Милиция бы, конечно, сразу нашла и мусороуборочную машину и ее шофера, но разве поверит она в существование Злыгости или Мяфы? Не поверит. А если поверит, так им же хуже будет - паспортов у них нет, живут непонятно где и сами непонятно кто... Правда, милиции можно сказать, что они сами видели похищение львов, но тогда какой-нибудь сердитый полковник обязательно спросит: "А что вы делали ночью в Парке? И почему сообщаете о том, что видели, только сейчас?" Вряд ли поверят, но попробовать можно, все же вариант...
Как раз в тот момент, когда Анюта хотела поделиться с ребятами своим планом, Михаил вдруг подался вперед, поднял вверх указательный палец и спросил громким шепотом:
- Слышите?
Где-то в районе их мусорки урчала грузовая машина.
Витька поднял затуманенные умными мыслями глаза и сказал:
- Свистни, если что.
Михаил с Анютой посмотрели на Витьку с уважением - наверно, именно сейчас у него начала проклевываться гениальная идея. Тихонько, чтобы не мешать товарищу, они поднялись со скамейки и, прихватив Шерли, пошли проверять: уж не голубая ли мечта их, не жар-птица ли с номером ЛЕВ 22-01 прилетела к мусорке...
Додумать гениальную мысль Витьке не удалось - не прошло и пяти минут с момента ухода ребят, как он услышал пронзительный свист. Витьку словно ветром сдуло со скамейки, и уже через несколько мгновений он присоединился к Анюте и Михаилу, во все глаза смотревшим на стоящую у помойки мусорную машину.
- Наша! - покосившись на Витьку, прошептала Анюта.
Они стояли метрах в двадцати от машины, и стена помойки мешала Витьке рассмотреть номерной знак.
- А не ошиблись?
- Нет. Но послать Шерли мы не успеем. Еще пять минут - и машина уедет.
Михаил был прав. Пустой контейнер уже стоял на земле, и сейчас шофер подцеплял тросами второй - полный.
- Что же делать?
- Пойду спрошу, когда он снова сюда приедет.
- Так он тебе и сказал. Ты посмотри на его рожу - он тебя даже не заметит.
Лицо у шофера было действительно неприятное.
- Все равно пойду, - упрямо насупился Михаил.
- Иди, но только с Анютой. Тяните время, говорите, что кто-то вас просил узнать, но не признавайтесь кто. Есть мысль, - скороговоркой выпалил Витька и умчался во двор.
Ребята вышли из-за деревьев.
- Здорово, быстро работаете, - сказал Михаил, останавливаясь около мусорной машины.
Высокий скуластый шофер с брезгливо опущенными уголками рта повернулся к Михаилу, окинул его уничтожающе-презрительным взглядом и промолчал. Ему никак не удавалось подцепить последнее ушко контейнера - видимо, его погнули при разгрузке. Кроме того, он терпеть не мог, когда говорят под руку, и вообще не любил дворовую шпану.
- А какую скорость вы можете развить? - нарочито тонким голосом пропищала Анюта.
Шофер сурово молчал.
- А сколько тонн такой кран поднять может, а, дядя? - самым подхалимским голосом полюбопытствовал Михаил.
Шофер еще раз взглянул на ребят. Не будь здесь Анюты, он бы сказал Михаилу... Но девчонка не поймет, еще разревется.
- Будь ты моим племянником, не шатался бы по улицам.
- Я не шатаюсь. У нас каникулы.
Шофер с досадой бросил трос и повернулся к ребятам:
- Ну что вам здесь надо? Чего стоите, языками мелете? Шли бы себе, гуляли, раз каникулы. Тем более, такой Парк под боком.
- Мы в Парке уже нагулялись, мы техникой интересуемся, - Анюта потупила глаза - ни дать ни взять хорошистка-отличница, маменькина дочка, идеальный ребенок.
- Рано вам еще техникой интересоваться, - уже мягче пробормотал шофер и снова принялся крепить трос.
- Дядя, а вы завтра когда приедете? - Михаил чувствовал, что работа вот-вот будет закончена, шофер залезет в кабину - и тогда ищи его.
- А тебе что за дело?
