Тот ответил нежной ухмылкой, отрицающей такую возможность.
– Дорогой Мино, – начал Анри. – Будь любезен, расскажи нашим друзьям про «красную корову».
Мино почесал затылок, сначала себе, потом быку.
– Тайна великая это. Часто, поверь, люди пытались загадку узнать. Лишь с разрешенья богов можно ответ получить.
– Ну не будь бюрократом, дорогой друг. Ты же знаешь, что у меня есть необходимый допуск.
– Речь о друзьях твоих юных.
– Право имеют они. Будет ли слово моё верным тебе завереньем? – Анри решил употребить привычную для собеседника форму речи.
Похоже, сработало. Грек кивнул и произнёс:
– Точный ответ дать без раздумия сложно.
– Дай приблизительный…
– Э-э-э-э ….
– Му-у-у-у… – добавил бык.
Андрей испугано отпрянул.
Анри покачал головой:
– Твой рассказ вдохновляет. Но можно не настолько приблизительно.
Аудитория выразила солидарность деликатным покашливанием.
– Как же давно это было! – начал Мино, удобнее усаживаясь в кресле и глубокомысленно морща лоб. – Вечно Великий Господь вызвал к себе Моисея с другом его. Во мраке горной пещеры, будто в логове зверя, открыл им ужасную тайну…
– Пожалуйста, попроще, без драматизма, – посоветовал Анри.
– Хорошо. Кратко скажу: повелел им Господь привести обагрённую в пурпур телицу…
– Рыжую? – уточнил Вадим.
– Нет, красную, чтоб без изъяна.
– Где же такую взять?
– Об этом есть в Библии, – вспомнил Максим.
– Не перебивай, – возмутилась Ольга.
Мино поднял вверх палец и повторил:
– Красную, чтоб абсолютно. Рек Всемогущий, а затем повелел записать наставленье. В пустошь телицу гоните. В самую даль от людей. Там и убейте особо…
Грек остановился, страшно сверкнув глазами.
– Как особо? – заинтересовался Вадим.
– Вам не скажу. Это тайна.
Анри покладисто кивнул:
– Детали не нужны. Будь любезен, говори суть.
– Рек им Господь: сверху большого костра положите телицу. А в пламень добавьте кедр ливанский, иссопа траву да красные нити.
Максим, как всегда, блеснул эрудицией:
– Смоле ливанского кедра приписывают магические свойства. У индусов считается, что она проводник энергии вселенского огня.
– Сказано точно, – согласился Мино. – Особо велел им Господь тело своё обмывать. Ведь процедура опасна. Хуже смертельного яда.
– Не корова, а прямо химическое оружие, – вновь заметил Вадим.
– Не перебивай, – повторила Ольга. – А потом?
– И говорил им Великий – костёр угасите вином и пепел возьмите там, где огонь бушевал. Мойте всё время одежду. После хитоны сожгите, а сами в реке искупайтесь.
Мино сделал паузу, дав возможность всем представить процедуру.
Потом продолжил:
– Пепел смешайте с водой. Будет волшебное зелье. Если кто выпьет, изменится сразу. Но не снаружи, а в сути.
– Поменяется генный код? – предположил Вадим.
– Вроде того, – согласился Мино. Потом хитро улыбнулся: – Только поведай мне, старцу, что генным кодом зовёшь.
Бык фыркнул.
Но Вадим не дал себя сбить:
– Ну, это информация о человеке, записанная в его клетках.
– Да, справедливо. Суть поменяется сразу. Был человек душегубом, но станет мгновенно хорошим, богопослушным и добрым.
– А наоборот тоже работает? Был праведником, а превратится в разбойника.
Мино пожал плечами:
– Нет людей без греха. Праведен только Господь.
– «Грешны мы, и яко свиньи в калу валяемся», – процитировал Максим отрывок из православной литургии.
– Ты достал своими цитатами, – проворчала Ольга.
– Почему свиньи? – не понял Андрей.
– Это образ, – пояснил Максим.
– А корова?
– При чём тут корова?
– А свиньи?
– Чего привязался к человеку, пусть ловит кайф от христианских текстов, – ткнула Ольга приятеля в бок.
– Суть в том… – начал было Максим.
– Все заткнулись со свиньями, – остановила дискуссию Ольга.
Бык фыркнул.
Андрей вдруг покачал головой, словно отгоняя назойливую мысль, но всё же сказал:
– Пепел, смола и вода – древнеегипетский рецепт чернил. Написать можно буквы всякие…
Подруга строго на него посмотрела:
– Это тут причём?
– Не знаю, – развёл руками Андрей. – Пришло в голову.
Барон Анри с удивлением посмотрел на парня:
«Этот чудак только что сказал поразительную вещь, которую никто не заметил. Чернилами из пепла можно написать буквы! Религии утверждают, что Вселенная – это слово. Хотя никто толком не понимает, что это значит. Слово состоит из букв. И эти крохотные символы – части мироздания, как клетки – части нашего тела. Или значки, цифры и буквы – части компьютерной программы. Сдвинь клетки тела, и возникнет болезнь. Измени цифру, и компьютер собьётся. Поменяй согласную, и всё вокруг станет другим. Совсем не прост этот первозванный Андрей. Знать бы еще, для чего он позван… Впрочем, всё тайное рано или поздно становится явным. И у каждого мгновения своя забота. Сейчас, чтобы спрятаться от потусторонних соглядатаев, разум должен затихнуть, прикрыться шапкой-невидимкой».