— А радио? — показал мальчик на рацию.
— А оно работает только для мегафона, что стоит у врат. Дальше никак, не получается словить волну и рассказать кому-либо об этом, — пожаловался он.
Мёрдок допил чай.
— Понравилось?
— Да, — кратко ответил мальчик, и от его страха будто бы ничего и не осталось.
— Так что ты намерен делать, мальчик? Куда ты пойдёшь? — спросил внезапно мужчина.
— Я? — мальчику стало неловко.
— Да-да, ты. Ну, не будешь же ты жить со мной на вышке вечно. Тебе нужно уходить, стать старше, закончить школу, найти друзей, влюбиться, найти достойную жену и создать самую лучшую и нерушимую семью, — ответил мужчина, улыбаясь.
– Ну… – хотел что-то сказать мальчик, но мужчина перебил:
– А, ты хотел остаться со мной?
– …
– Тебе лучше двигаться дальше, малыш. Возвращайся домой и расскажи об этом всему миру, если у меня не получится.
– То есть вы хотите вернуть меня обратно? К этим безумцам?
– Да, – ответил мужчина.
– … – мальчик потерял дар речи.
– Потом поймёшь, малыш, – кратко закончил мужчина. – Тебе хватит того, что я обработал твои раны. Это всё, что я могу тебе дать.
– Как всё? Я бы мог остаться с вами? Вы ведь в курсе, что они боятся музыки, которую вы ставите?
– Конечно. Вот поэтому я дам тебе ещё этот плеер, – сказал мужчина и дал мальчику небольшой MP3-плеер. – Там как раз-таки та самая странная музыка. Если рядом будут они, просто включи музыку, – ответил мужчина.
– Отлично… – расстроился мальчик и через мгновение оказался за вратами, где он был до этого. Следом прогремел мегафон:
– Иди дальше, малыш, дальше! И не оглядывайся назад. Ступай восточнее, там ты найдёшь то, что ищешь.
– Вы имеете в виду автобусную станцию? – спросил мальчик, но ответ был немного позже, чем он ожидал.
– Да, – даже ворчливо звучало это его "да". – Хорошо. Спасибо. – Лукаво улыбнулся мальчик и пошёл южнее врат.
Но через минуту, после того как Мёрдок оказался в зарослях тёмного леса, высокая башня снова включила свой свет и опять громко заиграла музыка.
– Что тут происходит? – испугался мальчик и пошёл ещё быстрее.
Долгое время мальчику пришлось идти одному и пешком. Словно профессиональный атлет, он без остановки шёл часами. Мёрдок даже не знал, куда он сейчас идёт, но, придерживаясь наставлений старика, он шагал уверенно и не оглядывался назад.
После долгих скитаний по безлюдным лесным чащам Мёрдок заметил большую возвышенность. Открытый и совершенно лысый холм был выше окружавших его деревьев, и даже на секунду казалось, что это бесконечная гора. Но, слава богу, у этой горы был свой конец.
Мёрдок залез на вершину лысого холма и оглянулся по сторонам. Впереди, в нескольких километрах от себя, он увидел старую постройку, и, кажется, рядом блестела бесконечная серая трасса. Величественно расположившись посреди зелёных деревьев, она уходила вдаль, в вечно суетный и опасный город – город, откуда и сбежал Мёрдок.
– Я почти у цели, – заулыбался мальчик.
Но следом он посмотрел назад, чтобы узнать, каков был его пройденный путь. Большая башня расположилась далеко, но она была безжизненно потухшей. Свет, исходивший от неё, погас, и, видимо, навсегда. Среди бескрайних лесов она была мёртвой, и казалось, мальчик был там уже давно. Мёрдоку казалось, что он был там уже давно, много дней назад. Но правда в том, что прошли лишь часы с того момента, как мальчик покинул старика. Следом что-то громыхнуло, и угол башни взорвался.
– Что-то там произошло, – шепнул мальчик, и его сердце забилось быстрее.
Он вспомнил безобразные лица безумных людей, с жутким фанатизмом гонявшихся за ним, и ту картину, когла Стивен упал на земь, – она запечатлена в его хрупкой памяти навсегда. Руки и ноги Мёрдока задрожали, и он очень сильно боялся того, что может ещё раз встретиться с этими безумцами.
– Мне не спасти его… – заплакал мальчик.
Но следом в его памяти прорезались воспоминания, сквозь туман бесконечной информации, которую говорил старик. Мальчик только сейчас уследил его заботу. Одинокий мужчина, который уже более двух недель сидел на башне и каким-то образом выживал без еды и воды, нарочно отправил мальчика на юг и остался на башне один, ведь старик знал, что рано или поздно они ворвутся туда и захватят его самого.
Через несколько часов Мёрдок миновал зелёный лес. Перед ним предстала безмерно красивая картина – картина свободы. Он посмотрел на одиноко стоящую старую каменную станцию и направился туда. Мальчик поднялся по лестнице, вдыхая свежий воздух этих краёв, и еле волоча ноги дошёл до автобусной станции. Он завернул за угол и через мгновение увидел, как трое высоких бородатых мужчин и одна старая страшная женщина просто стояли в тёмном углу и смотрели прямо на мальчика.