— Странная семейка, — шепнул Мёрдок и тихонько подошёл к двери.
Как только он притронулся к ручке, жуткий страх охватил его. Непонятно почему и зачем, но вдруг ему стало очень страшно, и только холодный пот покрыл спину, словно его тело предупреждало мальчика об опасности, поджидающей за дверью. Ладони тоже стали потными, и он решил не открывать дверь.
— Лучше через окно? — подумал малыш и подошёл к закрытым красным шторам.
Мёрдок медленно отодвинул их и увидел перед собой широкое поле, которое оголяла полная луна. Её свет пробивался даже через густой и неестественно черноватый туман. Поначалу Мёрдок и не понял, что он заметил на поле, но через несколько секунд его мозг начал вырисовывать силуэты. Мальчик увидел, как прямо там, перед ним, стоят более двух десятков взрослых людей и пристально смотрят в окошко, как раз туда, где поселился Мёрдок. Со страху малыш резво закрыл шторы и попятился назад, но очень мерзкий и до жути знакомый голос прорезал его уши.
— Мы тут, — сказал Стивен, и его безумно широкие глаза глядели прямо на него.
Этот странный мальчик был страшен сам по себе, но особенно он был ужасен, когда неподвижно лежал на своей кровати и только его глаза сопровождали движения Мёрдока. Малыш подбежал к двери и с размаху открыл её, но то, что он увидел, повергло его в ещё больший страх. Перед дверью стояла мать Стивена, её безумная улыбка, сохранившаяся ещё с момента её ухода, вырисовывалась на её лице ещё отчётливее. А глаза, чёрные как смоль зрачки, стали шире, и даже её некогда зелёные оттенки исчезли за пеленой черноты.
— Не убежишь, — сказала она. — Ты в западне, — добавил отец, стоя позади неё и будто бы не изменившийся с последней встречи.
— Никто от нас не уходит, — загудели старики одновременно.
Малыш Мёрдок от страха описался и, еле управляя своими ногами, попятился назад к окну. Спиной он прислонился к шторам и позади себя, на улице, услышал кошмарные для человека звуки. Кошмарные они были потому, что все двадцать с лишним человек начали издавать мерзкие хрюкающие, мяукающие звуки.
— Не стоит доверять всем, Мёрдок, — хрипела неестественным голосом мать, и её кости захрустели.
Но во мгновение Стивен встал и напал на мальчика.
— Чёртов Стивеееееннн! — зашипели люди вместе. — Больной мальчик! Трудно его контролировать! Контролировать! Контролировать! — эхом разнеслись слова всех присутствующих.
Пока Стивен старался расцарапать Мёрдока, они оба разбили окно и свалились со второго этажа. Вдруг все люди как один загудели и начали корчить рожи от боли.
— Один из нас! — кричали они, и некоторые даже извивались от боли.
Мёрдок и Стивен лежали на каменной земле, и густая жижа, что ощущал мальчик между пальцев пах словно старый, потёртый метал. Он понял, что это такое. Ситуация очень сильно подкосило душу мальчика.
– Уберите его! Он умер, больно чувствовать! – шипели люди, стоявшие на полях, но внезапно они встали смирно, будто только что не мучились в агонии боли. Прыткий Мёрдок встал на ноги и побежал назад. Обойдя дом, он срезал путь и забежал в лес неподалёку. Шурша босыми ногами, за мальчиком мчались безмолвные тела взрослых людей. Мёрдок бежал во тьме, и перед ним была лишь непроглядная ночь и густой туман. Задевая слабые ветки кустов, он оставлял за собой десятки следов. Холодный воздух вперемешку с прохладой леса постепенно становился сильнее. Мальчик начал чувствовать жажду. Пересохло во рту, пересохло горло, и ему стало тяжело бежать. Через несколько мгновений он решительно спрятался за кустами и ждал приближения преследователей. Затишье. Дум-дум-дум, звуки шагов становились всё ближе, всё отчётливее мальчик слышал их тихое дыхание. Словно живые манекены, два десятка людей просто прошли мимо куста и исчезли во мраке тумана. Некоторые скрылись за толстыми деревьями, и мальчик надеялся их больше никогда не видеть.
– Нужно обратно на станцию, – шепнул он и пошёл назад. Вдруг неподалёку он увидел свечение. Высокая башня горела вовсю, и её свет пробивался сквозь мглу. С одного взгляда можно было понять, что это та самая башня, о которой говорил Стивен. Башня с телескопом.
– Может, я там смогу найти спасателей? Может, я смогу связаться с кем-то? Позвонить домой? – обрадовался малыш Мёрдок и попятился в сторону башниХоть и смышлёность всегда была сильной стороной малыша, нередко из-за своих поспешных действий Мёрдок попадал в неприятности. Так и сейчас: он потерял бдительность и не заметил, как вдалеке за ним наблюдала семейка Стивена.