Ольга подумала, что леопард с Ямайки, наверное, так и должен себя вести. Но почему он здесь? Расколотая гора. Разорванная душа. Может быть, места такие.
Пыталась сообразить, что от неё хотят. Как можно вернуть потерю?
– Я бы с радостью. Но где он?
– Скажу вам, дорогая, совершенно точно. Ваш леопард здесь, рядом. И отчаянно мечтает пробиться к теплу и свету, слиться с родной душой. Ваше соприкосновение может быть осуществлено незамедлительно, и я всеми лапками буду этому содействовать.
– Хорошо. Содействуйте всеми лапами.
Красавица кошка указала на бетонный парапет. Там ещё недавно шли строительные работы, штабелем лежали разобранные части опалубки, несколько вёдер с остатками краски. Ольга подошла ближе и обнаружила глубоко вдавленный в бетон пятипалый отпечаток. Очень похожий на слепок «руки мавра», но здесь оттиск принадлежал лапе зверя. Может быть, очень большой собаке. Или медведю, если бы он случайно забрёл на стройку и вляпался в свежий бетон.
Почти не сознавая, что делает, она приложила ладонь. Сначала ощутила лишь холодную пыль. Но вдруг вновь пришло чувство, что с другой стороны к её ладони тоже кто-то прижался. Миг – и тепло разлилось по пальцам, поднялось по руке, к плечам, пробежало по позвоночнику… и в груди зажглась искорка. Первая весточка от исчезнувшего друга. Она затаила дыхание и медленно попыталась оторвать ладонь. Камень знакомо подался вслед, но тотчас вместе с ним из глубины двинулось нечто огромное. Оно вырастало из крохотной точки, подобно дыму, освобождённому из недр печной трубы. И вот появился он, леопард. Сильный, проворный, быстрый, как тень от взмаха хвоста. Он кивнул киске, небрежно отсалютовал коту и вдруг поднялся на задние лапы, оказавшись выше Ольги. И они обнялись, как любовники после долгой разлуки. Словно мать с вернувшимся блудным сыном. Будто адвокат с клиентом, которому только что сообщил о выигранном деле.
Мгновение было сладко, но быстротечно. Зверь растаял, а Ольга почувствовала, как тело растворило его в себе. В этот раз процесс не был болезненным, скорее приятным. Она вновь ощутила, как зрение обострилось до птичьего, слух стал звериным, появились новые запахи и звуки.
Ольга огляделась. Кошки разошлись не прощаясь. Солнце тоже молча скрылось. Луна вообще не обращала внимания на происходящие внизу события, а нахлобучила облако, имевшее навязчивую идею стать шляпой. Ветер налетал холодными порывами, хамовато толкал в бок.
Ей было жарко. Кровь бурлила и пенилась, как забродившее пиво. Ольга сняла кроссовки. Встала босыми ногами на камень. И зарычала. Она была зверем, страшным и диким. Неведомая сила бродила в мышцах. Ночь отступила, и море окрасилось в кровь.
Безопасной магии не существует. Как не бывает тёплого льда или добродушной акулы. И не ей, а монстрам следовало бы бояться.
Она проснулась в номере отеля. Прекрасно помнила всё произошедшее вчера. Знала, что случившееся не было сном. Вынула из сумочки флягу с коньяком и выбросила её в мусорную корзину. Теперь он был не нужен. Она весь день не притрагивалась к спиртному, и ничего плохого не случилось. Монстры не связываются с кошачьей семьёй.
Несколько дней усмиряла возникшую внутри силу обильным сексом. Но скоро парни кончились.
19 апреля барон Анри позвонил сам:
– Не знаю, что ты делаешь, но делай так и дальше.
Ольга мысленно улыбнулась. Знал бы, чем она тут занималась. Однако вежливо спросила:
– Что-то изменилось в мире?
– Вулкан стал успокаиваться. Выброс пепла неожиданно уменьшился почти в два раза. Учёные в недоумении.
– Это я такая молодец?
– Не знаю, Оля. Я звоню всем. Ведь кто-то из вас наверняка сдвинул ситуацию с гиблой точки.
– Значит, вы не приедете ко мне на Сейшелы?
– Поживём – увидим.
Двадцать первого апреля барон позвонил еще раз:
– Возвращайся. Задание выполнено. Вулкан почти успокоился. Правда, вчера в Мексиканском заливе произошла очередная катастрофа – взрыв на нефтяной платформе. Очень крупный выброс нефти в океан. Может быть, самый крупный в истории. Но я убеждён, процесс неприятностей затихает. Приезжай, выпьем шампанское.
– Я разлюбила шампанское, – сказала Ольга.
– Это тоже хорошая новость.
– Если позволите, полечу домой.
– Конечно. Отдыхай.
– Честно сказать, никогда не чувствовала себя такой отдохнувшей.
– Гм… – сказал барон вместо «до свидания».
Нельзя сказать, что планету отпустило сразу. В течение года случалось еще немало неприятных событий, таких как небывалая засуха в России, вызвавшая лесные пожары, мощное наводнение в Пакистане. Но несчастья постепенно сходили на нет, так же как и проблемы в жизни Ольги. Первое время она пыталась понять, есть ли связь между тем, что случилось с ней, и ситуацией на Земле. Ведь в обоих случаях монстры отступили.