, пять или шесть, и дружной стайкой бросились к матери.
Какой тут начался пир! Можно было подумать, что о нас животные позабыли. Но нет — мать все время была настороже.
И вот все подобрано. В руках у нас корочки хлеба. Приблизятся кабаны или нет? Кабанята охотно подбегают к нам, хватают корм — и быстрее к матери. А она так и не подошла — осторожность взяла верх.
Нам рассказали, что иногда кабаны появляются и в самом поселке. Животные привыкли к подачкам. Но кроме подкормки их привлекает в поселок, видимо, и обилие домашних свиней — как-никак родственники.
Надо сказать, что появление диких кабанов вблизи жилья человека небезопасно. Животные могут нанести серьезные травмы тем, кто их подкармливает. Не следует забывать, что это очень сильные и подвижные звери. И поведение их непредсказуемо.
Были случаи, когда кабаны выходили на шоссе. Движение прекращалось. На дорогу из автобусов выходили туристы и подкармливали животных. Не всегда такие встречи обходились благополучно, иногда животные бросались на людей. Конечно, лучше было бы, чтобы человек не приваживал их к себе, своему жилью. Пусть вепри обитают в естественных местах. Безусловно, приятно общаться с дикими животными. Но это небезопасно.
На косе нужно следить и за численностью диких животных, так как кормовые возможности здешних мест не безграничны, а перенаселенность этой небольшой территории уже имеет негативные последствия. Немало здесь уже лосей и кабанов, возрастает численность косуль. Дикие животные уничтожают посадки, съедают подрост, поэтому их численность нужно регулировать. Без животных лес мертвый, но и чрезмерное их количество тоже вредно для него.
На косе поселилась большая колония серых цапель. В заливе для них корма вдоволь. Это различные пресноводные обитатели, в основном рыба.
Гору, где живут цапли, местные жители назвали «горой цапель», а весь лес вокруг колонии — «птичьим лесом».
Очень бережно в лесхозе относятся к маленьким нашим помощникам — муравьям. Каждый муравейник взят на учет и огорожен. Так их предохраняют от кабанов, которые раскапывают муравейники и лакомятся яйцами и личинками насекомых.
Недавно на косе появились бобры. Как и другие животные, они пришли сюда самостоятельно. Одна бобровая семья поселилась в самом людном месте — недалеко от гавани. Рядом у причалов десятки рыболовецких судов. Но бобрам такое соседство с человеком не помеха. Корм и строительный материал эти грызуны берут в ближайшей роще и сплавляют по узким каналам, которые проделали на берегу.
Мы воочию убедились, что здесь, на Куршской косе, люди проявляют заботу о природе.
Есть на Земле несколько мест, где пролетающие птицы собираются в один мощный поток. Такие места называют «мостами перелетов». В Европе их всего два, один — на границе Турции и Болгарии, другой — на Куршской косе.
Куршская коса известна орнитологам всего мира. Именно здесь, в поселке Рыбачьем, создана Биологическая станция — один из крупнейших научных центров по исследованию миграций птиц. Впервые здесь было налажено и массовое кольцевание птиц.
Доктор биологических наук Виктор Рафаэлович Дольник подробно рассказал нам о работе орнитологов.
Место для полевого стационара орнитологов выбрано в 20 километрах от поселка. Здесь самое узкое место косы и во время весенних и осенних перелетов наибольшая концентрация птиц. Стационар занимает три гектара, заросших молодым сосновым лесом.
Здесь находятся лаборатории орнитологов, пять стационарных ловушек, несколько вольер для птиц. Ловушки для птиц сконструированы сотрудниками Биостанции. Высота ловушки 20 метров, ширина 40 и длина 100 метров, с виду это гигантский сачок из мелкоячеистой сети, ворота обращены в сторону, откуда летят птицы. Ловушки не отпугивают подлетающих птиц.
Птицы мигрируют днем и ночью. Ночные путешественники — стрижи, славки, дрозды, зарянки, пеночки, камышовки. В огромные стаи собираются скворцы и голуби. Врановые птицы — грачи, галки, вороны — очень осторожны. В сети они попадают редко. Ястреба в стаи не объединяются, летят поодиночке.
В лесу птиц много как весной, так и осенью. Они кормятся, отдыхают, многие перекликаются, но немало и молчаливых.
Мы наблюдаем за птицами из укрытия. Птицы летят волнами. Живой их поток буквально над нашими головами. Мелких птиц можно увидеть на высоте до 200 метров, выше невооруженным глазом их уже не различить. Но основной поток птиц выше.
На косе большинство птиц летят днем. Немало пернатых попадает в ловушку в утренние часы. Пойманных птиц орнитологи переносят из ловушек в лабораторию в специальных садках.
Наблюдаем за работой Раисы Николаевны Беловой и Анатолия Петровича Шаповалова.
— Кто попал в сети?