Поставив мины, «Л-3» смогла более активно действовать как торпедная лодка. Удалось повредить миноносец, затем четырехторпедным залпом ударить по двум судам.
Грищенко в условиях большой отдаленности от своих баз и близости противника соблюдал радиомолчание. Сроки возвращения корабля истекли, кое-кто заговорил о его гибели. Командующий флотом приказал в случае получения известий от «Л-3» докладывать ему в любое время. Однажды ночью ему позвонил командир бригады подводных лодок А. М. Стеценко:
— Живы! Все в порядке! Запрашивают перед входом в Финский залив. Семь побед! Слышите? Семь…
В этот далекий и опасный поход на «Л-3» ходил писатель-маринист Александр Зонин — автор довольно известных произведений: «Жизнь адмирала Нахимова», «Капитан «Дианы», «Морское братство» и других. Наверно, в блестящих победах экипажа был и его вклад — в прошлом политработника, который часто рассказывал морякам об истории нашей Родины, славных традициях ее флота…
Успешно действовал и корабль второго эшелона «Щ-309». Вот что рассказывал сам командир счастливой «щуки» И. С. Кабо об атаке, проведенной им 25 августа:
— В перископе у меня сначала маячил самолет, а уж потом появились последовательно тральщик, транспорт и эсминец. Строй кильватера — это ясно. Но никак не определю скорость основной цели — транспорта. А тут еще кто-то шепчет: «Ох, задаст нам задачку после атаки этот эсминец». Не от испуга шепчет, а будто ждет удовольствия. Думаю: значит, все спокойны, и надо поддержать общее настроение, царившее в центральном посту…
Хотя и говорят, что за двумя зайцами погонишься — ни одного не поймаешь, я решил стрелять разом и по транспорту, и по эсминцу. Во-первых, уж если топить, так топить, а во-вторых, от преследователя избавимся. Дал залп… Погрузились, но и за шумом воды в балластных цистернах отчетливо донеслись взрывы обеих торпед.
Через несколько дней «Щ-309» торпедировала транспорт. Но потом морякам не повезло. Они промахнулись и сами попали под жестокую бомбежку, ушли с трудом. 37 раз Кабо пересекал линии минных заграждений…
Успех выпал и на долю «Щ-310», которой командовал капитан 3-го ранга Д. К. Ярошевич (в послевоенные годы начальник штаба Тихоокеанского флота). Штурманом на ней был Г. М. Егоров, ныне член Президиума Верховного Совета СССР, председатель ЦК ДОСААФ. Лодка потопила вражеский транспорт сухогруз «Франц-Рудольф». Вот что написал об этом бое сам Георгий Михайлович: «Мы сблизились с транспортом на 3 кабельтова. Это пятьсот с лишним метров. И вот новый залп из двух торпед.
Раздался сильнейший взрыв. Мощный толчок сбил с ног тех, кто не успел за что-нибудь ухватиться. Наша торпеда взорвалась в районе ходового мостика транспорта… Увидел картину, которая не могла не порадовать глаз: полыхая огромным факелом, судно погружалось в пучину…»
Герой Советского Союза Адмирал флота Г. М. Егоров в послевоенные годы командовал флотом, был начальником Главного штаба Военно-Морского Флота. Однажды он сказал о И. В. Травкине:
— Мы все росли на его примере. И как моряки, и как подводники…
Успешно действовали и другие корабли второго эшелона, хотя нелегко давались победы. Когда подводная лодка «Лембит» утопила два транспорта, враг нанес по ней такой удар бомбами, что вскипело море. Из помещения, где установлен лаг (прибор для определения скорости и пройденного кораблем пути), внутрь корабля хлынула вода. Близкими взрывами разбило аккумуляторную батарею. Из-за короткого замыкания произошел взрыв водорода, возник пожар.
Когда командир «Лембита» капитан-лейтенант А. М. Матиясевич (сын известного командарма М. С. Матиясевича, который командовал в годы гражданской войны 3-й армией, громившей Колчака. Постановлением Совета Рабочей и Крестьянской Обороны она была преобразована в 1-ю революционную армию труда, начальником одной из дивизий в ней служил В. К. Блюхер) рассказывал о походе, Травкин представил развороченные взрывом аккумуляторные батареи, вздутый палубный настил, всюду клубящийся дым от пожара и пар от воды, людей, десять часов в отравленном воздухе боровшихся с огнем и водой.
При взрыве Матиясевич сильно ударился о трап, болело ушибленное тело, кружилась голова. Это и от удара о железный трап, и от тяжелых дум: не повреждены ли рули, иначе не всплывешь, сможет ли лодка двигаться от энергии уцелевшей группы аккумуляторов, удастся ли фельдшеру привести в чувство боцмана — мастера управления кораблем…
К счастью, обошлось. Выучка и мужество моряков победили огонь и воду. Травкин вспомнит об этом горьком уроке, когда попадет примерно в такое же положение в сорок четвертом…