- Возьмемся за шофера, - как эхо повторила Злыгость.
- Ты правда хочешь принять участие в поисках львов? - Мяфа была растрогана.
- Да. Я готова на подвиг. За столь благородное дело не жаль отдать жизнь даже такой великой поэтессы, как я, - произнесла Злыгость прочувствованно. Не выдержала и всхлипнула: - То есть жалко, конечно, но если надо...
- Молодчина! - похвалил ее Михаил.
- Не молодчина она, а Злыгость. А вот вы с Анютой действительно молодцы, - сказал Свинкль и, видя, как завистливо сверкнули у Витьки глаза, добавил: - Да, настоящие молодчаги. Придется вас поощрить.
Михаилу показалось, что перед глазами у него проплыло розовое облако, тело потеряло тяжесть, и он полетел куда-то в светлое небо под аккомпанемент нежных мелодичных звуков...
- Михаил! Очнись, Мишка!
Михаил открыл глаза. Он лежал на траве. Анюта поправляла у него на лбу мокрый платок, Шерли лизал руку, а Витька, Злыгость, Мяфа и Жужляк ругали Свинкля.
- Соображаешь, что делаешь? А если бы они в воду кувырнулись? Кио чертов! - кричал, размахивая руками, Витька.
- На местных хулиганах свои фокусы показывай, а не на друзьях, сурово выговаривала Мяфа. - Ишь, сила есть - ума не надо! Не было печали - купила баба порося, пригласили тебя в кои-то веки в приличное общество!
- Ижорву мержавца! Жаболеет - жагрыжу! - ревел разъяренный Жужляк, лязгая пилами-рогами над покаянно склоненной головой Свинкля.
- Хам, свинское отродье, бифштекс недоеденный! - ругалась Злыгость.
- Да я же как лучше хотел! Хотел им приятное сделать. Вы у них самих спросите, ведь понравилось! - наконец выдохнул Свинкль, отступая от наседавшего на него Жужляка.
- А что случилось? - спросил Михаил, снимая со лба мокрый носовой платок и садясь на траву. В голове у него еще звенела чудная музыка.
- Он нас загипнотизировать хотел, - кивнула Анюта на Свинкля. Тебя сумел, а вместо меня Скачибоба в блаженство вверг.
Михаил оглянулся - Скачибоб лежал рядом, подогнув хвостик под себя.
- А зачем?
- Чтобы нам удовольствие доставить. В награду за успешные переговоры со Злыгостью.
В этот момент Скачибоб шевельнулся, подпрыгнул метра на полтора над землей и упал рядом с Анютой. Шерли фыркнул и отскочил в сторону.
- Как он? - участливо спросил Михаил, глазами указывая на Скачибоба.
- Ему-то что, ему нравится. Он у нас единственный, кто гипнозу поддается, - пояснила Мяфа. - И то не всегда.
- А почему?
- Да он ведь такой, с переменной мыслительной способностью, пробормотала Мяфа, опасливо скосив глаза на Скачибоба. Но он не двигался.
- А людей Свинкль может гипнотизировать?
- Только это он и может, - неприязненно прошипела Злыгость. Только тем и харчится. То у одного малыша мороженое отнимет, то у другого.
- Я не отнимаю, они сами мне отдают. Да еще и радуются при этом.
- Фу, как гадко! - возмутилась Анюта.
- Гадко, - согласился Михаил, - но с таким помощником мы быстро львов вернем.
- Точно, - радостно подхватил Свинкль. - Я же любую команду могу внушить.
- Любому человеку?
- Почти, - уклончиво ответил он. - Ну, ты скажи, тебе ведь понравилось твое состояние, а? Многим людям нравится. Ведь приятно было? - заискивающе, но настойчиво допытывался Свинкль.
- Если бы Анюта не поддержала, ты бы точно в воду брякнулся, вставил Витька и погрозил Свинклю кулаком.
- Нет, мне не понравилось, - подумав, ответил Михаил. - То есть, приятно, конечно, но мне не нравится, когда меня гипнотизируют.
Все снова закричали на Свинкля, и Михаил, чтобы спасти гипнотизера, сказал:
- Да ладно, он же ничего плохого не хотел. Оставьте его, пожалуйста.
- Ж-живи! - смилостивился Жужляк, и Свинкля оставили в покое.
Только Злыгость напоследок сказала:
- Глупо все-таки доверять Свинклю. Он же только и смотрит, как бы кому свинью подложить, а потом невинной овечкой прикинуться.
