— Само собой, это не единственный способ нашего воздействия! — сразу заметил Агис. — Убийство неугодных — всего лишь крайняя мера. Мы всегда стараемся договориться. Учесть интересы. Перевербовать на свою сторону. Но если не действовали мирные методы, то мы…
— Убивали оппонентов, — не поведя бровью, кивнул Отор. — И это отлично прослеживается в исторических документах.
— Мы всегда проверяем возможность устранения ключевых фигур на Терре, — поджав губы, проговорил Дефо. — Это необходимость, хоть и неприятная…
И вот тут-то у меня и перещёлкнуло в голове… Мозаика оговорок, высказанных предположений, тон разговора — всё сложилось!.. Ну как они могли узнать, что я связан с изначальным? Как? Да ведь никак не могли. Я мог быть всего-навсего крайне удачливым исследователем — каким и был, на самом деле. Практически всё, что я получил — было добыто ещё до изначального. И лишь вооружение было, вполне очевидно, его подарком, потому что требовались коды доступа. Да и то, скорее всего, в итоге и без кодов получилось бы взломать систему — пусть и не сразу. Но откуда об этом могли знать Хранители Ключей? Не могли… Так откуда они знали про изначального? И почему вдруг стали со мной разговаривать, если сами утверждают, что стараются держаться в тени?
Что такого мне дал изначальный, что могло выдать нашу связь с головой? Что такого я мог от него получить, что потрясло Хранителей Ключей и буквально толкнуло их на переговоры со мной? Причём момент для переговоров был выбран идеально: ведь мне и впрямь отчаянно требовалось, чтобы меня кто-то выслушал! И именно в этот момент ко мне подошёл один из агентов. И этот агент совершенно спокойно убеждал меня, что сегодня никто не придёт со мной говорить. Но почему я решил, что ко мне прямо сразу побегут общаться? Совет закончился только вечером — это я с него ушёл. Ещё день или два нужно переваривать информацию, разрабатывать стратегию поведения. Ко мне бы обязательно пришли влиятельные терранцы — просто через пару дней…
Но что заставило Хранителей Ключей воспользоваться моментом? Зачем вообще со мной говорить?
«Мы всегда проверяем возможность устранения ключевых фигур на Терре».
«Ваш статус пользователя не позволяет владеть предметом».
«Ваш статус изменён с пользователя на помощника смотрителя. Напоминаем, текущий статус даёт расширенный набор прав, но ведёт к увеличению ответственности за ваши действия».
— Вы проверяли, сможете ли меня убить! И вы не смогли! — догадался я. — Ах вы…
— Это необходимость, хоть и неприятная! — торопливо напомнил Дефо. — Мы проверяем всех. И тебя, в том числе!
— Так вот как вы догадались про изначальных! — озвучил я свою догадку.
— Да, именно так, — подтвердил Отор.
И во взглядах трёх Хранителей Ключей я прочитал лишь одно: всё-таки мне придётся с ними договариваться. Иначе меня уничтожат. Хоть это и будет очень сложно, но у них в итоге хватит на это сил. И мне было интересно только одно: изначальный-то знает про эту организацию? И не пытался ли он специально подтолкнуть меня к ним, изменив статус ещё тогда, когда это не требовалось для выполнения его собственного плана?..
Глава 157
Текст главы прошёл одобрение службы цензоров Хранителей Ключей — а иначе неизвестно, как бы пришлось выкручиваться, описывая эти события
— Если мы не договоримся, это будет упущением… — заметил Отор.
— Временным упущением? — хмуро осведомился я, и хранитель развёл руками. — Так о чём вы хотите договариваться?
— Какая у тебя цель, Фант? — миролюбиво спросил Агис. — Зачем ты делаешь всё то, что ты делаешь?
— Если скажу, что хочу спасти человечество, сильно смеяться будете? — поинтересовался я.
— Люди совершают великие дела по двум причинам… — совершенно серьёзно проговорил Дефо. — Либо хотят много кого спасти, либо много кого убить. Предположительно, с применением фантазии…
— Дефо хочет сказать, Фант, что мы и так знаем, что цели у тебя очень большие! — пояснил мне Агис. — Не стал бы ты из штанов выпрыгивать, если бы у тебя их не было!..
— Но нас интересует не столько, к чему ты идёшь… Хотя и это тоже интересует! — кивнул Отор. — Но и почему ты это делаешь… Ты мог бы остаться обычным археологом, спокойно прожить безбедную жизнь. Но всё изменилось…