- Просили узнать.
- Кто же это просил?
Михаил замялся и стал посматривать по сторонам. Витьки не было видно, но из-за угла дома вдруг показался Гошка-гитарист.
Чего это он тут забыл?
Гоша быстрым шагом направлялся к машине, издали махая ребятам рукой. Неужели?
- Вот он и просил, - нахально соврал Михаил, указывая на Гошку.
- Он? - Шофер наконец закрепил трос и с любопытством взглянул на приближавшегося Гошу. - Зачем я ему нужен?
- Не знаю, - пожал плечами Михаил.
- Привет, шеф! - Гошка развязно сделал шоферу ручкой. - Дело есть на червонец. Гараж видишь?
- Мал еще тыкать, - ухмыльнулся шофер и посмотрел на маленький, обитый металлическими листами гараж, притулившийся недалеко от помойки.
- Папаня его из земли вытащить хочет, видишь, как зарылся? Пособишь?
"Ну, Витька и тип! Ну и силен врать! И как ему Гошку в эту авантюру втравить удалось? У того ведь не только машины нет, но и отец в другом городе живет". Михаил представил хозяина гаража, какое стало бы у него лицо, если бы он слышал этот разговор, и, отвернувшись в сторону, сдавленно хихикнул.
- Сейчас, что ли, пособлять надо? - поинтересовался шофер.
- Не, сейчас папани нет. Скажи, когда приедешь, мы ждать будем.
- Хм. Так вот отчего эти сорванцы вокруг меня вьются.
- На мороженое зарабатываем, - противно осклабившись, пояснил Михаил и покосился на Анюту - должна же она понять, что иначе нельзя!
- Молодцы! - хохотнул шофер. - Послезавтра часа в три буду.
- О'кэй! - кивнул Гоша.
- Бизнесмены! - одобрительно бросил шофер и полез в кабину.
Три часа миновало, а машины все не было. Мяфа, Жужляк и другие существа, пришедшие из Парка, чтобы "взяться за шофера", сидели в засаде: под скамейками, под каруселью, под кустами - кому где больше нравится. Витька, Анюта и Михаил расположились на скамейке, откуда хорошо была видна помойка.
- А вдруг не приедет? - в который уже раз спрашивал Витька. Его одолевали сомнения.
- Приедет, куда ему деваться. Видал, как у него глаза разгорелись, когда Гоша про десятку сказал? - Сам Михаил не помнил, чтобы у шофера разгорались глаза, а Витька этого тем более не мог видеть, но надо же было как-то успокоить приятеля. - Кстати, слышали вы, что сегодня в Парке митинг будет по поводу похищения львов?
- Слышали. Вместо того чтобы их искать, решили собрание провести. Нашли выход, - сердито сказал Витька.
- А это чтобы администрация Парка могла "галочку" поставить. Даже две. Первую, что проведено массовое общественное мероприятие, и вторую, что меры по возвращению львов приняты. Еще и прения организуют. На тему: "Нужны ли нашему Парку львы?" - Анюта усмехнулась. - Мне мама об этом говорила.
- Твои что, уже приехали с турслета?
- Да, но они сегодня опять уехали, до завтрашнего вечера. На какое-то подведение итогов.
- А мои пошли на митинг, - сказал Витька. - Все равно, говорят, суббота, делать нечего, а погода хорошая. И меня хотели с собой взять - еле отбрыкался.
- А мои ремонт квартиры затеяли. Скоро бабушка вернется, она у сестры в Харькове гостит, так они ей сюрприз хотят устроить, подумав, сообщил Михаил. - Вот она им покажет сюрприз, когда они все не по ее сделают. Да не дергайся ты, никуда эта машина от нас теперь не денется.
- Скорей бы уж! - нетерпеливо пробурчала из-под скамейки Мяфа. Того гляди, народ с работы пойдет, тогда незаметно не скроешься.
Момент показался Михаилу самым подходящим, и он спросил:
- Слушай, а как это вас в Парке до сих пор не обнаружили?
- Потому и не обнаружили, что в Парке. Находит кто? Тот, кто ищет. А в Парке никто ничего не ищет, разве что успокоения.