– Приятно, наконец, познакомиться, Виктор. Меня зовут София Кочетова, и это правда, я действительно девушка вашего сына. Насчет невесты он слегка приукрасил. С женитьбой мы пока не торопимся, сначала хотим пожить вместе.
Отец на автомате пожал руку. Словно только сейчас до него дошел смысл услышанного. Он поднял на меня глаза и схватился за сердце.
– Жить вместе? Интересно, почему же я вас вчера не обнаружил в его квартире в столь поздний час? Ни вас, ни вещей, – прищурился он, изучая реакцию девушки.
Действительно почему?
Я наклонился вперед, победная улыбка скользнула по лицу. Раз уж наврала с три короба, то выкручивайся, милая.
– Ну же, дорогая, не бойся отца, ответь, – подначил ее, видя, как Соня неуверенно переминается с ноги на ногу.
– Мне вот тоже любопытно! – вставила свои пять копеек Ульяна, скрестив руки на груди и нервно притопывая узким носком высоких ботинок. Даже голову приподняла и нижнюю губу выпятила в ожидании.
– Мы совсем недавно приняли решение о переезде, я еще не успела перевести вещи, – выкрутилась девушка, – а не встречала его вчера после поездки, поскольку была на работе.
– Ты же клоунесса, – с сомнением воззрилась Ульянка.
Сощурила свои маленькие глазки, присматриваясь к девушке, изучая ее, отмечая не дизайнерские шмотки и внешность без прикрас. Уверен, решила, что девчонка мне не подходит, да и с ней – тюнингованной барби не сравнится, а потому искривила губы в ядовитой усмешке.
– Нет, Миша пошутил, – Соня рассмеялась и потрепала меня за щеку. – В свободное от работы время я веселю детишек в больнице, там работает моя хорошая знакомая, а по профессии я бортпроводник.
– Типа стюардесса?!
– Типа, да, – скромно пожала плечами Соня.
Уголки губ невольно дрогнули в улыбке, стоило мне посмотреть на мою якобы девушку.
– Сынок, пройдем в мой кабинет, нам нужно поговорить, – коротко отрезал отец, прерывая любые вопросы Ульянки. – Девушки, вы пока подождите здесь, – он повернулся к одному из столов и прокричал: – Лизонька, будь добра, предложи гостьям чай или кофе!
Что там ответила Лизонька, Сонечка или Ульяночка я уже не услышал. Поспешил за отцом по лестнице на второй этаж, надеясь лишь, что моя воздыхательница не даст сбежать новоиспеченной невесте. Точнее я был уверен на сто процентов, что та вцепится в простушку как цербер и без команды не отпустит.
Как только дверь за мной закрылась, отец задал вопрос, опускаясь в кожаное кресло. Лицо у него побледнело, а одышка усилилась, наверное, мне нужно было подумать о его состоянии прежде, чем вываливать новость на пожилого человека.
– Сын, ты надо мной издеваешься?
Если только чуть-чуть…
Я прошел к окну и открыл форточку, впуская свежий осенний воздух. Набрал стакан воды в кулере и поставил перед ним на стол.
– Нет, просто увидел девушку, познакомился, влюбился.
– И как давно вы встречаетесь? Почему ты раньше мне не сказал? – в голос закралась обида. То ли потому, что свадьбе с Ульянкой не быть, то ли потому, что не сказал заранее, но ведь и миниатюра под названием «Будь моей невестой» появилась несколько минут назад, куда ж еще раньше?
– Ну, я пытался, а у тебя одно на уме – вздумал на Ульянке женить. Помнишь наш разговор, когда я говорил, что женюсь только по любви? Ты еще спросил…
– Способен ли ты любить кого-то, кроме самого себя, – нашелся отец. – Помню, только все равно в голове не укладывается. Точно ли ты меня не обманываешь?
Недоверчиво на меня покосился. Отчасти надеясь на то, что это все же неправда. Узнает – голову оторвет. Нет, уж, пусть лучше считает, что сын нагулялся, одумался и по уши влюбился. Да еще и в кого? В настоящую стюардессу. Яблоко от яблони… знаете ли.
– Обижаешь, отец, в делах сердечных для вранья нет места.
– И какой теперь у вас план? Правду она сказала, жить вместе собираетесь?
– Да, только вещи перевести осталось, – произнес я медленно, взвешивая каждое слово. Не очень я хотел, чтобы его удар хватил. Все же мне нужна была свобода выбора, а не смерть отца. Хоть у нас и были напряженные отношения после развода родителей, я все равно его любил. По-своему.