– Начинай, я подключусь.
Потом действительно обнимала его, случалось, даже тихо стонала.
Иногда он спрашивал:
– Скажи, только честно, притворялась?
– Если честно, спала.
Художник – своеобразный экземпляр мужчины. Андрей восхищался женой, как произведением искусства. И относился к ней заботливо настолько, насколько антиквар бережёт свою лучшую вазу, а работник музея хранит уникальную картину. Он умолял не загорать, не поцарапать кожу, не носить тесного белья и покупал ей лучшую, безумно дорогую косметику.
Её фантастическое тело оказалось увековечено на многих работах Андрея, известность которого стремительно росла. Бабушка была права, когда говорила: «Сначала ты работаешь на авторитет, потом авторитет работает на тебя».
Однажды ему позвонил человек, представившийся Максимом Михайловым. Имя показалось смутно знакомым.
– Мы познакомились на парковке НИИ, – напомнил Максим. – Ты еще за женой Светланой заезжал. Как она?
– Мы разошлись.
– Бывает. Мудрая жена устраивает дом свой, а глупая разрушает его своими руками. – Андрей вспомнил импозантного начальника в чёрной «Волге», любящего загадочные цитаты, а тот продолжал: – Я дом строю. И скульптор нужен позарез. Парк у меня большой. Хотелось бы несколько скульптур на библейскую тему. Говорят, ты – лучший. Вот и нашел. Как сказано в Писании: «Добрая слава – лучше серебра и злата».
Так Вселенная завязала еще один узелок на нитках судьбы. Они крепко подружились. Не раз вместе жарили шашлыки и пили водку.
Андрей сделал бронзовую композицию на вечную тему соблазнения Евы коварным змеем. Искуситель обвился кольцами вокруг женщины, которая то ли от счастья, то ли от испуга замерла в невероятно сложной, но восхитительно красивой позе. Фигура не подчинялась законам равновесия и, казалось, вот-вот взлетит над землёй. Скульптор запечатлел тайну начала движения, как Леонардо нашёл секрет возникновения улыбки Джоконды.
Моделью была Ирина, подвешенная в костюме Евы к потолку студии для получения нужного эффекта. Её голова, бёдра, руки и ноги поддерживались мягкими шёлковыми подвесками, на которые Андрей извёл четыре простыни. В нужных местах проложил вату.
Глядя на замысловато выгнутую жену, он неожиданно испытал невероятное возбуждение. Подумал, что надо бы изучить японскую технику эротического связывания – шибари. Завершить мысль не успел, поскольку испытал острый и внезапный оргазм.
– Ты в порядке? – спросила Ирина, заметив покрасневшего и покрывшегося испариной мужа.
– Жарко.
Тут в мастерскую заглянул сын Николя, бывший в возрасте, когда мальчики испытывают глубокий интерес к устройству женского тела. Судя по расширенным глазам, он тоже испытал необычные чувства от вида распростёртой в воздухе мамы.
Андрей кивнул ему на формирующуюся из глины скульптуру:
– Ну как?
– Зашибись! – прокомментировал ребёнок. – Помощь нужна?
– Пока нет. Потом будем вместе бронзу плавить.
Мальчик с сожалением вышел. У них сложились хорошие отношения. Николяшка обожал нового папу и его мастерскую, где можно было лепить из глины всё что угодно, перемазаться с ног до головы, и за это не ругали. Андрею казалось, что у парня был талант, во всяком случае, он сохранил его первые работы для истории.
Проводив сына, Андрей быстро переодел шорты.
Когда вернулся, жена капризничала:
– Я устала.
– Терпи. Твоё тело будет украшать лучшие музеи мира.
– Меня бы очень украсила новая машина.
– Ну, это я тебе обещаю. Ещё чуть-чуть, пожалуйста.
Максим Дмитриевич, увидев скульптуру, был потрясён. Только и сказал:
– Друг, ты – гений!
Андрей скромно потупился. Он был доволен и похвалой, и огромными деньгами, которые заплатил щедрый заказчик.
Пару раз он был приглашён вместе с супругой на шашлыки к Максиму.
– Слушай, она хорошеет у тебя день ото дня, – удивился тот.
Андрей согласился. Он не видел в этом странного. Обычное дело.
Загадочность ощущалась в Максиме. Богат, постоянно путешествовал в каких-то экзотических заморских странах, чем занимался – непонятно. У нового друга было множество хобби и огромная библиотека, достойная университета.
«Хочешь узнать человека – посмотри, что он читает», – говорила бабушка. Андрей прошёлся по огромному залу с высокими книжными шкафами. Почесал голову перед разделом книг о магии. Здесь хранились средневековые фолианты в стеклянных футлярах и современные тома в красивых кожаных переплётах. Хотел взять полистать одну из книг, но вдруг почувствовал, что за спиной кто-то стоит. Резко обернулся. Никого. Вновь протянул руку к полке и явственно услышал тихое, но грозное рычание. Поискал взглядом собаку. Не обнаружил, но решил ничего не трогать. Просто походил по залу, ощущая на спине пристальный и подозрительный взгляд.