<Дальнейшее описание вырезано службой цензоров Хранителей Ключей. Ответственный — Орис Фомлок, старший цензор художественной литературы>
Торг — штука лишь на первый взгляд интересная. А вот на второй — безумно скучная. Тем более, торговались мы почти три часа, а условия нашего соглашения до сих пор остаются тайной. Стоил мне ЯФК дорого… Хранители и вправду умеют торговаться. И, тем не менее, как и в прошлый раз, мы всё-таки договорились. Мне согласились выдать ЯФК на время охоты за ТВЭЖами, а потом я обязан был его вернуть в целости и сохранности.
Доставить ценный артефакт планировали в ближайшие несколько дней. А первую отвязку решено было провести, когда всё будет готово, на том самом пленном вожде тварей. На том мы и расстались. Нас с Араэле доставили до гостиницы и попросили ждать, оставаясь на Большой Скале. Впрочем, мы и так не планировали улетать до возвращения «Мэлоннеля».
Глава 164
В которой что-то проясняется, что-то усложняется — а что-то вообще стоит на месте и двигаться не собирается
После того как я и Араэле встретились с Хранителями, прошло ещё несколько дней. Мы продолжали заниматься своими делами, а по вечерам отдыхали — в общем, вели светский и донельзя размеренный образ жизни. И не могу сказать, что мне очень уж понравилось так жить. Я бы даже сказал, что давно позабыл, каково это — никуда не спешить…
Но, знаете, на Земле я этого тоже узнать не мог — там вообще все всегда спешат. Да и на Терре спешить приходится. Сначала — чтобы Тацы зарплату не порезал, потом — чтобы выжить, затем… И только сейчас я неожиданно понял, что никогда не жил спокойно и размеренно. Я всегда куда-то спешил — и думал, что так и надо. И по-другому не бывает.
А ещё через несколько дня я узнал, что не просто так никогда не жил размеренно — а потому что и не могу так жить. Я начинал отчаянно скучать: без неба, без ветра, без путешествий. Возможно, я просто стал зависимым от адреналина, приключений и авантюр — этого, конечно, исключать не стоит. Но, вероятнее всего, я всегда был немного шебутной… А обстоятельства всегда служили удобным оправданием.
Так что, когда на связь вышел ИСИС, я был только рад.
— Я узнал про то, что ты просил, — сообщил он через передатчик.
— Это про что? — не сразу понял я, а потом вспомнил. — Про «Полюса удачи»! Точно!.. И?
— Страж и Оракул одновременно зарегистрировали возмущение, аналогичное тому, которое вызвал ты при запуске Выправителя. И по времени оно совпадает с крушением дирижабля Перо. В общем, вполне возможно, что и ты, и он потревожили одно и то же существо… — обитатель информационного слоя задумался. — Сущность… Явление… Не могу идентифицировать!..
— Что-нибудь ещё удалось узнать? — уточнил я.
— Не так много, как хотелось бы, — ответил ИСИС. — Изначальные не любили где-либо оставлять эти данные. Так или иначе, мне удалось в ряде документов найти только намёки на ту среду, поверх которой они создавали весь комплекс миров.
— Ну хоть намёками поделись! — предложил я. — После тридцати пяти тысяч лет, знаешь ли, и намёки — сокровенные знания.
— Они называли её предсредой, — ответил ИСИС. — Центром всей предсреды, по всей видимости, являлся Остров в Пустоте и Врата Вечности. Когда всё это было создано и кем — никто не знает. Но без этих предшествующих наработок сделать что-либо изначальные не успели бы. Поэтому и архитектура всей совокупности миров также была выстроена вокруг Врат Вечности.
— А по обитателям этой предсреды что-нибудь есть? — уточнил я.
— Ничего, — ответил ИСИС. — Вообще ничего! Изначальные считали предсреду необитаемой. Если какие-то данные и были — мне их получить не удалось.
— Ясно… — я немного помолчал, а потом снова вышел на связь. — Как у вас там вообще дела?
— Ты про «Мэлоннель», Тег или вторую скалу? — уточнил ИСИС.
— Про всё давай, иначе я тут со скуки умру!.. — признался я.
— «Мэлоннель» дошёл до Лиры, подобрал Рубари и теперь находится на пути к Большой Скале. На Тег идёт строительство гостиниц, лечебницы и новых домов. Административные здания почти закончены. На второй скале я добрался до комплекса.
— И ты молчишь? — удивился я. — Что за комплекс?
— Один из резервных складов контролирующих. Ничего особо интересного не удалось обнаружить, но я не вскрывал пока один из отсеков… — ответил ИСИС.