Победа в море не приходит сама. За нее борется весь экипаж во главе с командиром. Побеждает не тот, кто сильнее, а тот, кто умнее, кто лучше знает обстановку и творчески использует закономерности боя. Так было в этом маленьком эпизоде большой всенародной войны.
Растерявшийся противник пришел в себя, и минут через пятнадцать за кормой лодки загрохотали взрывы глубинных бомб. Травкин резко развернул лодку влево, корабли противника прошли прежним курсом, шум их винтов удалялся, взрывы гремели далеко от «катюши». В центральном посту, видел Травкин, напряжение на лицах сменилось улыбками.
Капитан 3-го ранга подошел к переговорной трубе и обратился к экипажу:
— Поздравляю с боевым успехом. Потоплены транспорт и сторожевой корабль противника. Наша победа — отличный подарок 27-й годовщине Красной Армии и Флота. Отмечаю мастерские действия торпедного расчета первого отсека во главе с лейтенантом Бузиным и гидроакустика Козловского. Спасибо всем, товарищи, за службу!
Командир отделения гидроакустиков старшина 2-й статьи М. А. Козловский отличился и в последующие дни. На мою просьбу рассказать о событиях тех дней и о И. В. Травкине Михаил Андреевич ответил довольно подробным письмом:
«Чтобы стать хорошим гидроакустиком, прежде всего нужны музыкальный слух и большой труд. Все корабли при движении «поют» различно, как певцы, имеющие каждый свою «окраску» голоса, свой тембр. Гидроакустик — это упорная и длительная подготовка, изучение всех классов кораблей по их шумам, определение их скорости и расстояния до них. Я тренировался при любом удобном случае, когда лодка находилась на плаву.
Каждый выход в море для меня был ответственным событием. Радовался, что мне доверен грозный корабль. И. В. Травкин прислушивался к просьбам, понимал роль нашей службы. Как-то я сказал командиру корабля, что в надводном положении при работающих механизмах и волне более трех баллов очень трудно обнаружить цель на большом расстоянии. Попросил по моей просьбе останавливать дизели и давать возможность прослушивать горизонт. Иван Васильевич согласился. Такой способ наблюдения полностью себя оправдал. Из надводного положения потоплены несколько вражеских кораблей. Умел командир оценивать дельные предложения».
На помощь надводным кораблям немецкое командование послало подводную лодку. Гидроакустик обнаружил ее на значительной дистанции, и быстроходная «катюша» оторвалась от врага. Это был единственный выход, так как Травкин знал, что противолодочные фашистские субмарины недавно вооружены самонаводящимися торпедами, идущими на шум винтов. От таких торпед уклоняться крайне сложно. «К-52» атаковывали и вражеские самолеты. Пришлось уйти в запасной район.
Наступила весна, но март не принес тепла. По-прежнему стояла холодная, ветреная погода. По небу плыли черные, тяжелые облака, словно весенний март взял взаймы несколько дней у зимнего декабря. Лодку качало на крутой волне. Ночью Травкин разрешил раздавать обед (ужин выдавался утром, перед погружением лодки). Вдруг гидроакустик попросил не греметь посудой, соблюдать тишину. Вскоре он доложил:
— Девяносто градусов правого борта, шум винтов. Предполагаю транспорт. Слышны также другие шумы.
Травкин увеличил скорость корабля и всплыл на перископную глубину. Огромные волны подхватили лодку и легко, как палочку тростника, подняли к поверхности моря. Иван Васильевич снова увел корабль на глубину. Атаковать не удавалось. Выныривающую над волнами лодку могли обнаружить корабли охранения. Командир «катюши» решил произвести бесперископную атаку на самую крупную цель по данным гидроакустической станции.
Козловский дал первый пеленг на транспорт. Затем доклады следовали через каждую минуту. Дивизионный штурман Наполеон Наполеонович Настай и корабельный — Евгений Александрович Жолковский делали расчеты по таблицам и на логарифмических линейках, остро отточенными карандашами прокладывали линии на карте, вели их к значкам, обозначавшим вражеские корабли.
И вдруг тревожный доклад акустика о шуме винтов подводной лодки. Уклоняться или продолжать атаку? Командиру часто трудно даются решения. Это было тоже не из легких. Травкин быстро взвешивал «за» и «против»: «До момента выпуска торпед, когда транспорт окажется на залповом пеленге, времени осталось уже немного. Неприятельская лодка пока на значительном удалении…» Решил продолжать атаку.