Выбрали симпатичную полянку.
Вадим командовал:
– Пришли. Давайте по порядку. Пусть начнёт Ольга.
– Одна колдунья, тварь первостатейная, но очень сильная, отправила меня в потустороннее отстойное место. Там мне снилась целая жизнь в Лас-Вегасе. Была там дизайнером. Дурацкая жизнь в дурацком месте. Каким-то образом сумела проснуться. Увидела Андрея в обнимку с демоном и чужой бабой. Потом вдруг вы промчались галопом и бросились в озеро – видимо, утопиться решили. Кстати, если не в курсе, за вами гналась зубастая компания чёрных драконов.
– Это не драконы, а саламандры, – возразил Максим.
– А! Так это меняет дело. Картина делается совершенно ясной. Теперь ваша очередь.
– Ты как-то быстро закончила, без деталей, – заметил Вадим.
– Ты видел, как чистильщик жрёт трупы?
– Нет.
– Ты немного потерял…
Возникшую паузу заполнил одинокий филин, вздыхающий над горькой судьбой.
Максим неожиданно сменил тему:
– Андрей, ты нас извини. По-дурацки получилось. Нелепая ошибка. Ты зачем-то решил защищать эту колдунью Лауру. Никто не хотел причинить тебе вреда. Скажи, Вадим.
Тот молчал.
– А драки между нами не было?
– С чего ты взял?
– Демон сказал.
– Они всегда врут.
– Да… знаю. Забыл, – сухо сказал Андрей.
Он подумал, что глупо обижаться на профессионального убийцу. Так же нелепо, как считать невоспитанным дантиста за то, что заглядывает в рот пациентам. Каждый имеет навыки, диктуемые профессией. Наверное, убивать трудно только первый раз. Потом привыкаешь. Интересно, после какого трупа ходить в церковь уже не важно.
Опять возникла тишина, разбавленная причитанием птиц, жужжанием озябших насекомых. Их бы в Россию отправить, снега нюхнуть. Поняли бы, что плюс десять не мороз.
Максим с сомнением смотрел на приятеля:
– Не знаю, о чём ты думаешь, но передумай. Здесь нет врагов.
Андрей раскрошил стебелёк пальцами:
– Сказал же, забыто.
– Ну и ладно. Наши приключения были совершенно незатейливы. Мы с Вадимом пошли разведать местность. Приличная на вид тропа предательски полезла в горы. Я, признаюсь, устал. Решили передохнуть. И тут повезло по чистой случайности.
Ольга хмыкнула:
– Пока делал дыхательные упражнения, Вадим бродил вокруг и обнаружил пещеру и сундук с золотом. Вообще-то я ожидал что-то подобное, но не с золотом, а пеплом. Зачем нам золото?
– Действительно, – согласилась Ольга. – Находка спутала все планы.
Максим не обращал внимания:
– Как люди праведные, ненавидящие корысть, решили ничего не трогать, лишь я взял маленькую монетку, чтобы на досуге разглядеть. И вдруг выскакивает юркий чёрный монстр, щёлкает зубами и с ходу к нам. Сразу видно, оголодал и принял нас за сэндвичи.
Вадим проворно грохнул бедолагу. И всё бы ничего, если не обращать внимание на одну странность. Вместо убитого появилось два живых, и тоже без маковой росинки в пасти. Убили обоих, появилось четыре. За четырьмя – восемь. Если бы продолжили еще часок в том же духе, получили бы триллионы тварей.
Мы вовремя остановились и обнаружили, что окружены толпой ящеров, которые не жрут нас лишь вследствие всеобщей давки.
Усталость как рукой сняло. Ничто так не бодрит, как стая монстров. Вадим тоже ощутил прилив энергии, воздел руки и раздвинул кучу-малу, как Моисей – воды морские. И мы отступили. Очень стремительно. Клацающие зубы были нам стеною по правую и по левую стороны. Сначала обогнали улепётывающего зайца, потом настигли антилопу. Гора тряслась от погони. Уже у подножия я сбил медленно летевшую канарейку. В конце концов добежали и прыгнули в озеро. Уж не знаю, в чём секрет того сундука со златом, но охраняют его надёжно.
Ольга вновь заговорила:
– Я слышала разговор любимого, – она кивнула на Андрея, – с Лаурой. Кстати, она – дракон, Кулобр. Страшная, толстая – ужас, но ему нравится.
Вадим кивнул:
– Сразу понял, что дамочка эта крайне опасна. Зачем твой джентльмен вдруг стал за неё впрягаться? Не пойму.
Ольга с интересом посмотрела на Андрея:
– Любовь зла… Полюбишь и Кулобра.
Андрей энергично помотал головой:
– При чём здесь любовь? Просто… – Он не знал, что сказать дальше. Возможно, следовало объяснить, что бабушка учила не бить девочек. Наверное, это правило распространяется и на женщин-драконов. Лаура не виновата, что её такой сделали. Возможно, с точки зрения какого-нибудь паука, мы выглядим ужасно. И что? Нас всех под нож?