– Действуй, амигос, – напутствовал Асмодей. – И цари земные поклонятся тебе. Круто мы замутили!
Гости исчезли.
Анри подумал, что масса свежих впечатлений гарантирована. И не ошибся.
Ночью разразилась гроза, где-то стучало, лопалось, взрывалось и грохало.
Барон удобно улёгся и принялся выполнять указания Асмодея. Расслабился, представил, как тепло охватывает нижнюю часть тела, запустил горячую волну вверх по позвоночнику. Настроил дыхание, чередуя длинные выдохи с короткими вдохами. 1… 2… 3…
Он принялся разглядывать тёмные узоры под закрытыми веками. 74… 75… 76.. Чёрт, забыл, после тридцати надо начинать сначала. Итак, 1… 2… 3… И не думать. Как можно не думать, если надо помнить код?
Сложил в тёмные линии под веками в буквы и картинки. Теперь надо чередовать их в правильной последовательности.
36… 37… 38…
Опять проскочил.
Всю ночь он ворочался, просыпаясь и засыпая, очнулся от мерзкого запаха плесни, сырости и пыли. Кровать была чужая, да и тело тоже. Маленькое, тесное.
Даже те, кто глубоко верит в сверхъестественное, искренне удивляются, когда волшебство сбывается на практике. Барон поймал себя на мысли, что пытается не поверить в происшедшее.
Он потянулся, расправил одеревеневшие члены, тут же ударился рукой обо что-то твердое. Господи, тесно-то как. И тихо. Словно в усыпальнице.
Сел, с удивлением разглядывая чужие ноги в теплых кальсонах. Пошевелил босыми ступнями, настороженно прислушиваясь к хрусту суставов. А говорили, что священник молод. Что же тело так не ухожено? За телом надо следить, не только за душой. Мыть чаще надо!
Поднялся, вышел из крохотной спальни и обнаружил, что спал в каменном сарае на кладбище. Раннее утро было укрыто туманом, как одеялом. Далеко за молочной пеленой раздавался однообразный лай. Собаки живут эмоциями, а коты – разумом. Наконец псу надоело, и тишина легла на мир. Покосившиеся каменные кресты тянули свои замшелые персты.
Что я здесь делаю? Мне нравятся покойники? Ах, вспомнил, негде жить. В церкви ремонт. Вот и живу, как вампир, хорошо хоть, не сплю в гробу, святой отец. Надо бы построить дом. Где взять деньги? У меня что, нет денег??? Неожиданно его охватила паника.
Туман в мозгу рассеялся, и барон понял, что лежит в тёплой кровати в своем замке. Асмодей предупреждал, что с непривычки будет странно… Это был сон? Он вновь прикрыл глаза…
Беранже споткнулся о могильную плиту. Прошел по тупо хрустящей гравийной дорожке. У выхода кучковались богатые склепы. Словно боялись себя испачкать близостью к черни. Поздно бояться, когда уже и косточки обглодал червь земной.
Анри открыл глаза. Надо привыкать. Теперь он может быть одновременно двумя личностями в разных местах. Поднялся, накинул тёплый халат. Да, миссия оказалась сосем не простой. И потребует времени. Годы уйдут… Где он нашёл эти злополучные манускрипты. В церкви, кажется… Надо направить священника в церковь.
Он шёл между могил. Неожиданно понял, что хочет пойти в церковь. Что там делать? Надо проверить, как идут работы. Тяжёлая дверь открылась с возмущенным стоном. В храме царила мерзость запустения: горы битого кирпича, доски, стеллажи, тряпки. Никого не видно. Лишь гулял сквозняк от разбитых окон. Рабочие отсутствовали. Бездельники! Вот в этих полых колоннах были обнаружены свитки. А здесь, под плитой, лежал старый потир. Наверное, спрятал предыдущий настоятель. Хорошо бы позавтракать…
Анри спохватился, позвонил дворецкому и попросил накрыть завтрак на веранде.
– Поридж и апельсиновый сок, пожалуйста.
– Разумеется, месье.
«Старый потир. Пора начинать морочить голову уважаемому святому отцу», – подумал барон.
Сосуд был тусклый, шершавый и грязный. Беранже потёр пальцем. Славно, что не отослал вместе со свитками епископу. Почему решил, что это потир? А вдруг это совсем древний предмет? Документы в колонне датированы началом 13-го века. Скорее всего, их спрятали тамплиеры. А к ним они попали от катаров. Вдруг это катарский волшебный артефакт? В голове что-то взорвалось. Катары! Они прятали древние святые реликвии. Это же Святой Грааль!!! Он сел на гору мусора, потому что ноги подкосились. Сосуд с кровью Иисуса Христа, дающий жизнь вечную. Господи, он держит в руках… Дверь в церковь вновь тяжело взвизгнула. Ввалились двое замызганных мастеровых:
– Благословите, святой отец.
Кажется, с утра уже пьяны. Он поспешно спрятал потир под сутану. Торопливо перекрестил. Те покосились на выпячивающуюся нижнюю часть святого отца и отправились трудиться. На какие шиши эти лоботрясы покупают вино? Ведь не получают оплаты уже полгода. Денег нет. И не известно, где взять. Без золота хороших строителей не наймёшь. И вдруг он понял. Раз здесь был спрятан Святой Грааль, значит, и знаменитые сокровища катаров укрыты где-то рядом…