Но на ее слова внимания не обратили - разве может Злыгость сказать о ком-нибудь доброе?
- Значит, мы берем на себя обследование дворов и поиск мусорной машины, - вернулся к прерванной беседе Витька. А как мы дадим вам знать, что нашли?
- Пришлите Шерли. Он кого-нибудь из нас найдет, и тот оповестит остальных, - сказала Мяфа, покрываясь рябью.
- Хорошо, мы ему записку под ошейник вложим, - сразу поняла ее Анюта.
- Жамечательно, будем ж-ждать ижвестий.
- Спасибо, - сказала Мяфа. - Правда, отличные ребята? Я в них не ошиблась. Свой глазок - смотрок.
- Правда, - согласились все.
- Тогда мы сегодня же начнем розыски, - заторопился Витька. Уж очень ему не терпелось показать себя настоящим следопытом.
Михаилу хотелось о многом спросить своих новых товарищей, но похвал он стеснялся, и сейчас, поняв, что его и Анюту собираются хвалить, решил отложить расспросы до лучших времен.
Глава четвертая
НОС СУХОЙ И ТЕПЛЫЙ.
ГАРАЖ ГОШИНОГО ПАПАШИ.
В ОЖИДАНИИ МАШИНЫ.
КАК ВЗЯЛИСЬ ЗА ШОФЕРА.
БЫСТРО, БЕЗОПАСНО, ЗДОРОВО
Найти обычную машину, вывозящую мусор с дворовых помоек, оказалось, как это ни странно, значительно труднее, чем обнаружить в Парке таинственную Злыгость. Два дня с утра до позднего вечера бродили ребята по окрестным дворам - и все тщетно. Сначала, чтобы не привлекать к себе внимания, они никого ни о чем не спрашивали надеялись на случай. Потом Витька разработал блестящий план: они стали устраивать засады у полных мусорных контейнеров. Сидеть в солнечный летний день на какой-нибудь скамейке и несколько часов не сводить глаз с помойки - занятие не слишком веселое, но Анюта и Михаил не возражали: если надо, значит - надо. К сожалению, бдения эти не увенчались успехом - мусорные машины иногда подъезжали, но среди них не было искомой, носящей номер ЛЕВ 22-01.
Тогда Михаил предложил порасспрашивать дворников, а хитроумный Витька изобрел легенду, оправдывающую их интерес к конкретной машине. Якобы водитель ее потерял связку ключей, а они ее нашли и теперь хотят вернуть. И опять успех, мерещилось, не заставит себя ждать, но дворники, как оказалось, не имеют привычки запоминать номера мусорных машин. Они даже не могли подсказать, в какое примерно время те приезжают.
Шел третий день поисков, когда, уставшие от расспросов и бегов, ребята приплелись во двор Анюты и Михаила и в мрачном молчании уселись на одну из скамеек. Даже Шерли имел удрученный вид - хвост опущен, глаза полузакрыты. Вдобавок к этому, Анюта сообщила, что нос у него сухой и теплый.
- У меня тоже, - невесело пошутил Михаил.
- Это потому, что у нас нет хорошего плана, - неуверенно предположил Витька.
- Предлагай, послушаем.
- Что я, завод по изготовлению планов, что ли?
- Может, обратимся в милицию? - робко предложила Анюта.
- А что мы ей скажем?
- Ну, про ключи.
- Не годится. С милицией лучше не связываться, особенно, если начинать с вранья. Разве что поискать автопарк, куда приписаны мусороуборочные машины нашего района?
- А что, это мысль. И если не обнаружим там машину с нужным номером, начнем прочесывать все автопарки города.
- Ого! Сколько же времени на это понадобится?
- Много. Но других предложений нет. Михаил, у тебя нет предложений?
- Нет. Вот только версия про связку ключей слабовата. Может, придумаешь что-нибудь посолиднее?
- Попробую, - кивнул Витька и задумался.
Михаил тоже задумался, и мысли ему в голову приходили невеселые. Еще совсем недавно ему казалось, что он наконец вышел из полосы неудач, но практика показала, что рано он радовался.
Задумалась и Анюта. Ей не нравилась вся эта партизанщина, и сейчас как никогда хотелось посвятить в их тайну еще кого-нибудь. Удерживало только то, что посвящать было некого. Вот если бы не разъехались из города ребята...