— Чего ты хочешь? — вздохнула она, не дождавшись ухода Саши.
Такая отстраненность вводила в ступор. Отчего Иба стала такой безразличной? Ведь совсем недавно, когда она спасла Сашу, между ними сложились если не дружеские, то приятельские отношения. Так почему сейчас арахна всеми силами это рушит? Понаставила стены и закрылась от всего вокруг. Здесь, конечно, крылось что-то еще, чего Саша не знала, но даже так отступать от своего плана она не хотела.
— Я тут подумала, — начала Саша, — может, прогуляемся?
— Зачем? — равнодушно спросила Иба, но гамак прекратил раскачиваться.
— Ты тут сидишь уже неделю. Надо куда-то выбраться.
Иба повернулась набок и сверкнула шестью прищуренными янтарными глазами в полутьме.
— К тому же тебе нужна нормальная одежда.
— У меня нормальная одежда.
— Это не так, — возразила Саша. — Людей встречают по обложке. Монстров — тоже. Первое впечатление должно быть хорошим, а для этого нужен соответствующий вид. Собирайся. Поедем в торговый центр.
И чтобы не услышать ее очередное «нет», Саша бегом спустилась по широкой лестнице, оставив свое решение висеть в воздухе перед озадаченной Ибой.
Сердце радостно застучало в груди, когда вслед за ней, через пару минут вышла арахна. Она недовольно глядела на Сашу, но все же позволила себя увести на шоппинг. Иба явно не любила скопление ни людей, ни монстров, так что-то, что она согласилась посетить место, в котором есть и то, и другое, было маленькой победой. К тому же их прогулка — хорошая возможность узнать друг друга получше, раскрыться и найти новые грани зарождавшейся дружбы. Так, впрочем, считала Саша. Ибе, казалось, это было вообще неинтересно.
На улице было на удивление холодно. Если вчера было в районе двадцати градусов тепла и солнце вовсю грело землю, то сегодня поднялся прохладный ветер. Осталось четыре дня до конца лета, но насладиться последними теплыми деньками было явно не дано, что немного расстраивало. Саша облачилась в малиновый плащ и дала Ибе накинуть сверху потрепанной рубашки бордовое пальто, в котором паучиха смотрелась до жути нелепо. Она хотела отказаться, ссылаясь на то, что арахниды устойчивы к низким температурам, но все же подчинилась и со вздохом надела пальто.
Торговый центр «Восток» находился совсем рядом от дачного участка — можно было дойти пешком. Всю дорогу Саша болтала о разных пустяках, пытаясь вовлечь в обсуждение Ибу, но та упорно молчала и провожала взглядом прохожих, которые все как один оборачивались им вслед. Саша заметила, как арахне становится некомфортно, и осторожно взяла ее за руку. Иба вздрогнула, но вырывать ладонь не стала и, кажется, немного расслабилась.
Вскоре показалось большое здание синего цвета. «Восток» отличался планировкой от других торговых центров в округе. Он был компактный, несмотря на обилие магазинов, а добраться до нужной точки можно было очень легко и просто. Но Саше он нравился не только поэтому — «Восток» стал третьим ТРЦ в Москве и Подмосковье, который был спроектирован не только для людей, но и для монстров и активно привлекал к сотрудничеству бренды, специализирующиеся на иных видах, что должно было понравиться ее неразговорчивой спутнице.
Людей вокруг становилось все больше, и Саша почувствовала, как толпа намеренно обтекает их с Ибой. Все привыкли к милым русалкам, лисичкам и кентаврам, которых в первую очередь упоминали во всех брошюрах и рекламных роликах программы по адаптации, а арахниды и подобные им монстры по-прежнему оставались за чертой принятия в человеческий социум без предрассудков и предвзятого отношения. Так что обилие встревоженных взглядов были вполне ожидаемы, и Саша забеспокоилась, сжав большую ладонь Ибы для поддержки.
Трудности начались с самого начала. Двери торгового центра оказались слишком низкими для Ибы и она, неловко пригибая голову и с трудом протискиваясь своей паучьей частью тела, вошла в холл. Многие посетители остановились и с нескрываемым интересом уставились на Ибу, а дети начали тыкать пальцами и дергать родителей за одежду. Охранники на входе тут же подошли и начали водить сканерами по телу Ибы, не понятно, что пытаясь у нее найти, рюкзак Саши тоже был изъят для сканирования. Их никак не хотели пропускать дальше холла, хотя на входе висела табличка о том, что «ТРЦ „Восток“ рад всем видам монстров». Наконец затянувшаяся проверка закончилась и им разрешили пройти.
Иба делала вид, что люди вокруг с их пристальными взглядами ее не волнуют, и бесцельно рассматривала нарядный центр, но Саша явно чувствовала, что паучиха ощущала себя не в своей тарелке и только и мечтала, как бы побыстрее отсюда убраться.