Внезапно он почувствовал вибрацию, шум, скрежет. Ощущения подсказывали, что происходило что-то необычное.
Вместе с кучей мусора он взлетел вверх, потом перевернулся. Окружающие предметы посыпались в неизвестность. Неожиданно банановая корка исчезла, улетела вслед остальному. Потом и он сам провалился в незнакомый мир. Жёсткое ребро картонной коробки оказалось под боком. И тут пространство начало сжиматься. Картонка давила всё сильнее. Попытался уползти, но не успел. Часть тела оторвало. Но тут натиск ослаб. Освобождённый от захвата Яшка не расстроился. Недостающее отрастёт. Даже у отрезанной задней половины образуется новая голова. Считай, теперь их стало двое.
Надо было осваиваться в очередном пространстве. Он улёгся на мокром от фруктового сока пластике и сосредоточился на выращивании хвоста. Не впервой. Случалось, заскучав в одиночестве, Яшка сам разрывал своё тело на части, занимаясь саморазмножением. Тем, кто не пробовал, не понять.
Мусорная машина пыхнула едким дымом и двинулась вдоль улицы к следующей остановке…
Андрей отложил книгу. Прочитанное неприятно отозвалось в душе. Неожиданности без конца врываются в нашу жизнь. Почему? Случайно? Вряд ли. Каждый знает, как часто разрозненные события складываются в стройную систему, где виден тщательно разработанный сценарий. Чей это план?
Отложил книгу, закрыл глаза, пытаясь представить огромную вычислительную машину, кующие судьбы миллиардов людей. Не смог. Мысли соскочили в иную колею.
Куда он влез? Кто такие его друзья? Не шпионы, не сумасшедшие… По-своему вполне нормальные люди. Богатые, умные, смелые… И это ещё страшнее. Слишком странный мир формировался вокруг. Инстинкт самосохранения стучался в его сердце с требованием улепётывать со всех ног.
Дуракам достаются скверная жизнь и надежды на будущее. Умным приходится лучше, но зато они имеют страх перед грядущим. И никаких надежд. В какую категорию попал он сам? События крутятся и кусают, как овод кобылу. Лошадь может отмахиваться хвостом. А чем прикажите ему отгонять неприятности? Мелко дрожать шкурой?
Он чувствовал, всё происходящее медленно, но верно скручивается в тугую удавку. Чтобы не рубить узел, лучше не ввязываться. Хотя, возможно, уже поздно…
Появились Вадим с Максимом, за ними шла Ольга.
Андрей не знал, как относиться к парням. Вроде бы недавно подрались, но те старательно делали вид, что ничего не было.
Вадим строил из себя супермена, как обычно:
– Поговорим о делах после завтрака. Прогуляемся по лесу. Там нет посторонних любопытных ушей.
Кушали молча. И в этой тишине было очень много. Все невысказанные вопросы висели в воздухе, пересекались, цеплялись. Показалось, что нечто затаённое, спрятанное в разуме каждого, беззвучно общалось друг с другом. Этот странный разговор выяснял суть их отношений. И пришёл к неутешительному выводу, что они уже не команда. Каждый обособлен и играет свою роль, иногда во вред всем остальным. А может быть, Андрею это всё лишь показалось.
Самовнушение. Уж больно много событий произошло за прошедшие пару суток. Еще позавчера была Франция, вчера – Иерусалим, потом загадочное место в потустороннем мире. Куда их занесёт завтра?
Словно в ответ, Ольга сказала:
– Это для вас прошёл день, а я прожила целую жизнь в Лас-Вегасе.
– Потом расскажешь, – прервал её Вадим.
После завтрака отправились на прогулку. Тропа в горы шла от автомобильной парковки. Пушистые сосенки окружали дорогу, идущую по террасам каменистого склона. Трава здесь не росла, лишь остро пахнувший колючий кустарник. Широкие спины остролистных зарослей гнулись к земле. Своды нависали один над другим, пряча тайну, которую, впрочем, никто не пытался узнать. Там, в темноте своего логова, в насыщенном испарениями дёрне, шевелился кто-то неприметный. Шуршал, ворочался, сердито ворчал, мол, никому нет дела до него, простого обитателя леса, так и помрёт никому не нужный и никем не замеченный.
Лес проснулся. Продрогшие стрекозы спешили на работу. Заросли жужжали. Сороки сплетничали.
– Интересно, здесь грибы растут? – спросил Андрей.
– София, наверное, смогла бы ответить. Всё знала…
Андрей заметил, что Вадим сказал о девушке, словно та умерла: «знала».
Не может быть! Весёлая, красивая – и вот вам, пожалуйста. Неужели это правда? Лучше не уточнять. Пока не знаешь точно, есть шанс. Смерть топчется вплотную с каждым из них. И уже занесла свою косу. На кого она упадёт пикирующим истребителем? Почему он помнит этот ночной кошмар? Пора выбросить из головы.